【作品提要】
胡福法老的三个儿子为父亲解闷，讲了三个故事。大儿子讲的是魔法师沃包乃勒的故事。他建有一座美丽幽雅的花园，一位年轻人被其湖水美景吸引，买通园丁私自进入，魔法师非常愤怒，施展魔法变出一条大鳄鱼，将年轻人浸在水底七天七夜。法老随后下令将这个年轻人沉入湖底，成为鳄鱼的美餐。二儿子讲述的是魔法师宰德的故事。为了取悦法老，他让二十名少女身披亚麻衣裳荡舟湖上。领班歌女的铜制鱼状首饰落到了水中，魔法师施展魔法将其捡回。小王子讲述的是魔法师泰迪的故事，他能让动物的头与身体分离，但那动物照样还能活。泰迪用鹅为胡福法老演示魔法并告诉他一个预言： 他的王朝将被名叫莉第吉特的女人的三胞胎儿子取代。胡福法老虽想办法阻止，但预言最终实现了： 莉第吉特的长子建立了古埃及历史上的第五王朝。
【作品选录】
胡福是埃及最伟大的金字塔的创建者，他当埃及法老，在世上统治了许多许多年。终于有一天，他年迈力衰了，且常常感到寂寞无聊。
胡福法老有许多儿子，他们都很爱自己的爸爸，看到法老整日里闷闷不乐，心中十分焦躁不安，都冥思苦想着让父王高兴快活。
于是，王子们在王宫里举办盛大的宴会，召来全国出色的歌手、舞蹈家，让他们在法老面前载歌载舞;他们还找来能说会道的演说家，给法老讲生动有趣的故事和稀奇古怪的传闻轶事。
一天晚上，当人们提起历代的魔法师和关于他们的神奇传说时，胡福法老最大的儿子哈夫拉王子对父王说：
“最尊贵的父王啊，卜塔神的女祭司给我讲过一个特别奇怪的故事，那故事发生在您的祖父尼卜卡法老时代。”
胡福听到大儿子这么一说，顿时兴奋起来，他好奇地追问：
“那是什么故事呢?”
于是，哈夫拉王子向父王讲起这么一个故事来：
您祖父尼卜卡法老有一个习惯，他每年都要用一周的时间到孟斐斯城去拜谒卜塔神庙，因为卜塔神是法老心目中最崇敬、最信赖的神明，他创建了万物，他又在时刻保护着万物。
一次，尼卜卡法老照例前往孟斐斯城，朝着最大的卜塔神庙走去，准备向卜塔大神敬献祭品。法老回头朝身边的祭司和诵经人看看，祭司们围绕着神庙恭恭敬敬地伫立着，诵经人引导着人们唱起祈祷的歌，又烧起香料，然后，在一片呼唤声中，人们纷纷跪拜在神座前，法老亲自献上祭品。大家祈求神明继续保佑国家昌盛、人民富足。
在整个祭神活动中，尼卜卡法老注意到一位上了年纪的诵经人，他总是显得郁郁寡欢。那人就是大魔法师沃包乃勒，他不像以往那样欢乐无比，无忧无虑了。法老十分奇怪，召来大魔法师，询问他不快的原因。老者犹豫了一下，说：
“好吧，既然陛下要听，我就说给您听了。我在自己漫长的一生中从未向别人祈求过什么，也没有侵犯过任何人。我从不会走进没有主人的房屋，因为我决不愿让别人为难……”
老者止住了话语，尼卜卡法老不解地追问道：
“对啊，尊敬的长者，你做得很好哇!你是遵循神明的旨意行事的。但是，让你伤心烦恼的又是什么呢?”
长者叹了口气，接着又说：
“尊敬的陛下，我有一座非常美丽幽雅的花园，园里栽满奇花异草，各种各样的果树结满果实，那里可真是四季鸟语花香呢!我长年累月悉心地料理着花园，如同抚育自己的儿女一般。我还在花园中心挖修了一个小湖，湖畔建造了一幢木屋，坐在木屋里可以欣赏到满园的美景，我准备在那里度过自己廉洁的一生。
“但是，最近有一个奇怪的陌生人无礼地闯进了我的花园，不经我允许就跳到湖里去洗澡，弄脏了那一湖洁净的水，他还霸占了我的木屋。为此，我十分气恼，整日闷闷不乐，可花匠却非常开心，因为那个陌生人天天给他赏金!……”
尼卜卡法老听到这里，立刻打断了长者的话，生气地说：
“那个罪恶的陌生人真该死啊!那个叛逆贪财的花匠太无耻啦!在我统治的朝代怎能容忍这种暴虐存在呢?你不必难过，沃包乃勒，我将为你报仇!”
沃包乃勒感激地说：
“尊敬的陛下，太麻烦您了，我知道您会主持公道的。我已用计谋惩罚了那个恶人，使他得到了侵略者应有的下场，也向别人发出了忠告。”
法老好奇地问：
“那就谈谈你是如何惩治恶人的吧!”
沃包乃勒大魔法师说：
“尊敬的陛下啊，我有一口金子制的箱子，里面存放着我的神奇的魔法书。我从那些书里取出一本来，那是从我那从事魔法业的祖先那儿继承来的。我又取来一截蜡烛，用它做成一拃长的鳄鱼，然后我照书中的咒语念一念，那鳄鱼就活了。我把鳄鱼抓在手中，对它说：‘如果那个恶人来了，那个背叛我的人来了，你就用嘴捉住他，把他淹到水底，七天七夜之后也不能放过他!’于是，鳄鱼摇身一变，变成了一条长七腕尺的凶猛的大鳄鱼。
“那暴徒像往常一样出现了，他在静谧的花园里横冲直闯，胡乱地敲打树上的果子，然后又往平静的湖面丢石头土块。突然，一条巨大的鳄鱼从湖中伸出头，一下就捉住了暴徒，把他拖入水中。到如今，暴徒已在水中呆了七天七夜，过一会儿，鳄鱼将把恶人带出湖面!”
沃包乃勒大魔法师讲到这里就不讲了，法老急忙回头命令他的随从们：
“快，我们立刻到沃包乃勒的花园里去，去看看那个蛮横无理的家伙，叫他自作自受，得到应有的处罚。”
当法老一行来到花园，大家顿时被那满园的秀色惊呆了： 花园里争奇斗艳，盛开着五彩缤纷的鲜花，奇异的香味随风四处飘荡，沁人心脾。
法老顾不上仔细观赏园中美景，他三步并作两步赶到湖边，对沃包乃勒说：
“快叫你的鳄鱼出来吧!”
沃包乃勒不慌不忙地取出魔法书，先选读了一段咒语，然后举起双手高声呼道：
“出来吧，鳄鱼，快点来拜见伟大的法老!”
老魔法师的话音刚落，就见平静的湖水晃动起来，不一会儿，湖面就露出一条巨大的鳄鱼。在场的人谁也没有见过如此庞大的鳄鱼，只见鳄鱼嘴里还叼着一个人，不用说，肯定是那个无法无天的恶人了。
法老刚见到鳄鱼时吓得心惊胆战，恐惧干扰着他一向平静幸福的心田。
沃包乃勒见此情景，赶紧走上前说：
“尊贵的陛下，请您别害怕，这鳄鱼是您的仆人沃包乃勒变来的。”
说罢，沃包乃勒把手放到可怕的鳄鱼头上，立时，鳄鱼变成一截蜡烛。
暴徒呆在湖边的草地上，他因受到了惩罚而吓得瑟瑟发抖，他期望能得到法老的宽容。
法老对他的内阁大臣说：
“你说说看，宽恕有所悔悟的罪犯是一种善举吗?”
内阁大臣说：
“当然，尊敬的陛下，这种宽容是一种善举。但是，如果今天您宽恕了这个暴徒，这就成了坏人敢于践踏人民权利的借口。那样，强暴势力就会欺压弱小，不良风气就会蔓延开来。”
法老认真听取了内阁大臣的意见，连连点头说：
“你说得很对!”
于是，法老下命令让鳄鱼把那个暴徒沉到湖底，把他当作一顿美餐吃掉。
至于叛逆的园丁再也不能从暴徒那儿领取贿赂了，他被沃包乃勒赶出了花园。
法老把全城的百姓都召集在一起，把魔法师沃包乃勒的故事讲给大家听，最后问他们：
“你们说，该如何处置这个叛逆的园丁呢?”
众人异口同声地叫道：
“把他用火活活烧死!”
故事讲到这里已告一段落，哈夫拉王子问父王：
“尊敬的陛下，您觉得这个故事有趣吗?”
“啊，亲爱的孩子，这的确是个有意义的故事。是的，我相信，我的祖父是有足够的能力惩治邪恶的。”胡福法老很自豪地说。
说罢，法老命人备下祭品，祭奠伟大先祖的英灵，求神明保佑自己继承先祖神奇莫测的能力。
事隔不久，有一天，布夫莱埃王子走到父王胡福面前，对他说：
“伟大的父王啊，哥哥讲的那个故事使我想起了在您伟大的父王斯尼弗鲁时代流传的魔法师宰德的故事，我是从伟大的赫里尤布里斯那儿听说的。”
“快把故事讲给我听吧!”大儿子讲述的故事已让胡福对魔法师感兴趣了，所以他急忙催促布夫莱埃王子快点讲故事。
这样，布夫莱埃王子也给法老胡福讲了一个魔法师的故事：
您的父王有一天夜里感到心中不快，他没有一点办法使自己从苦恼和烦闷中解脱出来。于是，他召来宫中所有的人，要求他们寻找一种开心解闷的东西。众大臣搜索枯肠、冥思苦想，当他们把一个个妙计讲给法老听时，法老却无动于衷。
最后，轮到伟大的魔法师宰德了，只见他毕恭毕敬地给法老施礼，然后说：
“我可敬的陛下，您还没到您的御花园去逛逛呢!您带上您忠实的奴仆，泛舟荡漾在蔚蓝色的湖面上，迎着和煦的阳光，窈窕歌女轻歌曼舞，那时，美景欢情定会让您心情舒畅的。”
法老采纳了大魔法师宰德的意见。
第二天早饭过后，法老斯尼弗鲁在众大臣和群奴仆的簇拥下走进了御花园。
法老的御舟早已等候在那里。舟上配备了二十支桨，那桨都是用镶了金的黑檀木制成的，每支桨还配有镶嵌着宝石的贵重木头制的柄。二十名秀美的妙龄少女，身着洁白精致的细亚麻衣裳，垂首伫立在舟头。当法老和贴身侍卫上了船，少女就各就各位，开始划船了。迎着灿烂的阳光，少女欢快地歌唱起来。船儿轻快地掠过湖面，湖面现出少女们袅娜多姿的倩影;垂柳拂弄着她们的秀发，好像潺潺的流水在她们头顶流淌，又好像无数匹骏马在赛场上跳跃奔腾。看到如此美妙的景致，法老心中的郁闷顿时消失了，欢乐在他的心田蹦跳。
但是，不一会儿，领班歌女一绺装饰漂亮的头发被树枝挂住，一支铜制的鱼状首饰落到了水中，歌女伤心地哭起来，停止了划桨。其他歌女纷纷安慰着领班歌女，也都停下了手中的活儿。船停住不动了。
法老正在聚精会神地倾听甜美悦耳的歌声，观赏四周迷人多变的美景，突然，船停了，歌声断了，移动的景物也不动了。他立即派人去查明原因。
当法老得知原因后，便命人送给领班歌女一支金灿灿的全金新首饰，但是，领班歌女谢绝了法老，说除了她原来的那支首饰外，其余的她都不喜欢。
法老重又愁眉不展了。
法老知道，一切都是由于那支鱼状首饰引起的，但他又没有一点办法解决。
消息传到大魔法师宰德耳朵里，他急忙前来拜见法老。
“尊敬的陛下，您何必为这区区小事犯愁呢?解决这种事对我来说太容易了。您瞧，我很快就能找到那支鱼状首饰，无论它是埋在湖底深处，还是藏在鱼肚里，我都能找到它!”大魔法师这样安慰着法老。
说着，大魔法师宰德从长袍袖中取出一本魔法书，选了一段长长的咒语念起来。随着一阵高一阵低的咒语，湖四周的水渐渐变冷，最后结成了厚厚的冰，人可以在冰上自由走动……宰德魔法师又念了一段咒语，只见湖中心的水一点点抬高，然后又向下翻卷，好像是折卷厚实的地毯……很快，湖底露出来了，站在冰上的人们看到那支铜质鱼状首饰静静地躺在湖底。
魔法师把首饰拾起来交给了领班的歌女，歌女立刻喜笑颜开，法老也高兴了。
这时，宰德魔法师又在施展魔法了，他念起咒语，对湖水说：
“由万能的拉神创造的并赋予你活力的湖水啊，按照神的旨意恢复你原有的模样吧，让伟大法老的御舟在你上面荡漾，继续给法老带来享乐、欢畅!”
湖水刹那间变得波平如镜，湖又恢复了原有的面貌。由于大魔法师的帮助和他那威力无比的魔法，终于使法老整日生活在快乐之中了。
“父王啊，您以前听过这个离奇的故事吗?”布夫莱埃王子讲完了故事后问胡福法老。
胡福心满意足地回答道：
“亲爱的孩子，这的确是个动听的故事。大魔法师宰德用他那神奇莫测的魔法和无比的忠诚为我的父王排忧解难，他值得让后人怀念，让我们以神的名义向我的父王和大魔法师宰德敬献祭品吧。”
新的一天又降临人间。
这天早晨，胡福法老的小儿子赫勒达迪夫王子走到他面前，说：
“尊敬的父王陛下，能允许我说几句话吗?我也听说过一个特别稀奇古怪的故事，也许您已听说过。这个故事就发生在我们这个幸福的时代。”
胡福法老听故事的瘾头上来了，他催促小王子快点讲故事。
于是，小王子开始讲他的故事：
在我们这个幸福吉祥的时代，生活着一位非常出色的魔法师，他的高超魔法超过了以往任何一个魔法大师。但他也是陛下您管辖范围里的臣民之一，是您给了他幸福和力量，因此，他也像所有臣民一样，对您是无限忠诚的。
每年，当尼罗河泛滥时，就有成千上万民工上山开凿山石，用牛车搬运石块……缓缓行进的民工队伍犹如蜿蜒曲折的小路，一直延伸到您伟大的金字塔旁。
胡福法老听到这里，频频点头称是：
“孩子，你说得对!你让我想起了忠于我的臣民，想起了他们对我的无限忠贞。这些人为修建我的大金字塔，每当尼罗河水泛滥期间或地里的庄稼活不多时就来修塔，为了修建我来日的天堂，他们足足干了20年啊，但是，我也曾慷慨地为他们提供了衣食什么的……哎，亲爱的孩子，你说的那位神奇的魔法师呢?他怎么样啦?”
小王子赫勒达迪夫接着讲故事：
他就是居住在比勒悉尼夫鲁的大魔法师泰迪!已有一百一十岁高龄。至于他的魔法嘛，已达到了登峰造极的地步，这在当今世上是少见的。尊敬的陛下，他割下某种动物的头，让头与身体分离，但那动物照样还能活!他向凶猛野蛮的狮子招招手，狮子就会变得驯服，会一声不吭地尾随其后，如同温顺的狗紧跟着自己的主人一样。此外，他还知道藏在伟大的智慧神透特庙宇里的魔法书箱子的数目……
当胡福法老听王子提到智慧神的魔法书时，内心立刻充满了喜悦，他按捺不住自己，兴奋地从宝座上跳起来，大声说：
“我亲爱的儿子，过去，为了寻找智慧神的魔法书，我不知费了多少时间和心血，但是，但是，后来我越来越失望，以为我不会找到它了;我还十分担心，害怕在没找到魔法书之前我就会死去。好了，现在一切都好了，孩子，我终于有机会得到我梦寐以求的宝物了。明天，你就赶快去寻找那位神奇的大魔法师泰迪，让他尽早赶到我这里来。注意，孩子，你一定要亲自陪伴他，直到他安全抵达王宫。”
第二天拂晓。赫勒达迪夫王子就登上早已备好的大商船出发了。船上装足了旅途用的食品，配备着众多强壮精干的士兵。
大商船载着王子一行在尼罗河里朝南疾驶，经过几天几夜的航行，终于来到了比勒悉尼夫鲁这个地方。
大商船在林子前靠岸后，仆人们急忙上前，把王子抬到黑檀木制的轿子上，轿子柱是用极其贵重结实的木头做成的，还镶了金边。众仆人抬着王子向泰迪大魔法师的家中走去，到了那里，大家发现泰迪老人端坐在家门前的草席上。一名女佣正往老人的头发上抹香油，用金制的梳子在为老人梳头，另一名女佣在为老人按摩双腿和双脚。
王子文雅地迈出轿子，来到大魔法师面前，向他问安，并转达了胡福法老对他的问候，王子彬彬有礼地说：
“尊敬的长者啊，您依然像您年轻时一般健康、强壮，年迈力衰的痛苦和多病的烦恼并没袭击您。我向您表示最崇高的敬意，伟大的长者!请接受我最美好的问候，可敬的长者!我作为胡福法老的特使前来邀请您去做客。在父王的宫殿里，您吃美味佳肴，穿锦衣，成群的奴仆伺候您，您可以享尽人间的荣华富贵!当您度过自己漫长的一生升入天国之后，您就能到达极乐世界。”
听了王子这番诚恳的话语，泰迪老人脸上露出了笑容，说：
“好极了，赫勒达迪夫王子，你说得好极了。让神明保佑我们大家万事如意吧。”
王子恭敬地伸出手，帮助大魔法师站起来，搀扶他上了轿子，他们很快来到河边。王子和魔法师同乘一条船，魔法师的弟子仆人们乘坐另外两条大商船，船上还满载着魔法师泰迪的魔法书。船队迅速向胡福法老的首都驶去。
又经过几天几夜的海上航行，船队平安顺利地到达了目的地。
船一靠岸，王子就立即带着大魔法师泰迪进了王宫。王子急步走到胡福法老面前，跪拜在地向父王问安，他兴奋地向胡福报告：
“尊敬的陛下，我已经把大魔法师泰迪接来了，他时刻准备为您表演高超的魔法，如果您允许，就请他来好吗?”
胡福法老心花怒放，快活地叫道：
“好，行，快点请!”
当大魔法师来到巍峨的宫殿，站到法老的宝座面前时，胡福法老热烈地欢迎他，说：
“可敬的长者，伟大的魔法师，从前我怎么没见过你呢?”
大魔法师泰迪温文尔雅一字一顿地回答说：
“尊敬的陛下，我是您的奴仆，您现在需要我，我不就立即来了吗?我现在就在您面前啊!”
胡福法老满意地点点头，然后又问：
“听说你有一种高超的本领，割下动物的头，让它远离身体，然后又能让它复活，这可当真?”
大魔法师眯了一下眼睛，点头说：
“对，陛下，您听说的一点不假!”
法老扭头向身边的卫士唤道：
“来人啊，到大牢里去看看，哪个犯人定了死罪，我现在就让他受到惩罚!”
大魔法师说话了：
“非常抱歉，陛下，我从不会用人做实验的，请他们拿任何一种动物来试吧!”
胡福法老十分满意大魔法师的言谈，他命人为泰迪老人准备一只鹅。
大魔法师把鹅放到面前，从怀里取出一把锋利无比的刀子，那把刀不时地闪着青光。然后他拎起鹅头，一下就砍下了它。接着，泰迪老人把鹅身子放到王宫大厅的西边，把鹅头放到王宫大厅的东边。这时，大魔法师开始施展魔法了，只听他诵读了一段咒语。突然，王宫大厅西边无头的鹅身摇晃一下，朝前走起来;再看大厅东边，无身的鹅头也一点点地向前挪动着，待到鹅身、鹅头碰到一起时，鹅头一跳就固定到它原来的位置上，于是，鹅大声叫着，扑打着翅膀跑到王宫外面去了。
见此情景，众人都惊讶不已。胡福法老也暗暗吃惊，他又命人送上一只鸭子。
大魔法师像杀鹅一样，杀死了鸭子……后来，无身的鸭头和无头的鸭身重新接合后，鸭子嘎嘎嘎地叫着，扭动着肥胖身子跑出了王宫大厅。
胡福法老对杀鹅、杀鸭还嫌不过瘾，他命人牵来一头肥壮的大黄牛，让大魔法师泰迪再露露手艺。
这回，大魔法师先一手用绳子拴住黄牛的脖子，另一只手持刀向牛颈砍去，哐啷一声，牛头跌落到地上。泰迪把牛头和牛身分别放到大厅的两头。接着，他念起咒语，笨重的牛身就立了起来，迈开四只腿朝前走去。后来，牛头跳到牛身上，固定在它原来的位置上，黄牛哞哞叫着，猛奔出王宫大厅。
大魔法师泰迪高超的魔法博得阵阵喝彩声，胡福法老也为见到如此壮观的奇景兴奋异常，他想得到智慧神透特的魔法书的愿望越来越迫切。
胡福法老派人迅速为魔法大师修造了一座富丽堂皇的宫殿，送给他上百名男女仆人，为他准备了丰盛可口的食物和上等料子的衣裳。魔法大师泰迪不仅魔法高超，每天的食量也大得出奇： 每天一千张香甜可口的大饼，一百壶醇美的麦酒，一头公牛和一百捆嫩绿的韭菜。
就这样，大魔法师泰迪在他的宫殿里幸福安逸地生活着。
“尊敬的长者啊，你真的知道智慧神的魔法书有多少箱吗?它们藏在哪里呢?”
大魔法师沉思一会儿，遗憾地回答道：
“尊敬的陛下，真抱歉!我不知道智慧神魔法书的数目，我只知道它们藏在哪里。”
法老兴奋地追问：
“你快说，那些书藏在什么地方?”
“那些魔法书放在赫里尤布里斯神庙记录室下长长的地道里。”泰迪老人回答。
“那我怎样才能找到长长地道的进口呢?”胡福法老焦急地问老人。
“那地道口被一块巨大的岩石堵着，除了一个特殊的人之外，没谁能找到它!”泰迪魔法师不假思索地答道。
胡福法老迷惑不解地问：
“你的本领这么大，难道也不能找到那些魔法书吗?你说的那个特殊人是谁呢?”
大魔法师微微一笑，说：
“噢，尊敬的陛下，但愿我能如此，我多么希望让您高兴，让您得到渴望已久的魔法书啊!但是，我实在无能为力啊。我的魔法书预言： 这个地道口除了和睦相处的同胞三兄弟中的老大外，谁也打不开它。这三兄弟都为一个叫莉第吉特的女人所生，她是西赫布那个地方太阳神——拉神祭司的妻子。根据拉神的旨意，她怀孕了，生下三个男孩。拉神意欲让他们成为国家未来的统治者，向人间颂扬拉神的英明，让拉神的荣光永存于世。他们中最大的一个将是国家的主宰，他还要成为太阳神最伟大的祭司呢。”
胡福法老听完这个悲伤的预言，脸上现出无限烦恼的神情。大魔法师见状，十分不安，他急忙劝慰法老道：
“尊敬的陛下，请别见怪。这预言虽然是经我的嘴讲出来的，但是，这是千真万确的事，也是命中注定的。请您放宽心，这三个男孩都是拉神创造的，他们将在您的儿子，您儿子的儿子之后统治这个国家，他们是在您的王朝之后建立一个新王朝，请您不必担忧。”
胡福法老依然怏怏不快地问：
“那个女人什么时候生孩子呢?”
泰迪魔法师捋捋胡须，掐手算了算，说：
“在冬天第一个月的15日，那女人将生下三个孩子。”
“好，在那一天，我将赶到女人的住处，阻止威胁我王位和我王朝的事发生。”胡福法老下决心地说。
泰迪魔法师平静而坚决地劝阻法老：
“陛下，请您冷静些，不必多费神，这是命中注定的事，谁也无法阻拦!”
法老黯然泪下，喃喃道：
“长者，我懂，我尊重神的旨意。但是，我想我总可以为保卫我的王位做点什么。我怎忍心让王国从自己的手中丢失呢?为了王国的统一昌盛，我付出了巨大的牺牲，为了臣民安居乐业，我废寝忘食，我……我将到神那儿去，给他献上无数的祭品，我将给河谷神庙和全国所有的庙宇进香。为了我和我的民族，我要亲自向众祭司祈祷，我将走遍四面八方，找到那个怀孕的女人，她不会逃出我手心的。”
泰迪魔法师仍然劝阻法老：
“陛下，您不应该这样，预言是不可改变的，不容有半点怀疑，请您不要费力伤神!”
胡福法老不听从大魔法师的规劝，他开始为寻找那个怀孕的女人日夜忙碌起来。
法老派遣了许多使者、守夜人，在各地安插了无数的密探，四处明察暗访，寻找一个叫莉第吉特的女人; 他还下令把冬季第一个月要生产的女人都集中到王宫来，他以为这样做就可以挽救自己，阻止预言的实现。
但是，胡福法老的一切努力都是徒劳的，他虽然集中了成千上万个冬季第一个月分娩的妇女，却始终未找到那个叫莉第吉特的怀孕女人。
如大魔法师泰迪预言所说，诞生三个男孩的日子终于来到了。
这天，怀孕的莉第吉特心神不定地躺在远离王宫的自己家中。在这紧张的时刻，只有丈夫和一名女佣守在身边，她感到腹部一阵阵剧痛。
拉神的忠诚的祭司惊慌失措，不知如何是好，拉神立即召来伊希斯女神、奈弗提斯女神、迈斯赫尼特女神、海依凯特女神和克努姆大神，对他们说：
“快去吧，你们快去把莉第吉特从痛苦中解救出来吧。她即将生下三个男孩，他们长大以后将统治整个国家，他们将为众神明修筑庙宇，唱赞歌颂扬你们，在你们的祭坛上将摆满他们奉献的祭品。”
拉神说完话，众女神摇身一变，变成几个漂亮活泼的歌女，大神克努姆变成她们的仆人跟在后面。
没过多少时辰，克努姆大神和众歌女就来到了祭司家门口，他们发现四周静悄悄的，没有丝毫喜庆的气氛。女神们便吹、拉、弹、奏起各自携带的乐器，唱起幽婉动听的歌，跳起姿态优美的舞蹈来。祭司闻声飞奔出门，他顿时喜上眉梢，上前恳求道：
“伟大的神明啊，我的救星，快去看看吧，瞧我妻子是多么痛苦哇，她就要分娩了，无情的阵痛正在折磨着她呢!”
众神明急忙安慰祭司说：
“请不必着急，遵照拉神的旨意，我们会帮助她顺利生产的。快点带我们去看看她吧。”
“诸位快请进吧!”祭司急忙把众神明让进莉第吉特的房间。
女神们迅速来到莉第吉特的房间，脱下舞衣，做好接生前的准备工作。
这时，伊希斯女神站在最前头，奈弗提斯女神、海依凯特女神跟随在其后，迈斯赫尼特女神开始接生。
“不要再折磨你的母亲啦，孩子!”
只听得伊希斯女神轻声对第一个胎儿说，说话之间，迈斯赫尼特女神稳重老练地行动着，莉第吉特没有丝毫痛苦，第一个男婴就出世了。
新出生的男婴有一腕尺长，骨骼粗壮，胸膛宽厚，他的王国的名字用金字印在身体上，头上还戴着一顶纯宝石帽子。
海依凯特女神迅速为婴儿剪断脐带，又忙着为他擦洗身子，然后把他放到红砖做的池子里。这时，迈斯赫尼特女神脸朝着婴孩说道：
“你将成为世上最伟大、最富有、最有才干的国王!”
女神说完，创世神——在陶工旋盘上用陶土塑造人类婴儿的克努姆走到新生儿面前，给予他强健无比的体魄。
一切都安排停当了。
伊希斯女神重新站到自己的位置上，奈弗提斯女神、海依凯特女神跟在其后……
“不要迟迟不动了，亲爱的宝贝，快点出来吧!”伊希斯女神又低声呼唤着。
很快，女神们为莉第吉特又接生下一个男婴。
新生儿也有一腕尺长，身躯结实，四肢闪闪发光，那是因为浑身上下都涂了油，他也戴着纯宝石的帽子。
当剪断脐带、洗净身子后，他也被放到红砖池子里。迈斯赫尼特女神对他说：
“你将成为最伟大、最有权势的国王!”
接着，克努姆大神也赋予他健康结实的身体。
几位女神各就各位，很快又为莉第吉特接生下第三个男婴。他和两个哥哥一样，长一腕尺，体格健壮，放着光芒，头戴一顶纯宝石帽子。
迈斯赫尼特女神也对他祝福道：
“孩子啊，你将成为一个英明的国王，长期统治你的国家!”
众神明为莉第吉特顺利接生下三个男婴后走出房门，对等候在外的祭司说：
“感谢万能的拉神吧，你已拥有了无价之宝，神明已为他们大开天门，赋予他们以尊严和力量，三个男孩将成长为强大无比的统治者!”
祭司感激地跪拜在地：
“我该如何感谢你们呢?众神明啊，我希望你们能接受这一袋大麦，用它可以酿制出醇美甘甜的麦酒呢!”
克努姆大神拎起了那袋大麦。
当众神明走出祭司的家门后，伊希斯女神说话了，她说：
“时间还早呢，我们应该为那位好心的祭司再做点什么。”
于是，众神明制作了三顶金光闪闪的王冠，把它们放到大麦袋上，又悄悄地把这些放到早已锁好的祭司的库房里。然后，众神明悄然离去了。
一个月过去了，莉第吉特的身体已完全恢复如初，三个男孩个个健壮结实，活泼可爱。祭司准备举行家宴庆祝。
莉第吉特问女佣说：
“阿依黛啊，家中还缺少什么吗?”
“我的主人，只有一些盛酒的容器没备好。”阿依黛回答。
“那为什么还不快去准备容器呢?”莉第吉特奇怪地问。
女仆回答道：
“因为我们没有找到生产麦酒的大麦啊，记得还有一袋大麦，放在上了锁的库房里。”
莉第吉特亲自到库房去查看。
当她打开库房门，不禁惊呆了。三顶金灿灿的王冠放在大麦袋上，从大麦袋里还发出悦耳的歌声、动听的音乐声和震耳欲聋的欢呼声，啊，这些都是万能的神明为她的三个儿子准备的!
莉第吉特高兴极了，她命人把那袋大麦放到一只结实的铁箱里，用皮制的带子捆好，藏到另一间上了锁的房里。
这一切，女佣阿依黛都知道得一清二楚。
日子太太平平地过去。
有一天，莉第吉特为一件小事与女佣阿依黛争吵起来，后来，莉第吉特还打了阿依黛一巴掌。
阿依黛知道伟大的胡福法老正在寻找女主人和她的三个男孩，并出了布告重金悬赏，阿依黛决心惩罚她的女主人，把一切向胡福法老报告。
于是，女佣阿依黛悄悄地溜出家门，找到自己的哥哥，只见哥哥正在给骆驼鞍系亚麻带。哥哥奇怪地问：
“亲爱的妹妹，你不呆在主人家，跑到这儿来干吗?”
阿依黛把事情向哥哥讲明，哥哥听了气愤地说：
“为一点个人恩怨，你就要做伤天害理的事吗?我决不允许你这样做!”
说完，阿依黛的哥哥抓起亚麻带，朝妹妹狠抽了一下。
女佣阿依黛没有得到哥哥的支持，反倒挨了打，不禁怒火中烧。她跑到尼罗河边去喝水，一条巨大的可怕的鳄鱼跃出河面，吞食了这个贪财害命的小人。
就这样，威力无比的神明保护住三个男孩和他们的母亲，把他们从死亡中解救了出来。
胡福法老始终也没能找到那个神秘的莉第吉特和她的三个儿子，他终生都感到忧伤和不安。
又过了若干若干年，胡福法老终于辞世而去了。
人们把伟大的胡福葬在他高大坚固的大金字塔的房间里。在祭司们为他举行完隆重的葬礼后，人们又把胡福的尸体运到金字塔神庙，一座庙位于河岸附近，叫做河谷神庙;另一座神庙位于金字塔附近，叫吉萨神庙。
胡福法老死后，他的儿子们继承了王位，一个王子接一个王子，最后，王朝由胡福法老的最小孙女——赫尼特卡伍丝继承。
后来，女王的王朝被推翻了，莉第吉特的三个儿子中的老大韦塞尔卡夫长成强壮无比的男子，他统治了全国，建立了古埃及历史上的第五王朝，成为太阳神——拉神的忠实奴仆。
就这样，依旧长寿健在的老魔法师泰迪的预言终于实现了!
(康曼敏 编译)
注释：
迈斯赫尼特女神： 古埃及专管妇女分娩的神。
海依凯特女神： 创世神克努姆大神的妻子，长着青蛙状的头。
金字塔常有两个享庙，一个紧靠塔侧，另一个靠近尼罗河岸。
【赏析】
《法老和魔法师的故事》是埃及文学中最早的散文故事，记载于著名的《魏斯特卡尔纸草》上。该纸草至少记载了五个小故事，但前两个故事大多残缺不全，难以辨认，后人无法猜测其故事情节;后三个故事中，前两个故事是完整的，而最后一个故事结尾部分丢失，但仍具有一定的可读性。这些故事都是以古王国时代(约前27—前22世纪)为背景，作于中王国时代(约前21—前18世纪)的第十二王朝。三个故事合起来记述了第四王朝法老胡福(亦译胡夫)的三个王子每人给法老讲的一个关于魔法师的故事。古埃及法老都爱听故事，常常请王公大臣们给他们讲一些怪诞离奇的故事作为消遣，并把他们喜欢的故事记录在纸草纸上，以便在自己死后随同自己的木乃伊一起放到陵墓之中。正因为古埃及法老的这一习惯，这三个关于魔法师的故事才得以保存下来。
我们今天读到的《法老和魔法师的故事》实际由三个相对独立的小故事组成。第一个故事由哈夫拉王子讲述，在这个故事中，法老被塑造成一个为民除害的公正的形象，然而从故事中可以看出统治者与宗教力量的联合，以及当时对私有财产的保护，当然，这些私有财产只属于极少数人。
第二个故事由布夫莱埃王子讲述，是关于法老在王宫内如何取乐的。这个故事从表面上看法老与魔法师、歌女们关系融洽，甚至法老不惜将自己的“金灿灿的全金新首饰”赠送给不高兴的歌女，实际上却暴露了古代埃及国王纵情享乐的宫闱生活，而魔法师的神奇魔法也只是法老的一种宫廷御用工具。
第三个故事相对较长，是整篇的核心部分。在《魏斯特卡尔纸草》的记载中，这个故事在讲到女佣阿依黛在尼罗河边喝水被鳄鱼吞食之后，下边的内容残缺不全，因此现在我们看到的故事的结尾应是后人补上的。这个故事的重要意义在于，正是它引出了有关埃及第五王朝的前三位国王诞生的背景。故事的开始部分由胡福法老的小儿子赫勒达迪夫讲述，起到一个引子的作用，通过他引出大魔法师泰迪，再通过泰迪进入到整个故事的核心部分，即三个孩子的出生。
值得注意的是，故事里三个孩子的降生过程与《圣经》中记载的耶稣的诞生十分相似： 三个即将降生的孩子将取代胡福法老的后代，成为埃及新朝代的统治者;刚刚生下的耶稣则要成为犹太人之王。两者都威胁到当时统治者的地位。三个孩子的父亲是拉神的祭司，对拉神无限忠诚;耶稣的父母对上帝也是笃信不疑。魔法师泰迪向胡福法老透露了孩子要降生的消息;而耶稣降生的消息则是来自东方的博士报告给希律王的。但无论是魔法师还是博士，他们都没有丝毫的恶意。胡福法老为阻止孩子的出生将所有要生产的妇女抓进宫中;而希律王更是将所有两岁以下的男婴杀死。两个故事的结局也是相似的，胡福法老和希律王的所有努力都失败了。不同的是，三个孩子后来如预言的那样建立了新的王朝，成为埃及新的统治者，而耶稣为了拯救人类被钉在十字架上。
故事正是通过这种方式，表明法老是遵照拉神的旨意当上了埃及之王，是任何人、任何力量都无法阻止的，从而为“王权神授”的说法大造舆论。从此以后，埃及法老便以“拉神之子”自居。
(刘 伟)
