三 内观精神，外察情念
【原文】
凡精神，抖擞处易见，断续处难见。断者出处断，续者闭处续。道家所谓“收拾入门(1)”之说，不了处看其脱略，做了处看其针线。小心者，从其做不了处(2)看之，疏节阔目(3)，若不经意，所谓脱略也。大胆者，从其做了处看之，慎重周密，无有苟且，所谓针线也。二者实看向内处，稍移外便落情态矣，情态易见。
【注释】
(1)“收拾入门”：道家术语，指无杂念，静心修炼。
(2)做不了处：尚未收拢人心的时候，杂念未去，不能静心修炼的时候。
(3)疏节阔目：疏忽大意，不周密精细。
【译文】
一般来说，观察识别人的精神状态，那种故作抖擞与真的精神振作的人是很容易辨别的。而那种介乎于假抖擞与真振作之间的可就比较难以识别了。精神不足，即便它是故作振作并表现于外，但不足的特征是掩盖不了的。而精神有余，则是由于它是自然流露并蕴含于内。道家有所谓“收拾入门”之说，用于观“神”，要领是：尚未“收拾入门”，要着重看人的轻慢不拘，已经“收拾入门”，则要着重看人的精细周密。对于小心谨慎的人，要从尚未摒去杂念的时候去看他，这样就可以发现，他愈是小心谨慎，他的举动就愈是不精细，欠周密，总好像漫不经心，这种精神状态，就是所谓的轻慢不拘;对于率直豪放的人，要从已经摒去杂念的时候去看他，这样就可以发现，他愈是率直豪放，他的举动就愈是慎重周密，做什么都一丝不苟，这种精神状态，实际上都存在于内心世界，但是它们只要稍微向外一流露，立刻就会变为情态，而情态则是比较容易看到的。
【解读】
虽然说人的情感和精神状态在不同的时候会有不同的表现，但综合人的各种言行举止，完全可以排除干扰察看“神”的真与假。人的精神状态有两种，一种是自然流露，一种是故作抖擞，这两种显而易见，也比较容易区分。介于假振作与真抖擞之间的就不容易区分了。凡属自然者，出于真诚，无意作态，因此气终不绝，流露持久，其“神”自然有余;而故作抖擞者，故意造作，缺乏真诚，因此底气不足，抖擞短暂，其“神”自然不足。
典例阐幽
江山易改，禀性难移
魏先生多才多艺，又善于识人。隋朝末年，他见天下将乱，就一再拒绝朝廷让他为官的要求，隐居故乡。他每天除了读书，就是喝酒弹琴，算得上是其乐融融。当地人都知道这位世外高人，都不称呼他名字，而是叫他魏先生。不久，村子里来了一个陌生人，这个人气度不凡，但是神情沮丧，他说自己是为了躲避灾祸才来到这里的。他读过书，因此，做了村里的教书先生。村子里有钱的人家都把孩子送到他那里读书，这个人很有学问，书也教得很认真，但是他很少与人来往，教完书就一个人躲在屋子里，显得很神秘。
一天，教书先生外出散步，路过魏先生的房子，听见他在弹琴，就站在屋外听了起来。琴声突然断了，只听见里面说：“老朽不知客来，失敬失敬。”魏先生一身白衣出现在门口。教书先生忙说：“我只是偶然路过，听见先生琴声清越，十分美妙，不想打扰了先生。”魏先生说：“哪里，哪里，足下果然知音。”于是，魏先生请他进屋喝茶，两人便谈了起来。
魏先生说：“这里很偏僻，不知道先生为什么来这里?”教书先生说：“生逢乱世，只是想在这里混口饭吃罢了。”魏先生大笑说：“只怕先生想吃的不是这口饭这么简单吧!”教书先生神色大变道：“足下这话什么意思?”魏先生说：“我虽足不出户，消息倒也不算闭塞。听说前不久杨玄感起兵反隋，被打得大败，我想先生一定是杨玄感的余党吧?”教书先生说：“先生这个玩笑开重了，我哪里会是叛党呢?”魏先生说：“我不但知道你是叛党，而且还知道你就是李密!”教书先生霍然起身说：“你是怎么知道的?”
魏先生说：“不要慌，老夫没有恶意。我看你神情沮丧，目光散乱，心里也很矛盾，说话时吞吞吐吐。神情沮丧原因是刚刚被打败，目光散乱是因为无处投靠，心里矛盾是因为心神未定，说话吞吞吐吐是因为还怕人知道你的底细。现在到处都在搜捕杨玄感的余党，因此，我断定你就是跑到这里藏身的。”教书先生说：“那你怎么知道我是李密的呢?”魏先生说：“因为我知道在杨玄感身边有一个为他出谋划策的人叫李密。我看你不是普通人，又有学问，因此，我猜想你一定是李密。”
李密说：“哎呀，先生真乃神人也!既然先生知道了我的身份，我也就不再隐瞒了。我的确就是李密。如今天下大乱，正是夺取天下的好机会，先生何不助我一臂之力，共成大事?”魏先生摇头笑道：“依我看来，你没有帝王之气，也没有将帅之才，只是一个草莽英雄罢了，何谈大事?”李密不服气说：“何以见得?”
魏先生说：“能成大事者，心胸包罗万象，威严震慑古今，不注意生活中的琐碎之事，只知道推动时代的发展和建立巩固的政权。尧征求分管四方诸侯四岳的意见，四岳推荐鲧去治水，而鲧治水九年没有成功，被舜杀死在羽山，这些都是出于无私。汉高祖任用了张良、萧何、韩信三杰，采纳他们的计策，将霸王项羽围困消灭在垓下，也是因为出于无私。能够掌握命运，顺应时代潮流的人，才有帝王的气概。凡是作为将帅的人，帐幕前插着旗帜，率领军队维护社会安定，讨伐对百姓有罪的叛乱者。既然接受武器，掌握了兵权，担负起责任，就要爱护休整军队，以逸待劳，开荒种地养兵，根据敌人的动向调动部署军队，于是，便可以操纵控制战争形势。就像虎啸风气，龙行云起一样，没有人能够抵抗和夺取他的威风和气势。孔子说，我出战必胜。孟子说，谁是我的对手!这才是将帅之才!就说忠诚而有才智，为公为国的人，才能成为将帅。而为己为私的人，只能称为叛逆和强盗。为个人利益的人，必然抢夺财物和美色，滥杀无辜。朱亥受人尊敬而被请到前席入座，樊哙因为勇猛而被请到堂前。信奉宁教我负天下人，不教天下人负我的曹操，怎么能够兼并天下呢?是忘了人家千金之赠，想一饭之恩，才有感谢之人，无怀旧之众。鲁史告诫说，要衡量自己德行和能力，为别人谋划造反，而对自己没有什么好处。上天和百姓都反对战乱，朝代的更换是有规律的，就像天降大雨清除妖邪之气，太阳出来融化坚冰一样。我曾经夜观天象，发现在汾晋一带，会有圣贤出现。如果你能去投靠效力，还可取得富贵。”
李密听了，冷笑一声说：“隋炀帝弑父而取得天下，我以德行做人们的表率，振臂一呼，百姓必然响应，带病出征，有什么攻不下的城池?成功了可以得到天下，不成功也可以割据一方称王。”两个人话不投机，不欢而散。不久，李密因为在墙上题诗被人发现，只好逃走。他先是在瓦岗寨占山为王，后来他想起魏先生的话，便归顺了唐朝。但是他的野心驱使他又发动叛乱，最终战败被杀。所以，一个人的内心活动总是通过面部的细微表情显示出来，正如一个人内在的秉性也会通过他的风度和气质表露出来一样。
蛮横贪婪，骄狂失国
荀瑶，姬姓，智氏，名瑶。智氏出于荀氏，故又多称其荀瑶，时人尊称其智伯，谥号曰襄，故为智襄子。智伯是春秋末期晋国涌现出来的一位才干出众，智谋过人的领袖，是荀氏家族第五位，智氏家族第三位正卿。在其执政期间，热衷于扩大智氏家族势力，使晋国朝政呈现出智氏一家独大，力压三卿的局面，已具备取代晋宗的一切物质条件，却最终身死人手为天下笑。
智伯为人狂妄骄横，野心愈来愈大，他想吞并赵、魏、韩三国，称霸天下。一天，智伯在蓝台和韩国的君侯韩康子、魏国的君侯魏桓子饮酒，有了几分醉意，就在宴席上拿韩康子开心，还辱骂魏桓子的家臣段规。事过之后，有人对智伯说：“你这样做会给大王招来祸患的。”智伯却大笑说：“祸患是从我这里发出的。赵、魏、韩三家都攥在我的手心里，我不给他们带来祸患也就罢了，谁还敢给我添祸患!”他向韩国索要土地，韩康子很生气说：“真是岂有此理，寡人为什么要割地给他?”他的臣子劝他说：“智伯行事蛮横，不如先给他。他必定还会向别的国家索要，等到诸侯各国都痛恨他的时候就好办了。”于是韩康子把一处万户之邑给了智伯，智伯很高兴。
没过多久，智伯又派人向魏桓子要地。魏桓子说：“这个人实在太蛮横无理，寡人绝不会给他!”左右劝他说：“智伯不但蛮横，而且贪婪，他的胃口极大，不会轻易满足。大王给了他土地，他一定会更加狂妄，也会轻视别的国家。等到各诸侯国都起来对付他的时候，他就危在旦夕了。”于是魏桓子也割地给了智伯，智伯更加高兴了。就又向赵国索要土地，赵国的君侯赵襄子对使者说：“告诉智伯，寡人没地给他。”智伯听了很生气，感到面子尽丢。
于是，他就率领大军攻打赵国。赵襄子逃到了晋阳，智伯很快就把晋阳团团围住，还要韩国和魏国的军队一同参加战斗。赵襄子据城坚守，智伯围了一年多，还是攻不下晋阳，就掘开晋河的堤坝，淹了晋阳，晋阳城里一片汪洋，但是士兵和百姓的意志更加坚定，决不向智伯屈服。智伯却得意扬扬，他想晋阳城再也坚持不了多久了，大军一进城，赵国的君臣就成了囊中之物。
这时候，智伯的谋士郄庇对他说：“大王，在臣看来，韩、魏两国怀有异心，要多加提防才是!”智伯问为什么?郄庇说：“当初大王和他们相约，打败赵国后，把赵国分成三份，三家平分。现在晋阳就要被攻下来了，但是韩、魏两家的君主不但没有喜色，反而显得忧心忡忡，我想他们是怕赵国灭亡后，他们也会受到威胁。如果真是这样的话，他们一定会反的。”智伯说：“就算他们有心反叛，也没有这个胆量，他们只是看到我的军队所向披靡，感到害怕而已。就在这时，赵襄子派出他的相国张孟谈，悄悄地来到韩魏大军的军营，对他们说智伯为人骄横贪婪，如果灭掉赵国，他一定不会就此罢休，下面就轮到你们韩国和魏国了。不如我们里应外合，除掉智伯，然后三分晋国。”韩国和魏国的国君早就有此打算，便立即答应了，于是，他们立下誓约，共同灭晋。
张孟谈从军营中出来，正好遇见智过。智过连忙进帐，对智伯说：“我担心韩、魏两国会发生变故。”智伯却不以为然。智过说：“我刚刚见到赵相张孟谈，他表情矜持，举止傲慢。一个马上就要灭亡的国家，相国怎么会有这样的表情?因此我推断，一定是韩、魏、赵三国达成了约定。”智伯很不耐烦地说：“不必疑神疑鬼了，我和韩国、魏国已经有约，共同瓜分赵国的土地，现在大功垂成，他们岂能有反悔的道理?下去吧，不要再说了。”
智过仍然不放心，就找借口去见魏国和韩国的国君，然后又去见智伯说：“我见到魏国和韩国的君侯，他们表情和神色都有变化。一定是背叛了你，以臣之见，不如杀了他们，以除后患!”智伯却说：“他们都在这里一年了，要反叛，早叛了，何必等到现在?在说，他们大军都在这里了，怎么杀他们?”智过说：“即使不杀他们，那么也要小心提防。魏国有个臣子叫赵吉，韩国有个臣子叫段规，他们都能左右君主，大人可以和他们两位约定，攻克赵国，给他们每人一万户的封赏，这样，他们就会说动他们的君主改变主意。”
智伯摇摇头说：“这主意不好，我已经答应三分赵国了，再给这两个人每人一万户，我得到的就太少了，晋阳指日可待，你就不要再多嘴了。”智过出了营帐，长叹一口气说：“形势如此紧迫，智伯却执迷不悟，这是死到临头了。”于是，他离开军营，隐姓埋名，躲了起来。
张孟谈回到城中，对赵襄子说：“我总算不辱使命，但是我从营帐中出来时，遇见了智过，从他的表情上看，他一定看出了什么。要是他禀告智伯，就会坏了我们的大事。”赵襄子沉吟一会说：“你说的对，一旦智伯产生了怀疑，就会对我们有所防备，我们的处境就危险了。”张孟谈道：“兵贵神速，我们不如今晚行动。”于是赵襄子派人和韩、魏两国商量，当晚就共同出击。
到了深夜，赵襄子派人掘开堤坝，河水冲进晋军军营，晋军一片慌乱。这时赵军从城中杀出，晋军连忙反击。这时，韩、魏两国的军队从侧翼杀出，晋军腹背受敌，全军覆没。智伯被意想不到的失败惊呆了。刚想逃跑，就被围了起来，成了俘虏，就这样，狂妄不可一世的智伯被处死了，晋国的土地也被赵、魏、韩瓜分了。
弹铗三求，巧凿三窟
齐国有位名叫冯谖的人，生活贫困，养活不了自己，他让人对孟尝君说他愿意到孟尝君门下作食客。孟尝君问：“冯谖有什么爱好?”左右回答说：“没有什么爱好。”又问：“他有何才干?”左右回答说：“没什么才能。”孟尝君笑了笑，说：“好吧。”就收留了冯谖。手下的人认为孟尝君看不起冯谖，所以给他吃粗恶的食物。呆了不久，冯谖靠着柱子，用手指敲击着他的佩剑唱道：“长铗啊，咱们还是回去吧，这儿没有鱼吃啊!”手下的人把冯谖唱的歌告诉孟尝君。孟尝君说：“给他鱼吃，比照一般门客。”
过了没多久，冯谖又靠着柱子，敲击着剑唱道：“长剑啊，咱们还是回去吧，这儿出门连车也没有!”左右的人都笑他，又把这话告诉了孟尝君。孟尝君说：“替他准备车马，和门客一样的待遇。”于是冯谖坐着车子，高举着宝剑去拜访他的朋友，并且夸耀道：“孟尝君把我当客人一样对待了!”后来又过了些时，冯谖又敲击起他的剑唱道：“长剑啊，咱们还是回去吧，在这儿无法养家。”左右的人都很讨厌他，认为这人贪得无厌。
孟尝君知道后就问：“冯先生有亲属吗?”回答说：“有位老母。”孟尝君就派人供给冯谖的母亲吃用，不使他母亲穷困。这样，冯谖就不再唱了。后来，孟尝君出示了一通告示来询问他的门客：“谁熟习会计的事，能替我到薛地收债务呢?”冯谖署了自己的名字说：“我能。”孟尝君见了名字感到很惊奇，问：“这是谁呀?”左右的人说：“就是那个唱长铗归来的人。”孟尝君笑道：“这位客人果真有才能，我亏待了他，还没见过面呢!”他立即派人请冯谖来相见，当面赔礼道：“我被琐事搞得精疲力竭，被忧虑搅得心烦意乱;加之我懦弱笨拙，整天埋在国事与家事之中，怠慢了先生您，而您却并不见怪，还愿意往薛地去为我收债，是吗?”冯谖回答道：“我愿意去。”于是套好车马，整治行装，载上契约票据动身了。
辞行的时候冯谖问：“债收完了，买什么回来?”孟尝君说：“您就看我家里缺什么吧。”冯谖赶着车到薛地，派官吏把该还债务的百姓找来核验契据。核验完毕后，他假托孟尝君的命令，把所有的债款赏赐给欠债人，并当场把债券烧掉。百姓都高呼“万岁”。冯谖赶着车，马不停蹄，直奔齐都，清晨就求见孟尝君。冯谖回得如此迅速，孟尝君感到很奇怪，立即穿好衣服、戴好帽子去见他，问道：“债都收完了吗?怎么回得这么快?”冯谖说：“都收了。”孟尝君问“买什么回来了?”冯谖说：“您曾说，看家里缺什么，我私下考虑您宫中积满珍珠宝贝，外面马房多的是猎狗、骏马，后庭多的是美女，您家里所缺的只有‘仁义’了，所以我用债款为您买了‘仁义’回来”。
孟尝君道：“买仁义是怎么回事?”冯谖道：“现在您只有块小小的薛地，如果不抚爱百姓，视民如子，而用商贾之道向人民图利，这怎么行呢?因此我擅自假造您的命令，把债款赏赐给百姓，顺便烧掉了契据，以至百姓欢呼‘万岁’，这就是我为您买的‘仁义’啊。”孟尝君听后不高兴地说：“我知道了，算了吧!。”
过了一年，齐湣王对孟尝君说：“我不敢把先王的臣子当作我的臣子。”孟尝君只好回到他的领地薛地。还差百里未到，薛地的人民扶老携幼，都在路旁迎接孟尝君到来。孟尝君见此情景，回头看着冯谖道：“先生为我买的‘仁义’，竟在今天看到了。”冯谖说：“狡猾机灵的兔子有三窟才能免遭死患，现在您只有一窟，还不能高枕无忧，请让我再去为您挖两个洞吧。”孟尝君应允了，就给了冯谖五十辆车子，五百斤黄金。
冯谖往西到了魏国，他对惠王说：“现在齐国把他的大臣孟尝君放逐到各诸侯国去，哪位诸侯先迎住他，就可使自己的国家富庶强盛。”于是惠王把相位空出来，把原来的相国调为上将军，并派使者带着千斤黄金，百辆车子去聘请孟尝君。冯谖先赶车回去，告诫孟尝君说：“黄金千斤，这是很重的聘礼了;百辆车子，这算显贵的使臣了，但你不能答应。”魏国的使臣往返多次，孟尝君坚决推辞而不去魏国。
齐湣王果然听到这一消息，君臣上下十分惊恐。于是忙派太傅拿着千斤黄金，驾着绘有文采的驷马车两辆，带上一把佩剑，奔薛地而来，并向孟尝君道歉说：“由于我的愚昧，遭到祖宗降下的灾祸，又被身边奸佞小人所蛊惑，所以得罪了您。我知道我不值得你辅佐，但希望你顾念齐国先王的宗庙，暂回国都来治理全国人民吧。”冯谖又告诫孟尝君说：“希望你向齐王请求先王传下来的祭器，在薛地建立宗庙。”宗庙建成后，冯谖回报孟尝君：“现在三窟已经营造好，您可以高枕无忧了。”
不辨忠奸，错杀良臣
晁错为人性情刚直，做起事来雷厉风行，很少考虑后果，因此得罪了很多人。汉景帝时，分封的诸侯势力逐渐强大，身为内史的晁错上书景帝，提出削藩建议，着《削藩策》陈述利弊。
朝廷讨论削吴国封地的消息传到吴国，刘濞就开始策划发动叛乱。他先派中大夫应高到胶西王刘卬那里去密谋，约好以声讨晁错为名，共同起兵，并夺天下，“两主分割”。刘濞听了应高的回报，怕刘卬反悔，于是又乔装打扮，秘密到胶西，亲自与刘卬订立了叛乱的盟约，刘卬又串连齐地诸国，刘濞则串连楚、赵诸国，相约一起反叛。
景帝三年(前154)正月，吴王刘濞首先在都城广陵(今江苏扬州市)起兵叛乱，并向各诸侯王国发出了宣言书，以“清君侧”为名，攻击晁错“侵夺诸侯封地，专以劾治污辱诸侯为事，不以诸侯人君之礼对待刘氏骨肉，所以要举兵诛之”等等。同月，胶西王刘卬带头杀了朝廷委派的官吏;接着胶东王刘雄渠、苗川王刘贤、济南王刘辟光、楚王刘戊、赵王刘遂，也都先后起兵，共同向西进攻。这就是历史上着名的“吴楚七国之乱”。
吴楚等七国联兵反叛，以诛晁错为名，使晁错的处境十分危险。
当此之时，晁错本人又有两件事处置失当，更增加了这种危险。一件是他向景帝提出建议，让景帝御驾亲征，而自己留守长安，使景帝产生了对他的怀疑，也给其他大臣提供了攻击他的借口。一件是追究袁盎预知吴王刘濞阴谋反叛之罪。本来，袁盎同晁错两人的成见就很深，每当晁错在坐时，袁盎就走;袁盎在坐，晁错也走：两人从来没有一起说过话。袁盎曾任过吴国相，接受过吴王刘濞的贿赂。晁错当了御史大夫以后，派人审查过袁盎受贿案件，要判他的罪，景帝从宽发落，将他削职为民。
吴楚七国反叛的消息传到长安后，晁错还要进一步治袁盎的罪，对他的属官说：“袁盎受过吴王的贿赂，包庇吴王，说他不会反，现在吴王造反了，应该审问袁盎预知吴王反叛之罪。”御史府的一个属官说：“现在这么办恐怕没有好处，而且估计袁盎还不至于会预先知道谋反。”由于证据不足，晁错犹豫不决。但是，却有人给袁盎通风报信，把晁错的话告诉袁盎。袁盎惊恐万分，连夜去见窦婴，商量对策。他们都是晁错的对头，决定以谋害晁错的办法，来保护袁盎。
于是窦婴入宫，请求景帝召见袁盎。当时，景帝正与晁错商议调拨军粮的事。景帝召见袁盎时，晁错也在坐。景帝问袁盎：“你曾经当过吴相，现在吴楚反叛了，你的看法如何?”袁盎说：“不用担扰，一定可以破吴。”景帝说：“吴王近山采铜铸钱，煮海水为盐，招引天下豪杰，头发都白了，还起兵反叛，如果不是策划得十分周密，他会这么做吗?你有什么根据说他无能为力呢?”
袁盎说：“吴王铸钱、煮盐取利是有的，但哪里有豪杰会被引诱呢?假如吴王真的得到的人是豪杰，那也只会帮助他做正当的事，而不会反叛了。吴王所招引的，都是些无赖子弟和私铸钱币的亡命之徒，所以他们互相勾结作乱。”
这时，晁错插话了：“袁盎你策划个好办法出来!”景帝也问袁盎：“你有什么对策?”袁盎趁机说：“请陛下命令左右的人退出。”景帝叫左右都退下，独留晁错在场。袁盎说：“我所讲的话，臣下都不该知道。”景帝只好让晁错也退下。晁错退到东厢，心中十分愤恨。
袁盎对景帝说：“吴楚所发书信，说是晁错擅自抓住诸侯过错，削夺封地，因此以反为名，要杀晁错，恢复原来封地就罢兵。当今之计，只有斩晁错，派使者宣布赦免吴楚七国，恢复被削夺的封地，就可以不流血而统统罢兵。”袁盎这番话，完全符合了吴王刘濞叛乱宣言中的“清君侧”的策略。景帝没有识破它，同时也因为吴楚兵势大，心中害怕，就听信了袁盎的这番话。景帝沉默了一会，然后说：“且看真实情况如何，假如真像你所说的那样，为了对得起天下，我不会爱惜某一个人。”这实际上是同意袁盎的主张，准备以牺牲晁错的性命来乞求吴楚等国退兵了。于是，景帝就封袁盎为太常，要他秘密整治行装，出使吴国。
过了十多天，丞相陶青、廷尉张欧、中尉(主管京城治安的武官)陈嘉联名上了一份弹劾晁错的奏章，指责晁错提出由景帝亲征、自己留守长安以及作战初期可以放弃一些地方的主张，是“无臣子之礼，大逆不道”，应该把晁错腰斩，并杀他全家。景帝为了求得一时苟安，不顾多年对晁错的宠信，昧着良心，批准了这道奏章。这时，晁错本人还完全蒙在鼓里呢!诛杀晁错完全是一种突然袭击。
景帝派中尉到晁错家，传达皇帝命令，骗晁错说让他上朝议事。晁错穿上朝服，跟着中尉上车走了。车马经过长安东市，中尉停车，忽然拿出诏书，向晁错宣读，这个忠心耿耿为汉家天下操劳的晁错，就这样被腰斩了。景帝杀了晁错以后，就派袁盎以太常官职出使吴国，告知已杀晁错，并恢复被削封地，要求吴王退兵。这时刘濞已打了几个胜仗，夺得了不少地盘。
刘濞大笑说：“我已为东帝，还拜什么诏书?”于是不肯见袁盎，却把他留在军中，想让袁盎参加叛军，任命他为将领，袁盎不肯。吴王刘濞就派一名都尉带五百兵把袁盎围守在军中，还想把他杀了。袁盎得到消息后，连夜逃出吴军营地，最后回到长安。吴王刘濞就这样揭穿了自己所谓“清君侧”是一个骗局。
这时，从前线回长安来汇报军情的校尉邓公来见景帝。景帝问他：“你从前线回来，听说晁错已死，吴楚退兵了吗?”邓公说：“吴王谋反，已经准备几十年了，为削他的封地而发怒，要求诛晁错，不过是个借口，本意并不在反对晁错一个人。现在杀了晁错，我恐怕天下之士从此闭口，再也不敢说话了。”景帝问：“为什么呢?”
邓公说：“晁错担心诸侯王国越来越强大，朝廷不能控制，所以建议削夺他们的封地，目的是为了加强中央政府统治地位，这是对万世都有利的打算啊。计划刚刚开始施行，竟全家被杀，这样对内堵塞了忠臣之口，对外却为诸侯王报了仇，我认为陛下这样做是不可取的。”听了邓公的一番精辟的分析，杀了晁错吴楚仍不退兵的事实，使景帝如梦初醒，低头默然。
