《地文学》是中国地理学家自编的第一部自然地理学教材。1905年由张相文撰成,1908年于上海文明书局出版,1909年再版,1913年出第3版。
张相文(1867—1933),字蔚西,号沌谷,江苏桃源(今泗阳县)人。是清末民初一位著名的地理学家和地理教育家。亦是19世纪末20世纪初革新中国现代地理学的先驱。1899—1903年在上海南洋公学任地理教师,并通过日文研究西方近代地理学思想和知识。1907—1912年先后任天津北洋女子高等学校教务长及校长,并继续从事地理教学和研究工作,宣传当时的“新地理学”思想。1917—1919年任教于北京大学,教授中国地理沿革史。1901年编著出版《初等地理教科书》和《中等本国地理教科书》,开创了用近代地理学思想编写中国教科书之端倪,销售量达200万册之多,对地理思想改革产生了巨大作用。1905年又根据日本教材和西方学者的著作编写《地文学》和《最新地质学教科书》等。1909年在天津发起成立“中国地学会”,并被选为会长。1910年创办中国最早的地理期刊《地学杂志》。张氏还著文数十篇,1929年集为《南园丛稿》。
《地文学》是张相文最为重要的著作。它是中国人自编的第一部普通自然地理著作,也是我国最早的自然地理教科书。全书内容,分为星界、陆界、水界、气界、生物界5编。体现了地文学作为一门综合性学科的科学性。其编写系统至今对普通自然地理著作的编写,仍有影响。其中编撰的生物界一章,将有机自然与无机自然加以联系,是以往翻译的相似性书籍中所没有的。《地文学》一书,注意对自然地理事象成因及其规律的揭示,并“参酌东西各大家学说”,引进了不少先进的地学理论。书中还提出了包括全中国的18个地文区,这是我国近代的第一个自然地理区方案。对济南泉水的成因,张相文提出了自己的见解。他说:“济南会垣,地形凹下,成一盆地,缘城诸泉,皆由南山下注,而为北方之山冈所束,流路缩狭,因之随地涌出,色味皆同。”他认为“山岳之成,由于横压力之挤逼。”他认为山地多雨,是云气上升遇冷达饱和度时就会落而为雨。这些都闪烁着现代的地学思想。本著很注意对中国实际和生产实际的联系,“举为例证,一以本国为宗”。他的这一著作,当时即受到近代民主主义思想家章太炎的高度评价。章太炎在为《地文学》作序时写道:“其文虽略,而大端包举不遗。”
该书在论说文字中,也有一些错误的论点,如以种族的体质特征,判定智能的高低。说卷发种“思想高于他人”,“绒发种思想低劣,无能于历史”。种族的体质特征是与在一定的自然环境中长期形成有关,与人的智能没有关联。
