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梁启超《少年中国说》原文及鉴赏

  梁启超《少年中国说》

  日本人之称我中国也,一则曰老大帝国,再则曰老大帝国。是语也,盖袭译欧西人之言也。呜呼,我中国其果老大矣乎?任公曰:恶,是何言! 是何言! 吾心目中有一少年中国在。

  欲言国之老少,请先言人之老少。老年人常思既往,少年人常思将来。惟思既往也,故生留恋心; 惟思将来也,故生希望心。惟留恋也故保守,惟希望也故进取。惟保守也故永旧,惟进取也故日新。惟思既往也,事事皆其所已经者,故惟知照例; 惟思将来也,事事皆其所未经者,故常敢破格。老年人常多忧虑,少年人常好行乐。惟多忧也,故灰心; 惟行乐也,故盛气。惟灰心也,故怯懦;惟盛气也,故豪壮。惟怯懦也,故苟且; 惟豪壮也,故冒险。惟苟且也,故能灭世界; 惟冒险也,故能造世界。老年人常厌事,少年人常喜事。惟厌事也,故常觉一切无可为者; 惟好事也,故常觉一切事无不可为者。老年人如夕照,少年人如朝阳。老年人如瘠牛,少年人如乳虎。老年人如僧,少年人如侠。老年人如字典,少年人如戏文。老年人如鸦片烟,少年人如泼兰地酒。老年人如别行星之陨石,少年人如大洋海之珊瑚岛。老年人如埃及沙漠之金字塔,少年人如西伯利亚之铁路。老年人如秋后之柳,少年人如春前之草老年人如死海之潴为泽①,少年人如长江之初发源。此老年与少年性格不同之大略也。任公曰: 人固有之,国亦宜然。

  任公曰: 伤哉,老大也! 浔阳江头琵琶妇②,当明月绕船,枫叶瑟瑟,衾寒于铁,似梦非梦之时,追想洛阳尘中春花秋月之佳趣。西宫南内③,白发宫娥,一灯如穗,三五对坐,谈开元天宝间遗事,谱霓裳羽衣曲④。青门种瓜人,左对孺人,顾弄孺子,忆侯门似海珠履杂遝之盛事⑤。 拿破仑之流于厄蔑⑥, 阿刺飞之幽于锡兰⑦, 与三两监守吏,或过访之好事者,道当年短刀匹马驰骋中原,席卷欧洲,血战海楼,一声叱咤,万国震恐之丰功伟烈,初而拍案,继而抚髀,终而揽镜。呜呼,面皱齿尽,白发盈把,颓然老矣! 若是者,舍幽郁之外无心事,舍悲惨之外无天地,舍颓唐之外无日月,舍叹息之外无音声,舍待死之外无事业。美人豪杰且然,而况于寻常碌碌者耶?生平亲友,皆在墟墓,起居饮食待命于人。今日且过,遑知他日⑧?今年且过,遑恤明年? 普天下灰心短气之事,未有甚于老大者。于此人也,而欲望以拿云之手段⑨,回天之事功,挟山超海之意气,能乎不能?

  呜呼,我中国其果老大矣乎?立乎今日以指畴昔,唐虞三代,若何之郅治⑩?秦皇汉武,若何之雄杰?汉唐来之文学,若何之隆盛! 康乾间之武功,若何之烜赫?历史家所铺叙,词章家所讴歌,何一非我国民少年时代,良辰美景赏心乐事之陈迹哉? 而今颓然老矣! 昨日割五城,明日割十城,处处雀鼠尽,夜夜鸡犬惊。十八省之土地财产(11),已为人怀中之肉; 四百兆之父兄子弟,已为人注籍之奴(12)。岂所谓“老大嫁作商人妇”者耶?呜呼,凭君莫话当年事,憔悴韶光不忍看! 楚囚相对,岌岌顾影,人命危浅,朝不虑夕。国为待死之国,一国之民为待死之民。万事付之奈何,一切凭人作弄,亦何足怪!

  任公曰: 我中国其果老大矣乎? 是今日全地球之一大问题也。如其老大也,则是中国为过去之国,即地球上昔本有此国,而今渐澌灭,他日之命运殆将尽也。如其非老大也,则是中国为未来之国,即地球上昔未现此国,而今渐发达,他日之前程且方长也。欲断今日之中国为老大耶? 为少年耶?则不可不先明国字之意义。夫国也者,何物也?有土地,有人民,以居于其土地之人民,而治其所居之土地之事,自制法律而自守之,有主权,有服从,人人皆主权者,人人皆服从者。夫如是斯谓之完全成立之国。地球上之有完全成立之国也,自百年以来也。完全成立者,壮年之事也。未能完全成立而渐进于完全成立者,少年之事也。故吾得一言以断之曰: 欧洲列邦在今日为壮年国,而我中国在今日为少年国。

  夫古昔之中国者,虽有国之名,而未成国之形也。或为家族之国,或为酋长之国,或为诸侯封建之国,或为一王专制之国。虽种类不一,要之,其于国家之体质也,有其一部而缺其一部。正如婴儿自胚胎以迄成童,其身体之一二官支(13),先行长成,此外则全体虽粗具,然未能得用也。故其唐虞以前为胚胎时代,殷商之际为乳哺时代,由孔子而来至于今为童子时代。逐渐发达,而今乃始将入成童以上少年之界焉。其长成所以若是之迟者,则历代之民贼有窒其生机者也。譬犹童年多病,转类老态。或且疑其死期之将至焉,而不知皆由未完全未成立也; 非过去之谓,而未来之谓也。

  且我国畴昔,岂尝有国家哉! 不过有朝廷耳。我黄帝子孙,聚族而居,立于此地球之上者既数千年,而问其国之为何名,则无有也。夫所谓唐、虞、夏、商、周、秦、汉、魏、晋、宋、齐、梁、陈、隋、唐、宋、元、明、清者,则皆朝名耳。朝也者,一家之私产也。国也者,人民之公产也。朝有朝之老少,国有国之老少。朝与国既异物,则不能以朝之老少而指为国之老少明矣。文、武、成、康,周朝之少年时也。幽、厉、桓、赧,则其老年时代也。高、文、景、武,汉朝之少年时代也。元、平、桓、灵,则其老年时代也。自余历朝,莫不有之。凡此者谓为一朝廷之老也则可,谓为一国之老也则不可。一朝廷之老且死,犹一人之老且死也。于吾所谓中国者何与焉。然则,吾中国者,前此尚未出现于世界,而今乃始萌芽云尔。天地大矣,前途辽矣,美哉我少年中国乎!

  玛志尼者,意大利三杰之魁也(14)。以国事被罪,逃窜异邦。乃创立一会,名曰少年意大利。举国志士,云涌雾集以应之。卒乃光复旧物,使意大利为欧洲之一雄邦。夫意大利者,欧洲之第一老大国也。自罗马亡后,土地隶于教皇,政权归于奥国(15),殆所谓老而濒于死者矣。而得一玛志尼,且能举全国而少年之,况我中国之实为少年时代者耶?堂堂四百余州之国土,凛凛四百余兆之国民,岂遂无一玛志尼其人者!

  龚自珍氏之集有诗一章,题曰 《能令公少年行》。吾尝爱读之,而有味乎其用意之所存。我国民而自谓其国之老矣,斯果老大矣。我国民而自知其国之少年也,斯乃少年矣。西谚有之曰: “有三岁之翁,有百岁之童。”然则,国之老少,又无定形,而实随国民之心力以为消长者也。吾见乎玛志尼之能令国少年也,吾又见乎我国之官吏士民能令国老大也。吾为此惧! 夫以如此壮丽浓郁翩翩绝世之少年中国,而使欧西日本人谓我老大者何也?则以握国权者皆老朽之人也。非哦几十年八股(16),非写几十年白折(17),非当几十年差,非捱几十年俸,非递几十年手本(18),非唱几十年喏(19),非磕几十年头,非请几十年安,则不能得一官,进一职。其内任卿贰以上(20),外任监司以上者(21),百人之中,其五官不备者,殆九十六七人也。非眼盲,则耳聋,非手颤,则足跛,否则半身不遂也。彼其一身饮食步履视听言语,尚不能自了,须三四人在左右扶之捉之,乃能度日,于此而乃欲责之以国事,是何异立无数木偶而使之治天下也! 且彼辈者,自其少壮之时既已不知亚细亚、欧罗巴为何处地方,汉祖唐宗是那朝皇帝,犹嫌其顽钝腐败之未臻其极,又必搓磨之,陶冶之,待其脑髓已涸,血管已塞,气息奄奄,与鬼为邻之时,然后将我二万里江山、四万万人命,一举而畀于其手(22)。呜呼! 老大帝国,诚哉其老大也! 而彼辈者,积其数十年之八股、白折、当差、捱俸、手本、唱喏、磕头、请安,千辛万苦,千苦万辛,乃始得此红顶花翎之服色(23),中堂大人之名号(24),乃出其全副精神,竭其毕生力量,以保持之。如彼乞儿拾金一锭,虽轰雷盘旋其顶上,而两手犹紧抱其荷包(25),他事非所顾也,非所知也,非所闻也。于此而告之以亡国也,瓜分也,彼乌从而听之,乌从而信之! 即使果亡矣,果分矣,而吾今年既七十矣八十矣,但求其一两年内,洋人不来,强盗不起,我已快活过了一世矣!若不得已,则割三头两省之土地(26),奉申贺敬(27),以换我几个衙门; 卖三几百万之人民作仆为奴,以赎我一条老命,有何不可,有何难办。呜呼! 今以所谓老后老臣老将老吏者,其修身齐家治国平天下之手段(28),皆具于是矣。西风一夜催人老,凋尽朱颜白尽头。使走无常当医生(29),携催命符以祝寿,嗟乎痛哉! 以此为国,是安得不老且死?且吾恐其未及岁而殇也。

  任公曰: 造成今日之老大中国者,则中国老朽之冤业也(30)。制出将来之少年中国者,则中国少年之责任也。彼老朽者何足道?彼与此世界作别之日不远矣! 而我少年乃新来而与世界为缘。如僦屋者然(31),彼明日将迁居他方,而我今日始入此室处。将迁居者,不爱护其窗栊不洁治其庭庑(32),俗人恒情,亦何足怪?若我少年者,前程浩浩,后顾茫茫,中国而为牛为马为奴为隶,则烹脔棰鞭之惨酷,惟我少年当之。中国如称霸宇内主盟地球,则指挥顾盼之尊荣,惟我少年享之。于彼气息奄奄与鬼为邻者何与焉?彼而漠然置之,犹可言也。我而漠然置之,不可言也。使举国之少年而果为少年也,则吾中国为未来之国,其进步未可量也。使举国之少年而亦为老大也,则吾中国为过去之国,其澌亡可翘足而待也。故今日之责任,不在他人,而全在我少年少年智则国智,少年富则国富,少年强则国强,少年独立则国独立,少年自由则国自由,少年进步则国进步,少年胜于欧洲,则国胜于欧洲,少年雄于地球,则国雄于地球。红日初升,其道大光;河出伏流(33),一泻汪洋;潜龙腾渊,鳞爪飞扬;乳虎啸谷,百兽震惶;鹰隼试翼,风尘吸张(34);奇花初胎,矞矞皇皇(35);干将发硎(36),有作其芒(37);天戴其苍,地履其黄(38);纵有千古,横有八荒(39);前途似海,来日方长。美哉我少年中国,与天不老!壮哉我少年中国,与国无疆!

  “三十功名尘与土,八千里路云和月。莫等闲,白了少年头,空悲切。”此岳武穆《满江红》词句也。作者自六岁时即口受记忆,至今喜诵不衰。自今以往,弃“哀时客”之名,更自名曰: “少年中国之少年。”作者附识

  【鉴赏】 《少年中国说》是梁启超的一篇著名的政论文章。自1900年初发表以来,为历代读者所传诵; 不仅成为梁启超的代表性作品,也被公认为晚清“新文体”散文的典范性篇章。当时,以慈禧为首的保守派,残酷镇压了维新变法运动; 清政府更加腐朽,中国面临被外国列强瓜分的危险。胸怀改良主义理想的梁启超,以进化论的乐观进取精神,既揭示了时弊,更歌颂和展望了未来的少年中国,极大地鼓舞了国人为争取祖国独立富强的斗志。

  文章开篇立意高昂,首先举出日本人称中国为“老大帝国” 作靶,随即提出截然相反的观点——“吾心目中有一少年中国在”。此为全文之中心论点,后文由此起源,犹如长江之水,始则细流淙淙,继而水势渐壮,最后波涛汹涌,终成大河奔腾。

  文章关键在于 “老”、“少” 两字,故作者以人作譬,将国之老少与人之老少融化一体。第二段开始展开论述: “欲言国之老少,请先言人之老少。” 作者以铺张渲染的文笔,比较了老年与少年性格的大略不同后,第三段则侧重写老,着力描摹中外历史人物的老态。

  从第四段始,由人而国,论及国之老少。先从反面论述,承认中国 “昨日割五城,明日割十城”,“十八省之土地财产,已为人怀中之肉; 四百兆之父兄子弟,已为人注籍之奴” 的老态。紧接着却陡然翻转,第五、六、七段着力论述中国本为正在萌芽之少年国。一反一正,重点在正面: 以欧洲近代国家为参照系,回顾中国历史,用整整三段文字论证中国正值年少这一观点。

  中国本该是蓬勃少年,为何现状却如此老态?第八段作者以玛志尼事迹反诘国人,开始中国之老少最后一个层面的正反论述。如果说前面论述国之老少重在历史的话,那么这里则着力在中国的现实。第九段先从反面论述,沉痛地揭示中国现状之老态: 人人都得 “积其数十年之八股、白折、当差、捱俸、手本、唱喏、磕头、请安”,直待到眼盲、耳聋、手颤、足跛、半身不遂,“与鬼为邻之时”,才责之以国事; “以此为国,是安得不老且死?”这样的剖析,笔锋犀利,入骨三分。最后第十段则从正面论述: “制出将来之少年中国者”,只有寄望于如初升红日般的少年

  通观全文,论述虽偶有繁琐累赘之嫌,但总体上是按由人而国,由历史到现实,由细到巨,由远而近的逻辑顺序展开的。换言之,作者正是采用正反对照,逐步向主旨逼进的方法来结构全篇的。

  梁启超在《清代学术概论》一书中总结“新文体” 的特点时说: “其文条理明晰,笔锋常带感情。对于读者,别有一种魔力焉。” 《少年中国说》充分体现了这一特点。为表达一个意思,每每反复铺张,加倍着力,务求酣畅淋漓。感情也时而沉痛悲回,时而高昂激越。不管如何起伏跌宕,笔触都饱蘸爱国深情,说“老”示其痛,说“少”显其爱。文章末尾,感情行至高潮,句式越见短促,最后四字一句,字字铿锵,犹如振奋人心的号角。

  作者还采用对比、比喻、排比、对偶等多种修辞手法,使文章辞采华丽,文笔酣畅。语言或奇或偶,或文或白,或中或外,说古论今,想象丰富,促成了文章自由豪放,感情充沛的文体风貌。

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