南北朝时北齐的高洋，早先沉默寡言，显得愚钝憨厚，退朝回家经常闭门静坐，对妻妾也说不上几句话。最激烈的举动也不过是有时脱了鞋，光着脊梁在院子里奔跳不停(其实也正借以掩盖心中的不平静)，而这一切都与他的哥哥高澄形成了鲜明对比。高澄凶横暴烈，狂傲不羁，锋芒毕露，总揽朝纲，甚至还调戏高洋的美妾，总之根本不把弟弟放在眼里。
殊不料事有突变。一次，高澄对东魏皇帝元善不满，与几个心腹密谋废立之事，被家奴兰京聚众刺杀身亡。
高洋得报后，神色不变，率兵赶至，将兰京等凶手一一捕杀。对外则宣布大丞相只是在家奴造反时受了点伤。又向皇帝元善请求护送高澄回晋阳养伤。元善心中暗喜，立即准行，认为高澄既伤，而高洋难成大器，威权当复归帝室了。高洋回晋阳后，当即召集群臣布置政事，推行新法，革除弊政。不到一年，晋阳便治理得井井有条，欣欣向荣，百官惊叹不已。高洋见内外安定，这才宣布高澄去世，为其兄发丧。元善认为高洋毫无野心，便晋封他为大丞相，都督中外诸军，袭封齐王。
数月后，高洋率兵抵达国都，逼皇帝元善禅位。元善闻知后，惊得目瞪口呆，只好交出王位。高洋登台面南，改国号为齐。
高澄曾经说：“我这个弟弟(指高洋)如得富贵，那么预言吉凶的相面书就无法解释了。”回头来看，高洋却比高澄高明得多。他正是借用韬晦，不仅瞒过了疑心满腹的元善皇帝，瞒过了文武百官，连亲哥哥也瞒了过去。如果高澄有幸当立，自然不屑加害于高洋。这只是最后的一步，而高洋最后竟成就了帝王的大业，虽然是缘于机遇，却也是韬略的成功。
锋芒毕露，咄咄逼人，固然能从气势上压倒对方，从而取得胜利。但韬光养晦，暂时隐藏实力，伺机待发，也能取得同样的效果。
