地球表面大约有29%的面积为陆地，这些陆地的分布极不均匀，不同区域的陆地由于面积大小不同，纬度位置不同，海陆位置不同等因素的影响，就会出现不同的自然地理环境，从而就产生了地球不同区域之间的自然地理环境差异性。地球表层自然地理环境的差异性无处不在，不同空间尺度存在着不同程度的差异，不同区域之间，可能存在着地形、气候、生物、土壤和水文条件完全不同的情况，比如我国东部沿海地区和西北内陆地区就存在这样的巨大差异。
全球分布面积最广的森林
地球表层的差异性表现为大小不等、内部具有一定相似性的一系列地域单元，并由此产生各地域单元自然条件的差异，这就是地域分异。地域分异会表现出一定的有序性和重复性，在自然地理要素中最能直观体现地域分异的因素就是植被，这种地带性植被分布情况是判断自然带的重要依据，根据主要植被的不同可以分为森林自然带、草原自然带和荒漠自然带三大类。森林自然带通常分布在湿润和半湿润地区，生长在水分条件相对较好的地区。
陆地自然带分布图
根据热量条件从高到低的差异，从赤道往两极森林自然带的更替主要为热带雨林带、亚热带常绿阔（硬）叶林带、温带落叶阔叶林带和亚寒带针叶林带。你知道，在以上森林自然带中，哪一种森林在全球的分布面积最广吗？这个答案并不是广泛分布在亚马孙平原、刚果盆地等热带地区的热带雨林，而是分布在更为广阔的亚欧大陆北部地区和北美大陆北部地区的亚寒带针叶林。亚寒带地区的纬度大约为南北纬50°至南北纬66.5°，也就是南北极圈之间的区域，由于南半球这一区域内基本都是海洋分布，所以南半球很少有亚寒带针叶林分布。
南北半球亚寒带区域分布情况
从世界地图当中我们可以发现北纬50°至北纬66.5°之间的区域，北半球分布有大面积的陆地，在这一区域，除了大西洋和部分太平洋海域外，其余部分都是陆地分布，纬度范围内陆地面积广阔，使亚寒带针叶林成为世界上分布面积最广森林的重要原因。从国家角度来看亚寒带针叶林主要分布的国家有两个，一个是地跨亚欧两大洲的“北极熊”俄罗斯，俄罗斯的西伯利亚地区拥有世界上面积最大的亚寒带针叶林分布区，东西延伸超过5000千米，南北宽度在1000千米以上。
另一个是位于北美洲北部的世界第二大国家，也就是“枫叶之国”加拿大，加拿大的森林覆盖面积约为439万平方千米，其中绝大部分都是亚寒带针叶林。我们知道，亚寒带地区冬季气候十分寒冷，冬季气温可以低至零下30℃甚至更低，在这种酷寒环境下，森林很难生存，为了适应环境，亚寒带地区森林的叶片均缩小呈针状，具有各种抗旱耐寒的结构，以适应生长期短和冬季低温严寒的环境，主要的树种为云杉、冷杉、落叶松等。我们发现，有时候也会把“亚寒带针叶林”称为“泰加林”，这是为什么呢？
俄罗斯一月平均气温
我们知道，世界上亚寒带针叶林分布面积最广的国家，就是国土面积最大的俄罗斯，特别是俄罗斯的西伯利亚地区，分布着大面积的亚寒带针叶林。世界上“泰加林”最初就是来自于俄罗斯语，指极地附近与苔原南缘接壤的针叶林地带，目前泛指寒温带的北方森林。我国也有小面积的亚寒带针叶林分布，主要是东北地区的大兴安岭北部和小兴安岭西部等地区，分布的树种主要是落叶松林。此外，我国西北地区新疆北部的阿尔泰山也分布有少部分亚寒带针叶林。
