《匹克威克外传》的主要内容
《匹克威克外传》的主人公、独身的老绅士匹克威克是一个“名流”，又是一个“学究”，而且还是以他的姓氏命名的一个社团——匹克威克通讯社的创办人。1827年5月12日，匹克威克通讯社召开了一次正式会议。会议决定：为了增长见识，开阔眼界，匹克威克和三个同事——特普曼先生、文克尔先生和史拿格拉斯先生，到远离伦敦的地方去游历。
匹克威克一行的第一个旅行目标是洛彻斯特。路上匹克威克无辜遭到一群马车夫的围攻。幸亏一个叫金格尔的青年出面调停，给他们解了围，并和他们结伴同行。他们到达目的地后，金格尔唆使特普曼趁文克尔喝醉酒的机会，取来文克尔的礼服给金格尔穿上，一起参加了旅馆里的舞会。在舞会上，金格尔向史伦漠医生所爱慕的女子大献殷勤，史伦漠羞辱难当，提出要与他决斗。第二天，礼服的主人文克尔被误认为是昨晚的挑衅者，被迫出面决斗。多亏有人及时发现了这个错误，才避免了一起流血事件。
翌日，匹克威克一行结识了华德尔一家，并应邀访问华德尔家在马诺的庄园。为了款待旅行者们，主人请他们第二天外出打猎。文克尔想在众人面前露一手，显示一下自己的好枪法，不料，却偏偏失手伤了同伴特普曼。华德尔先生的妹妹热情主动地提出愿意照料“伤员”，其余的人则看板球赛去了。说也凑巧，他们在那儿又遇见了金格尔，并把他带回了马诺庄园。从不安分守己的金格尔乘机勾引上了有钱的老处女华德尔小姐，竟诱骗她与他私奔了。怒气冲天的主人和匹克威克先生立刻追踪而去。一对“情人”被追上了。金格尔以120英镑的代价高高兴兴地放弃了华德尔小姐。
返回伦敦后，匹克威克先生与房东巴代尔太太商量雇用精明能干的山姆做仆人的事宜。由于他谈吐亲切有余，竟被巴代尔太太误认为匹克威克先生在向她求婚，而闹了个大笑话。
接着，匹克威克一行去了伊顿斯威镇。他们到达的那天，恰逢这个古老又爱国的市镇竞选国会议员。镇上有“蓝党”和“浅黄党”两个互相敌对的党派。不论是在市政厅，还是在公共集会上，只要两党的人相遇，就要发生争吵。竞选前夕，“蓝党”的《新闻报》警告选民们说，不仅英格兰的眼睛，而且整个文明世界的眼睛都在注视着他们。“浅黄党”的《独立报》却断然地提出质问：镇上的选民到底是好好先生呢，还是被人利用的工具?双方用激烈的言辞彼此攻击，把全镇搞得不得安宁。在投票期间，全镇居民兴奋和发狂的状态达到了顶峰，以致选民中头晕病大为流行，大街上随处可见发病的人毫无知觉地横列在人行道上。
选举后的第三天，一位善于结交名流的亨特尔夫人送来名片.请匹克威克先生出席她的田园早宴会。可是偏偏冤家路窄，匹克威克先生在此又意外地发现了骗子金格尔。他和山姆赶忙追了过去，金格尔却消失在人群中。
这天，匹克威克先生正在房中休息，忽然法院送来一张传票控告他毁弃婚约。原来有两个贪婪的律师道孙和福格替巴代尔太太出面，说他答应过和她结婚，向匹克威克先生要求赔偿金750英镑。匹克威克先生义正词严地声明：即使入狱，他也决不毫无理由地付半点“罚金”。
随后，匹克威克先生按预定的计划去了巴斯。在这儿，他们遇到两个医科学生艾伦和索耶。艾伦想把妹妹艾拉白拉小姐嫁给自己的同学索耶。可是，艾拉白拉不同意。兄妹两人为此有了隔阂。当文克尔先生知道艾拉白拉小姐之所以拒绝索耶是因为她另有所爱的时候，他立刻意识到他自己就是这个幸运的意中人。因为他记得他们过去在马诺庄园见面时，艾拉白拉小姐曾对他发生过兴趣。好心肠的匹克威克先生为这一对情人安排了一次花园幽会，使文克尔先生有机会向艾拉白拉小姐倾吐衷情。他俩决定不顾双方亲人的反对而私下结婚。
正当匹克威克先生忙于这桩婚事的时候，他自己却因拒付“罚金”而被投入到伦敦的债务人监狱。忠实的仆人山姆设法把匹克威克先生的狱中生活安排得舒适安逸。然而，这个地方毕竟不是长久的安身之地。
别有用心的律师道孙和福格，在料理寡妇巴代尔太太的“诉讼”时，没有向她索取手续费。因为他们想把这笔开支记在匹克威克先生的账上。后来，他们看到匹克威克先生坚持不付“罚金”，就把巴代尔太太也抓进了债务人监狱。
事已如此，大家都劝匹克威克先生干脆承认倒霉，付了“罚金”出狱算了。文克尔和他的新夫人艾拉白拉也希望他早些获得自由，因为只有匹克威克先生才能胜任这对新夫妇与双方的亲人之间的调解工作。与人为善的匹克威克先生接受了大家的劝告，付了“罚金”。出狱后，匹克威克先生先说服了新娘的哥哥艾伦先生;接着又去找老文克尔商谈。但老文克尔先生十分固执，他不但不应允这件亲事，还口口声声要中断文克尔的经济来源，取消他的继承权。一天，老文克尔到儿子家串门，看到艾拉白拉的确十分可爱，果然是个贤淑的妻子。于是就回心转意，对儿媳妇表示了友好的态度，承认了儿子的婚姻，还收回了取消儿子继承权的决定。
就在这时，华德尔先生也带着女儿艾米丽来伦敦找匹克威克先生，告诉他史拿格拉斯和艾米丽之间也是一个有情、一个有意。匹克威克先生欣然促成了这门亲事。于是，又一对有情人终成眷属。
金格尔在匹克威克先生善行的感化下，也改邪归正，不再胡作非为了。而匹克威克先生本人，在经历了2年的社会调查后，决定带着忠仆山姆在伦敦近郊一个风景区隐居，安度幸福的晚年。他答应了做小文克尔和小史拿格拉斯的教父。
匹克威克住在宁静、舒适的别墅中，空闲时间就整理回忆录。老绅士一心积德行善，受到了周围人们的尊敬和爱戴。而他那一段不平凡的旅游经历，却一直成为人们的笑柄。
