巴拉昂是法国排名前50位的富翁。他的事业是从推销装饰肖像开始的，后来从事新闻工作，不到十年时间，就成为当时最年轻的媒体大亨。1998年，他在法国的博比尼医院去世。临终前，巴拉昂作出两个惊人决定：其一是向博比尼医院捐献4．6亿法郎，用于对前列腺癌的研究；其二是设立一项100万法郎的奖金，奖给一个揭开贫穷之谜的人。
巴拉昂死后，报纸刊登了他的遗嘱。遗嘱写道：我出生时是穷人，死时却拥有亿万资产。我不想把自己致富的秘诀带走，这个秘诀保存在法兰西中央银行我的保险箱里。我的秘诀是“穷人最缺少的是什么”这一问题的答案，猜中秘诀的人将得到我的祝福，并得到保险箱里的100万法郎。
遗嘱一经宣布，成千上万的答案飞向报纸编辑部。大部分答案说，穷人最缺的是财富，此外还会缺少什么呢？另一部分人认为，穷人最缺少机会，相当多的人受穷，是因为没有好的致富机会。还有一些人认为，穷人最缺的是手艺，要想致富必须有一技之长。有的人觉得一些人之所以穷，是因为学而不专。有的认为，穷人所缺的是协助，所有政党上台前，都许诺一旦执政将会帮助穷人，可是上台后却很少兑现。除此之外，什么样古怪的答案都有，比如：漂亮的脸蛋啦，皮尔·卡丹服装啦，宽敞的住房啦。
到巴拉昂去世一周年纪念日为止，遗嘱执行人总共收到48561封来信。这天，律师和代理人打开那只保险箱，发现只有一个名叫蒂勒的小姑娘猜对了。原来，巴拉昂认为：穷人最缺少的是野心。
在蒂勒到巴黎领奖的时候，记者问这个只有9岁的小姑娘，为什么她会想到答案是野心？蒂勒说：“我姐姐只要把她11岁男朋友带到我家，总要对我发出警告：‘不要有野心！不要有野心！’所以我想，野心大概能够让人得到他想要的东西。”
巴拉昂的谜底在报纸上披露后，引起世界范围的争议。相当多的媒体就这一话题进行了调查，不少成功的企业家和好莱坞电影明星都承认：促使他们取得成功的主要因素是野心。看来，野心是永恒动力，是创造奇迹的火种。
