《南汉书》是一部专记五代十国时期南汉一国史事的纪传体史籍。清梁廷相著。道光九年(1829)成书。道光十三年的刻本,将此书与梁氏所撰的 《南汉书考异》18卷、《南汉文字略》4卷、《南汉丛录》2卷共四书合刊,称《南汉丛书》。1981年,广东人民出版社出版了由林梓宗校点的《南汉书》,并附《南汉书考异》18卷,收入 《广东地方文献丛书》,为现今的通行本。
梁廷相(1796—1861),字章冉,号藤花亭主人。清广东顺德(今广东省顺德县)人。史学家,兼通辞章考据之学,工诗善画,道光年间,先后任广州越秀书院监院、澄海县训导、内阁中书加侍读衔,其间,曾入广东海防书局纂修《广东海防汇览》,又出任《粤海关志》总纂。他参加过林则徐领导的禁烟运动,并为之规划形势,绘制海防图;他还参与组织广州人民反对英人入城的斗争。梁氏一生著述甚丰,除上述《南汉书》、《南汉书考异》 以及 《粤海关志》诸书外,另有 《南越五主传》、《东坡事类》、《夷氛闻记》、《越华纪略》、《顺德县志》、《耶稣教难入中国说》、《合省国说》、《粤道贡国说》、《藤花亭诗集》、《藤花亭书画跋》、《金石称例》、《论语古解》等三十多种撰著。
《南汉书》共18卷,虽为纪传体,但无表、志,可能因南汉仅为一隅之地,且享国不久,作者以为无此必要。卷1至卷6为本纪,记载了刘隐、刘䶮兄弟建立南汉至刘降宋的六十多年史事。 卷7至卷18为列传,分别为后妃传、诸王公主传、诸臣传、传、宦官传、方外传、叛逆传等类传,叙述了与南汉政权有关的各种人物事迹。
在五代十国中,南存在的时间较长,从后梁贞明三年(917)刘䶮称帝起,到北宋开宝四年(971)宋兵入广州,刘降宋,前后历55年之久。作为分裂时期割据岭南的独立王国的历史,在现存的史籍中记载是较少的。路振的 《九国志》只是辑本,列传136篇,记南汉历史无几;吴任臣的《十国春秋》侧重于南唐与吴越,114卷中南汉仅占9卷,且错漏不少;刘应麟的《南汉春秋》为因袭吴任臣之作,毫无创新;吴兰修的《南汉纪》成书较晚,且为编年体,以南汉五主的事迹为核心,很难顾及其他。所以,记载南汉历史比较完备的应属《南汉书》。
梁廷相充分利用其先辈收藏的丰富典籍,加以本人勤奋治学,博览群书,所以,《南汉书》取材广泛,详略得体。成为 一部有价值的历史专著。在本纪和列传前作者均有史论,以表达他对南汉历史人物的评价。如对刘隐等延请中原名人分领诸州,“立学校,设诠选,开科举”,发展岭南经济、文化的 一系列措施都给予充分的肯定,同时,也揭露了统治者荒淫残暴、滥用刑罚、挥霍浪费、奢侈无度的种种劣迹。当然,作者站在统治阶级立场上,对农民起义 一概否定,诬为妖贼,这完全是其阶级偏见。至于书中的天命思想以及其他封建迷信思想,则在当时情况下难以避免的。
梁廷枏在撰写《南汉书》的同时,还对南汉军政事迹详加考证。他利用了新、旧 《唐书》、新、旧《五代史》、《宋史》、《资治通鉴》以及方志、说部、金石等近百种资料,对前人记载的南汉史料,逐一比较,钩稽同异,取其最详确者,撰成札记类的《南汉书考异》18卷,同样是研究南汉历史的重要著作。《南汉书》和《南汉书考异》相辅相成,难分伯仲,故常合刊付梓。清人何太青曾有评论,“南汉去今几及千载,霸图灰烬,文献无征,后人虽有撰录,类多择而不精,语而不详。章冉网罗散失,勒为成书,复稽同异,堪与放翁《南唐书》抗衡,今古可谓千秋绝业矣!” (见 《藤花亭十种·总序》) 今天看来,何氏之说基本符合事实。
