陈康肃公尧咨善射,当世无双。公亦以此自矜。
尝射于家圃,有卖油翁释担而立睨之,久而不去。见其发矢十中八九,但微颔之。
康肃问曰:“汝亦知射乎?吾射不亦精乎?”翁曰:“无他,但手熟尔。”康肃忿然曰:“尔安敢轻吾射?”翁曰:“以我酌油知之。”乃取一葫芦置于地,以钱覆其口,徐以杓酌油沥之, 自钱孔入而钱不湿。因曰:“我亦无他,惟手熟尔。” 康肃笑而遣之。
此与庄生所谓解牛、斫轮者何异!
——欧阳修《欧阳文忠公集·归田录》
《归田录》是宋代古文运动领袖欧阳修晚年写的一部笔记,共记录了一百多则当时的朝野逸闻。这则“卖油翁”的主人公陈尧咨虽实有其人(宋真宗时曾任龙图阁直学士尚书工部郎中,死后赐谥号叫“康肃”),但是具体事件却仅仅是传闻,而且作者拿这件事与《庄子》中的寓言故事“庖丁解牛”、“轮扁斫轮”相比拟,因此它是一则寓言。
寓言以陈尧咨衬托卖油翁,以射箭衬托沥油。陈尧咨一出场,有谥号(康肃),有尊称(公),家有射箭场,显示出显赫的社会地位,再加上“十中八九”的射技,就成了傲慢的心理基础。卖油翁是一个无名小百姓,彼此地位悬殊很大。但是,这个卖油翁看了陈尧咨射箭,仅仅微微点头,似觉不足,因而造成了悬念,引起下文的波澜。陈尧咨见状,连发两问:“你也懂得射箭吗?我的射技不是很精通吗?”他要压倒对方,并期待着对方的恭维。但卖油翁的回答却不亢不卑,不冷不热:“没有什么,只不过手法熟练罢了”。颇有地位、负盛名、矜夸自赏的陈尧咨自然受不了这个小百姓的话,于是发怒质问,咄咄逼人,一场冲突马上便要爆发。但卖油翁却以安详的态度与精巧的技艺,使这位大官自愧不如,衷心折服,笑而遣之。故事圆满结束,寓意也自然显现出来了。
这个故事首先说明了一个朴素深刻的道理:熟能生巧。 只要长期实践,苦练基本功,再难的技巧也可以掌握。它还蕴含着一个更深的道理:天外有天,事业是没有止境的,决不可有了一点资本(地位、财产、技艺、学问等等)便骄傲自满,盛气凌人。
本文篇幅虽短,却波澜起伏,尺幅中有千里之观;而且,用一个达官贵人衬托普通劳动者,构思新颖。
