袭人细析——桃红又是一年春
袭人第一次出场，乃是在第三回“林黛玉抛父进京都”中(甲戌本作“荣国府收养林黛玉”)，正文如下：
“当下，王嫫嫫与鹦哥陪侍黛玉在碧纱橱内，宝玉之乳母李嫫嫫，并大丫鬟名环袭人者，陪侍在外面大橱上。”
这是袭人第一次在书中正文出现，可见袭人是从小就作宝玉的陪侍的，也就是侍睡，这一细节可看作后来贾宝玉初试云雨情的时候袭人“素知贾母已将自己与了宝玉”的证明。曹公在此处给袭人的定位是说贾母素喜袭人“心地纯良，克尽职任”，又说“这袭人亦颇有些痴处：伏侍贾母时，心中眼中只有一个贾母，如今伏侍宝玉，心中眼中又只有一个宝玉。只因宝玉性情乖僻，每每规谏宝玉，心中着实忧郁。”
袭人性情已明，接下来便是初试云雨情之文了，“自此宝玉视袭人更比别人不同，袭人待宝玉更为尽心。”书中袭人一出场便已同其他丫鬟不同，细写袭人则是第二十一回“贤袭人娇嗔箴宝玉 俏平儿软语救贾琏”，此乃袭人正文，回目题中则将袭人与平儿相对，须知平儿乃是贾琏的“房里人”，亦是风姐心腹，此处将二人并提，可知袭人与宝玉的关系在贾府已是人所尽知。
此中更有几处细节，颇值得玩味，袭人与宝玉怄气后，宝玉独自睡去，“翻身看时，只见袭人和衣睡在衾上”，宝玉又“伸手替他解衣，刚解开了扣子，被袭人将手推开，又自扣了。”袭人又说宝玉“比不得你，拿我的话当耳旁风，夜里说了，早起就忘了。”此皆乃怡红常事，曹公只寥寥数笔，便将袭人地位日常俗事点明，实乃妙笔.
此处袭人道“夜里说了”，指的是第十九回“情切切良宵花解语，意绵绵静日玉生香”。这倒是在二十一回之前，回目题又将袭人与黛玉相提并论，可见袭人实乃宝玉心中除黛玉外第一人也。
花解语一文，将袭人身世细细写来，又写宝玉与袭人亲密之态，实乃曹公之用笔，而后袭人生病，宝玉又“回了贾母，传医诊视。”此处不可作闲文看，想袭人一丫鬟，生病何须贾母过问，此是袭人身份地位之不同之处。后面也有晴雯生病的文字，却是悄悄地传了医生，李氏还说让晴雯家去之语，二人差别可见。
袭人在怡红院中的地位应是无庸置疑的，像是五十七回中宝玉疯魔，到潇湘馆中“兴师问罪”的也是袭人，别人断不能有此资格;又七十七回中怡红海棠花谢，宝玉说这花应了晴雯，袭人却道：“她纵好，也灭不过我的次序去。”更徨论王夫人赏衣服涨月钱之事，袭人确是怡红众丫鬟中第一人也。
又有人说宝玉喜爱晴雯胜过袭人，其实不然，第三十三回中宝玉被打，支走了袭人，却命晴雯给黛玉送帕，此文看来似乎只有晴雯才是宝玉知己，其实宝玉是将袭人看作黛玉一般，惟恐袭人心中不适，才要瞒着她，这也是男女之间的常事。又有宝玉在见了小红后本想点名令她答应，又恐袭人寒心，方才作罢，如此可见袭人在玉兄心目中的地位了。
真好一个温柔和顺的袭人。
