科学大师爱因斯坦说过这样一句话："人的差异在于业余时间"。我们总认为，人与人不同，这里面有环境、有机缘、有能力、也有性格的差异。怎么在于"业余时间"呢？业余时间对我们每个人意味着休息和充电。
2000年8月20日《新华周末》报道，中国人民大学教授王琪延博士带领他的课题组对全国城市居民的生活时间进行抽样调查发现，我国城市居民一周平均每日工作时间为5小时1分，个人生活必需时间10小时42分，家务劳动时间2小时21分，闲暇时间6小时6分。四类活动时间分别占总时间的21％、44％、10％、25％。每一天，城市人就是这样度过。10年来，人的闲暇时间增加了69分钟，闲暇时间占人生命的1／3。而我国居民在电视机前每天是3小时38分，打发掉自己一半的闲暇时光。日本、美国人每天看电视的时间分别为1小时37分和2小时14分。
调查结果还显示，本科以上高学历者的终生工作时间是低学历者的4倍，收入是其7倍以上。学历越高，越重视终生学习，平均日学习时间为61分钟
每个人的业余时间有多少？业余时间如何用？这里大有讲究。当你业余时间比较多时，而且把如此多的业余时间用于打牌、跳舞、闲扯、看电视时，你的收入就像翘翘板，这一头就会低下去。反之收入就会高起来。收入是社会对你的报酬，也是一个人的价值物化形式。当你的收入渐渐趋于牛市或熊市时，你的生活方式和生活内容也就趋于变化，你的理想和追求与人就大大不同了，这时你自觉不自觉地与他人出现了差异。"人的差异在于业余时间"。这也许是爱因斯坦关于人与时间的又一种表述方式，也是一种深刻的耐人寻味的表述方式。
列宁说过，不会休息，就不会工作。现在该是赋予它时代的新义了。步入信息化社会，拥抱知识经济时代，也必然地要求我们压缩以至挤占业余时间。市场竞争无孔不入。在业余时间，我们都能嗅到一股知识和金钱的气息。曾被美国《时代周刊》评为全球"数字英雄"的搜狐总裁张朝阳博士说："我就是平凡人，我没有发现自己与别人有什么大的不同。如果说有不同，那就是我每天平均除了7个小时睡觉外，其他时间都在工作（思考）"。
据说，成功地研究了第三种血细胞（现称血小板）及其他成就的加拿大医学教育家奥斯勒，为了从繁忙的工作中挤出时间读书，他为自己定下一个制度，睡觉之前必须读15分钟的书。不管忙碌到多晚进卧室，就是清晨两三点钟，他也一定要读15分钟的书才入睡。这个制度他整整坚持了半个世纪之久，共读了8235万字、1098本书，医学专家成了文学研究家。奥斯勒赋予业余时间以生命的神奇。
