中国文艺界上可怕的现象，是在尽先输入名词，而并不绍介这名词的函义。（首先提出在中国文艺界有种“可怕的现象”，并对其进一步解释。）
于是各各以意为之。看见作品上多讲自己，便称之为表现主义；多讲别人，是写实主义；见女郎小腿肚作诗，是浪漫主义；见女郎小腿肚不准作诗，是古典主义；天上掉下一颗头，头上站着一头牛，爱呀，海中央的青霹雳呀……是未来主义……等等。
还要由此生出议论来。这个主义好，那个主义坏……等等。 （以上两段通过列举具体实例阐释和说明“可怕的现象”。）
乡间一向有一个笑谈：两位近视眼要比眼力，无可质证，便约定到关帝庙去看这一天新挂的扁额。他们都先从漆匠探得字句。但因为探来的详略不同，只知道大字的那一个便不服，争执起来了，说看见小字的人是说谎的。又无可质证，只好一同探问一个过路的人。那人望了一望，回答道：“什么也没有。扁还没有挂哩。②”（此段以一个笑话揭示“可怕的现象”的荒诞可笑，所谓的“扁”比喻介绍来的名词的真正含义，而“近视眼的对扁的争论”比喻文艺界对介绍来的名词的争论。）
我想，在文艺批评上要比眼力，也总得先有那块扁额挂起来才行。空空洞洞的争，实在只有两面（指争论的双方）自己心里明白。（此段照应题目，总结全文，指出文艺批评的荒诞可笑之处。其实几十年后的今天，又何尝不是如此，对鲁迅的评论无论是捧也好贬也好，都是人云亦云，对鲁迅的生平和作品毫不了解，这和那个笑话中的近视眼又有什么两样。）
四月十日
【注释】
①本篇最初发表于一九二八年四月二十三日《语丝》第四卷第十七期“随感录”栏。
②这个笑话，在清代崔述的《考信录提要》中有记载。
鲁迅作品全集鉴赏
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