南次三经之首，曰天虞之山，其下多水，不可以上。
东五百里，曰祷过之山，其上多金玉，其下多犀、兕①，多象。有鸟焉，其状如鵁②，而白首、三足、人面，其名曰瞿如③，其鸣自号也。泿水④出焉，而南流注于海。其中有虎蛟⑤，其状鱼身而蛇尾，其音如鸳鸯，食者不肿，可以已痔。
又东五百里，曰丹穴之山，其上多金玉。丹水出焉，而南流注于渤海。有鸟焉，其状如鸡，五采而文，名曰凤皇。首文曰德，翼文曰义，背文曰礼，膺文曰仁，腹文曰信。是鸟也，饮食自然，自歌自舞，见则天下安宁。
又东五百里，曰发爽之山，无草木，多水，多白猿，汎水出焉，而南流注于渤海。
又东四百里，至于旄山之尾，其南有谷曰育遗，多怪鸟，凯风⑥自是出。
又东四百里，至于非山之首⑦，其上多金玉，无水，其下多蝮虫。
又东五百里，曰阳夹之山，无草木，多水。
又东五百里，曰灌湘之山，上多木，无草，多怪鸟，无兽。
又东五百里，曰鸡山⑧，其上多金，其下多丹雘。黑水出焉，而南流注于海。其中有鱄鱼⑨，其状如鲋而彘毛，其音如豚，见则天下大旱。
又东四百里，曰令丘之山，无草木，多火⑩。其南有谷焉，曰中谷，条风⑪自是出。有鸟焉，其状如枭，人面四目而有耳，其名曰顒⑫，其鸣自号也，见则天下大旱。
〔注释〕①兕(sì)：即大犀牛。②鵁(jiāo)：郭璞注谓：“鵁似凫而小，脚近尾。”③瞿如：所谓瞿如鸟有着人的面孔，这可能是当地居民的一种装扮，类似今日云南少数民族的孔雀舞。④泿(yín)水：南次三经亦即南山三经是《五藏山经》26条山脉里最靠南方的一条山脉，因此这里的泿水，可能即今日北江上游的浈水，它向南流入的大海即今日中国的南海。⑤虎蛟：蛟状似蛇而有四足;或谓即马来鳄。⑥凯风：即南风，亦可指南来的台风。⑦非山之首：南山三经有旄山尾，却无旄山首;有非山首，亦无非山尾;而旄山尾又与非山首相邻，据此看来“旄”与“非”二字或有误。⑧鸡山：武夷山脉江西与福建交界处有一座鸡公岽，汀江从这里发源向南流入韩江，再向南经汕头湾流入台湾海峡;此处鸡山即鸡公岽，黑水即汀江。⑨鱄(tuán)鱼：鱄鱼的样子像鲫鱼却长着猪毛，表明它是一种生活在海洋或江河的水生哺乳动物，类似海狮、海豹、海狗，也可能是江豚。⑩多火：令丘山多火，是一种比较少见的景观，可惜言之不详。自然界的野火，除了火山、雷火，还有自燃现象，煤炭、天然气、沼气都可自燃，磷火(俗称鬼火)亦属自燃现象。⑪条风：条风即东北风。⑫顒(yù)：自然界确实有一些鸟类的头部正面与哺乳动物或人的面孔相似，例如猫头鹰、人面鹰。不过也有另外一种可能，即这里的人面四目怪鸟，实际上是由巫师装扮成的或者是巫师制作的顒鸟神像，其他人则奋力将这种怪鸟驱赶走，他们相信如此一来“天下大旱”的灾难便可解除。这类巫术仪式在古代非常普遍，例如舞龙求雨、逐旱魃。
又东三百七十里，曰仑者之山，其上多金玉，其下多青雘。有木焉，其状如榖而赤理，其汗如漆，其味如饴，食者不饥，可以释劳，其名曰白䓘①，可以血玉。
又东五百八十里，曰禺槀之山，多怪兽，多大蛇。
又东五百八十里，曰南禺之山，其上多金玉，其下多水。有穴焉，水春辄入，夏乃出，冬则闭。佐水出焉，而东南流注于海②。有凤皇、鹓雏③。
凡南次三经之首，自天虞之山以至南禺之山，凡一十四山④，六千五百三十里。其神皆龙身而人面⑤。其祠皆一白狗祈⑥，糈用稌。
右南经之山志⑦，大小凡四十山，万六千三百八十里。
〔注释〕①白䓘(gāo)：《康熙字典》引《玉篇》称：“草名。其实似瓜，食之治疟。”白䓘又名睾苏，它的分泌物富有营养而又美味，并且可以把玉染成红色，与漆树一样都可制作涂料或颜料。在古代颜料是一种使用非常广泛的重要资源，《五藏山经》记述的众多物产，都与制作颜料有关。②东南流注于海：今日闽江向东南流入台湾海峡。闽江上游有富屯溪、建溪、南浦溪、沙溪，它们均发源于武夷山脉，其中富屯溪上游发源于黄岗山和峨眉峰，南禺山及其佐水当在此一地区。③鹓雏：不详。郭璞注谓：“亦凤属。”④凡一十四山：现存版本南山三经只记述有十三处山。⑤其神皆龙身而人面：居住在南山三经地区的人们，他们供奉的龙身人面之神，可能是人工塑造的神像，或者干脆直接由巫师扮装。⑥其祠皆一白狗祈：在举行祭神仪式时，要用一只白狗为祭品，而且还要把白狗的血涂抹在祭地和祭品之上。⑦右南经之山志：这句话为《南山经》的最后一节文字，郝懿行认为乃校书者所题，袁珂认为系古经原有之总结。
【鉴赏】南山三经即南方第三条山脉的考察记录，共记述有13座山，5条河流，9处地望，13处矿物，2处植物，16处动物，其中包括凤凰、犀牛和大象。
本章第3节丹穴山的凤凰是一种比鸡体形更大、羽毛色彩更漂亮的鸟。凤(鳳)字的象形是指一种有冠的鸟，全身披着又宽展又飘逸的羽毛，通常指凤凰的雄鸟;凰字的象形是指一种体形硕大、仪态端庄、色彩辉煌的鸟，全身披着又宽展又飘逸的羽毛，通常指凤凰的雌鸟，例如古代文人常用“凤求凰”比喻才子追求佳人。在古人的眼里，凡是美丽的事物，同时也就意味着它们是安全的事物。因此在中国传统文化里，美丽的凤凰是吉祥鸟，只会出现在天下安宁的地方。十二生肖里的鸡原本也是指凤凰，因为凤凰是百鸟之王，亦即飞禽类的总代表，正如龙是水族类的总代表一样。有必要指出的是，此节的“首文曰德，翼文曰义，背文曰礼，膺文曰仁，腹文曰信”文字，在《山海经》其他章节记述凤凰时并未出现;实际上这句话是春秋战国或秦汉时人的注释文字，被后人误认成了《山海经》正文，这种情况在古代文献中时有发生。
丹穴山发源的丹水向南流入的渤海，以及第4节发爽山的汎水向南流入的渤海，均为我国北方的渤海;据此丹穴山和发爽山按地理方位应当归属于《五藏山经》的北山三经，由于竹简错乱而误窜入南山三经之中。
第9节鸡山的鱄鱼“见则天下大旱”，属于物候学现象，即某种生物的出现或变化与某种气候的来临或变化，两者存在着某种联系。例如，海洋中有一种厄尔尼诺(圣婴)现象，它能够造成气候异常，如果有某种鱼类对“圣婴”特别敏感而提前迁徙，那么人们就可以根据这种鱼的出现判断未来的天气变化。
第1节天虞山为南山三经之首，按《五藏山经》考察者惯例，此处经文应当有描述其东南西北各有什么地貌景观的文字，但是现存版本却没有这样的记述，估计是原文有缺简或遗失。
为了判断南山三经乃至《南山经》的地理方位，我们不妨推测：《五藏山经》的考察者是从中原出发，因此他们的考察活动应该是按照由近向远、由内向外、由中心向四方的前后顺序逐步进行。据此可知，《南山经》的方位应该在《中山经》以南;《南山经》的第一条山脉亦即南山一经山脉的位置，应该靠近《中山经》的南端。依此类推，南山二经的地理方位应该比南山一经距离中原更远一些，而南山三经的地理方位应该比南山一经、南山二经距离中原再远一些。
具体来说，南山一经山脉的位置应该在《中山经》最后一条山脉(位于洞庭山、庐山一带)的南面，大体在今日湖南和江西的衡山、九党荆山、罗霄山、武功山、玉华山一带。南山二经山脉的位置应该在南山一经的东面，大体在今日江西东部、安徽南部、江苏南部，以及浙江境内。南山三经山脉的位置应该在上述两条山脉的南面，大体在今日南岭和武夷山一带，以及广东、福建沿海地区。
尽可能准确地考证出《五藏山经》记述的地理方位，是研究山海经文化的基础性工作之一，同时也具有重要的现实意义。例如，第2节记述祷过山当时有许多犀牛和大象，如果我们知道祷过山位于今日的南岭地区，那么我们就能够进一步对南岭地区的古今气候和自然环境变迁进行对比，并从中获得该如何保护生态环境的启迪。
又如，第11节记述仑者山出产有白咎“其味如饴，食者不饥，可以释劳”，如果我们知道仑者山的准确地理位置，那么就会有助于在当地开发白䓘的营养价值和药用价值，为当地的经济发展作出积极贡献。
再如，第5节记述有旄山尾出凯风，第10节记述有令丘山的中谷出条风，表明上述地点处于季风的风口位置上。福建连城有一座冠豸山，属于玳瑁山山脉，山上有一刻石，题词曰“飞云有路”，意思是天上的“飞云”也有自己的运动路径;用今天的话来说，即大山大脉并不是一堵不透风的墙，它们同样存在着水汽通道，这种现象属于地形气候学研究的课题。有鉴于此，如果我们知道《南山经》所述风口的准确地理位置，那么就可以考虑在当地兴建风力发电设施，开发利用其风力资源，或者进行人造地形气候学的实验。
