宇宙中存在着很多的星系，其中有很多古老的星系形成与宇宙大爆炸初期，相比较之下银河系无疑要年轻的多，而这些古老的星系对人类探索宇宙的形成有着重要的意义，所以人们对其也是特别关注的。
据《每日邮报》北京时间8月17日报道，围绕银河系运行的四个小星系，可能是宇宙中最古老的星系。天文学家称，这些星系的历史可以追溯到130亿年前，它们在大爆炸后不久就存在了。这4个小星系通过引力与银河系“绑在”一起——与月球与地球的关系相似，但它们的尺度要大得多。
计算机模拟的围绕银河系运行的4个卫星星系
发现它们的研究人员，将发现它们的重要意义比作“找到居住在地球上第一批人的遗骸”。
根据杜伦大学计算宇宙学研究所和哈佛-史密松天体物理中心研究人员称，这一发现使我们对宇宙演化有了新的认识。
被称为Segue-1、Bootes I、Tucana II和Ursa Major I的这些星系非常昏暗，被认为属于首批形成的星系之列。
杜伦大学计算宇宙学研究所主任卡洛斯·弗伦克(Carlos Frenk)教授表示：“找到我们宇宙中最早形成的首批星系的重要意义，相当于找到居住在地球上的第一批人类的遗骸，真的令人兴奋。”
宇宙大爆炸后约38万年时，第一批原子就诞生了。
它们是氢原子，氢是元素周期表中最简单的元素。
当集中到云中并开始冷却时，他们逐渐陷入了从大爆炸中出现的暗物质“晕”中。
这个冷却阶段——被称为“宇宙黑暗时代”——持续了大约1亿年。
研究人员称这4个卫星星系的发现使我们对宇宙演化有了新认识
最终，在晕圈内冷却的气体变得不稳定，并开始形成恒星。
这些天体是有史以来形成的首批星系，并使宇宙发光——使宇宙黑暗时代终结。
这项发表在《天体物理学杂志》上的研究，发现了在“宇宙黑暗时代”形成的亮度非常微弱的星系群。
由首批恒星发出的强烈紫外线辐射电离的氢气，能够冷却形成更大质量的暗物质晕。
值得注意的是，该团队发现，他们之前开发的星系形成模型与观察到的数据完全一致。
弗伦克教授说：“我们的研究结果，支持了我们当前的宇宙演化模型。”
由首批星系发出的强烈的紫外线辐射，通过电离破坏剩余的氢原子——敲掉它们的电子——使这种气体难以冷却、形成新的恒星。
在接下来的十亿年左右，星系形成的过程停止了，没有新的星系能够形成。
最终，暗物质的光晕变得非常巨大，甚至被电离的气体也能够冷却。
