一直以来，背靠 Alphabet 的 Waymo 给业界留下的印象可概括为为 " 两耳不闻商界事，一心研发无人车 "。然而，从 2019 年宣布向车企出售激光雷达，到当前的 " 寻求外援 "，都在证明：Waymo 的商业化压力早已不容小觑。
年收入仅数十万美元，估值却已超千亿美元，" 自动驾驶一哥 "Waymo 的传奇还在继续。
2009 年，Waymo 诞生自谷歌实验室，为一项自动驾驶汽车计划；2016 年 12 月，Waymo 从谷歌独立，成为 Alphabet 旗下的子公司。
2020 年 3 月 3 日，研发 11 年、独立满 3 年的 Waymo 宣布获得首次外部投资，并创下该领域的单笔融资记录：22.5 亿美元。
据 Waymo 披露，此次投资主要由 Silver Lake，加拿大退休金计划投资委员会和阿布扎比的主权财富基金 Mubalada 牵头，其他投资者包括汽车零部件供应商 Magna International 和 Andreessen Horowitz，以及汽车零售巨头 AutoNation，以及 Alphabet。
一直以来，背靠 Alphabet 的 Waymo 给业界留下的印象可概括为为 " 两耳不闻商界事，一心研发无人车 "。然而，从 2019 年宣布向车企出售激光雷达，到当前的 " 寻求外援 "，都在证明：Waymo 的商业化压力早已不容小觑。
豪华班底入场：软银愿景、阿里资方同现
第一批成为 Waymo 股东的外部机构，背景可谓豪华。
银湖资本是管理规模超百亿美金的全球 PE，为阿里巴巴投资方；阿布扎比的主权财富基金 Mubalada 是和沙特公共投资基金齐名的主权财富基金，为软银愿景基金的出资方；AutoNation 为全美最大的汽车经销商，并已和 Waymo 建立合作关系，为 Waymo 带来了实际的订单。
值得一提的是，在 Waymo 的此次投资人列表中，出现了 Lyft 昔日投资人及合作伙伴的身影。
2018 年，Magna 曾向 Lyft 投资 2 亿美元。此后，Magna 并没有完全切断与 Lyft 的关系，在其他与自动驾驶相关的软件和硬件上，二者开展了密切的合作。
然而，2020 年 1 月，在与 Lyft 合作开发自动驾驶技术两年后，Magna 表示，这种合作关系即将结束。
Magna 表示，" 这家汽车零部件制造商计划专注于辅助驾驶产品，而不是全自动驾驶技术。"
从追求自动驾驶技术的角度，谷歌实验室出身的 Waymo 确实是比 Lyft 更合适的标的选择。银湖资本 CEO Egon Durban 曾称赞，"Waymo 是自动驾驶科技领域的绝对领导者。"
早在 2009 年，谷歌即已启动自动驾驶技术研发，由联合创始人谢尔盖 · 布林领导的 X 实验室主持。
2016 年 12 月，谷歌将旗下自动驾驶业务独立出来，成立一家全资子公司，Waymo 从此诞生。
2017 年 4 月，Waymo 正式走出实验室，邀请亚利桑那州居民加入 " 早期乘客计划 "，试乘 Waymo 无人车，并向 Google 反馈乘坐体验。在首批的 400 位乘客中，去大学上课的学生，有患视力障碍的阿姨，也有去约会的情侣。
这是全球首个 Robotaxi 服务，也是 Waymo One 的雏形。
2018 年底，Waymo 推出商用自动驾驶出租车服务 Waymo One，凤凰城居民可通过手机 APP 叫车。
2019 年 12 月，Waymo One 上线一周年，累计接送乘客已超过 10 万人次，单日订单量是刚上线时的 3 倍。此外，Waymo One 还将服务区域扩大至加州，运营首月服务乘客逾 6000 人，自动驾驶公共道路测试里程已经突破 2000 万英里，遥遥领先于其他竞争对手。
然而，对于这个尚未成熟的赛道，" 盈利 " 这个最为关键的商业课题却一直遥遥无期。
" 吞金兽 " 盈利之困：烧光数百亿，年赚仅数百万
《TheInformation》表示，2019 年，Waymo 的收入仅为数十万美元，全年的运营成本却高达 10 亿美元。
拿到巨额融资后的第二天，Waymo 上线了一则迪士尼动画风格的新广告，重点描述了公司未来的赚钱计划。
广告片名为 " 与 Waymo 驾驶员一道重新想象交通出行 "，描绘了 Waymo 无人驾驶出租车和卡车在城市交通和物流领域的应用场景。
然而，对于广告片中所描绘的 L4 级别自动驾驶，数位投资人曾对投中网表示，10 年左右方可普及。
多年以来，Waymo 的烧钱速度甚是惊人。
谷歌此前披露，分拆前，公司在自动驾驶项目上累计投入超过 11 亿美元；分拆后，Waymo 的 " 烧钱 " 速度并未放缓，每年的运营成本约为 10 亿美元。
累计下来，Waymo 已 " 烧光 " 超 40 亿美元。多年来，Waymo 高估值背后的高成本一直在由 Alphabet 买单。
Waymo 在当前接受外部融资，也是 Alphabet 不再独自供血的唯一选择。
烧钱还在继续。
《纽约时报》表示，目前，面向 C 端的 Robotaxi 是 Waymo 唯一的落地场景，2019 年的全部营收也都来源于此。
Waymo One 是该公司面向乘客的自动驾驶网约车服务，也是世界上第一个正式上线的该类服务，目前仅在亚利桑那州凤凰城 EastValley 区域可用。
Waymo 旗下另一项业务则为面向 B 端的 Waymo Via。
Waymo Via 是该公司的货物运输平台，有一支规模尚可的车队，目前正在加州、亚利桑那、佐治亚、得克萨斯和新墨西哥州的高速路进行测试。
值得一提的是，虽然盈利能力尚未得到认证，但无人驾驶领域的这只头部 " 吞金兽 " 也在渐渐变得务实。
2019 年 12 月，Alphabet 换帅，昔日一手主导了谷歌自动驾驶研发项目的 Larry Page 和 Sergey Brin 辞职，擅长成本把控的职业经理人 Sundar Pichai 接棒。
《纽约时报》提到，此后，Alphabet 对于 Waymo 的发展越来越谨慎，考虑更多的是商业化落地，Waymo 必须要开辟更多赚钱的项目。
" 商业化 " 难题亟待攻破。
网约车、物流、私家车和公共交通，这是 Waymo 此前确立的 4 个无人驾驶技术应用部署的目标领域，因为这样的商业路线，摩根士丹利此前将 Waymo 的估值上调到 1750 亿美元。
但在 2019 年 9 月，摩根士丹利认为，Waymo 无人驾驶汽车商业化所需的时间比预期更长，因此根据现金流量折现分析，摩根士丹利将 Waymo 的估值从 1750 亿美元下调至 1050 亿美元，下调幅度高达 40%。
融资后，Waymo 表示，为提高利润，将开始在美国两个州的商业路线上测试自动驾驶卡车 Waymo Via。"Waymo Via 可用于各种形式的货物交付，包括短途和长途运输，从跨州际运输到本地配送等。"
然而，Waymo 昔日对于技术共享的抵触或对其业务落地形成巨大阻碍。
彭博社报告曾指出，汽车制造商认为 Waymo 阻碍了主要的技术供应和许可交易，是在与他们争抢用户体验控制权。
因此，"Waymo 虽然一手投资建立了地图业务、打造了颇具价格优势的激光雷达，并完成了无人驾驶出租车服务落地的壮举，但若其要想在商业化道路上获得主流汽车制造商的支持，就必须做出让步。" 彭博社表示。
来源：东四十条资本
