原文：
秀发师事吕祖谦、唐仲友，极深性理之学，以余力为文，辄擢庆元丙辰进士第。初授福州长溪簿，丁父忧而归。服除，转庆元府学教授。秩满关升循从政郎、建宁府政和令。丁母忧。服阕，调安庆府桐城丞。金人犯蕲、黄二州，桐城为邻壤，万目睽睽不相保。骑兵将迫，家人号泣求避，秀发叱之曰：“此正臣子竭力致身之日，虽死何憾?苟先去之，如一邑生聚何?”修城浚濠，日为备御计。会金人使谍者至，秀发擒之，亟斩于城门以徇。金人计沮不得近，邑赖以完。事定，制阃忌其功不自己出，上其擅斩非法。降迪功郎，俄以前事论夺。秀发退居余十年，无一毫觖望意，独愤李诚之之冤，上书讼于朝。初，诚之守蕲，蕲陷，一城士卒皆战死无降者，诚之亦望阙再拜，拔剑自刭。议者不录其忠，反咎其不能全人，故秀发不平而讼之。
史弥远当国，人有自桐城来者，弥远以秀发事为问，其人历言抚绥安定之详，且谓：“某等得保首领至今，皆叶桐城之赐，不然已无桐城久矣。”弥远颔之，从容问参知政事宣缯，其言同。弥远叹曰：“几失贤矣!”命知高邮军。寻转承议郎。疾作，上书乞致事，特升朝奉郎。已而疾甚，力劾去贪墨吏。人劝其何自苦如此，秀发曰：“不可。吾死后，彼必残吾民以逞。”同列来问疾，整襟对坐，惓惓以究心边事为祝，无他言。其忠义出于天性，至死不变如此。绍定庚寅九月卒，年七十。
赞曰：濂尝读国学进士王若讷记秀发桐城斩谍事，未尝不流涕而叹也。当金人陷蕲，士大夫析圭儋爵者或纳款卖降之不暇，有若秀发者，官仅一丞耳，则不顾妻子，婴城固守，法宜在所褒嘉，顾以擅斩而罪之，果何道耶?国之政如此，将何以致乎治耶?宋自是而微矣。呜呼!自古当季世变白为黑，倒上为下，若斯之类甚众，人所不能堪，而秀发安之，抑贤矣哉!
(选自《宋学士全集》，有删节)
译文：
秀发师从吕祖谦、唐仲友，极其深入地研究性理之学，用余力写作文章，庆元丙辰年(1196年)考中进士。最初任福州长溪簿，遭遇父亲的丧事回家。服丧完了，转任庆元府学教授。任职期满后经核准升为从政郎、建宁府政和令。遭遇母亲的丧事，服丧结束，调任安庆府桐城县丞。金兵侵犯蕲、黄二州，桐城县与二州接壤，众目睽睽之下不能保全。金人的骑兵将要迫近，秀发的家人哭喊着想要避逃，秀发训斥他们说：“这正是臣子竭尽全力(为国)献身的时候，即使死了又有什么遗憾的?如果我们先撤离了，那么全城的百姓怎么办呢?”于是修筑城墙、挖深护城河，每天为战备防御谋划。恰逢金人派出的间谍来到，秀发抓获了他，立刻在城门前斩首示众。金人的计划失败不能够接近桐城，桐城得以保全。事情结束后，大帅忌恨这功劳不是从自己这里产生的，就上奏朝廷说叶秀发擅自杀了金国间谍是非法的。降职为迪功郎。不久因追究先前的事被革去官职。秀发退居十多年，没有丝毫怨恨，唯独对李诚之的冤屈感到激愤，上书朝廷(为他)争辩。当初，诚之守卫蕲州，蕲州陷落，全城的士兵全部战死没有投降的人，诚之望着京城的方向拜了两次，拔剑自刎。议论的人不记载他的忠勇，反而责难他不能保全百姓，因此秀发(上书朝廷)为之争辩。
史弥远掌权的时候，有从桐城来的人，弥远拿秀发的事向他询问，这个人遍言秀发安抚百姓安定社会的详细事迹，并且说：“我们能够活到现在，都是受叶桐城的恩赐，否则桐城沦陷已经很久了。”弥远点头称许，随口问参知政事宣缯，他说的话也一样。弥远感叹说：“差点错失贤才呀!”任命他掌管高邮军。不久转任承议郎。秀发疾病发作，上书朝廷请求辞职，朝廷特升他为朝奉郎。不久秀发的病情加重，他极力弹劾贪官。人们劝他何必这样辛苦自己，秀发说：“不可以。(否则)我死了后，他们一定会残害我的百姓而逞能。”同僚来探问他的病情，秀发整理衣襟(和他们)对坐，言辞恳切地交谈钻研的边防事务，不说其他的话。他的忠义出于天性，到死没有改变就像这样。绍定庚寅年(1231年)九月去世，享年七十岁。
赞曰：我曾经阅读国学进士王若讷记载秀发在桐城处斩间谍的事，没有不流泪感叹的。当金人攻陷蕲州的时候，任官授爵的士大夫有的忙着叛卖降敌，像秀发这样的人，官阶不过一个县丞而已，却不顾惜妻子儿女，据守城池牢固设防，法理上应当有所褒奖，只是因为擅自处斩间谍就给他定罪，究竟还有什么可说的呢?国家的政治像这样，将凭什么达到天下太平呢?宋朝从此衰弱了。唉!自古以来在变白为黑、上下颠倒的末朝，像这类情况很多，人们不能忍受，秀发却能安然处之，也是足够贤能的啊!
