西沱镇位于重庆市石柱土家族自治县长江南岸，依山傍水，是长江文化、巴蜀文化、荆楚文化和土家族历史文化的交汇地。
西沱在汉代时就已建码头，明清时期成为长江岸边商业贸易往来重镇。川盐、百货、丝绸、蜀绣等天府特产，经长江上游的成都、重庆、涪陵等地运到西界沱，再由古蜀道，越川鄂边关的七曜山，进入鄂境，古人称这条古道为“千里盐道”。
西沱古镇云梯街始建于秦汉时期，号称登天云梯，依山取势，依崖蛇行从江边一直延伸到方斗山脚下的独门嘴山巅，全长2.5公里，ll3个石阶台面，ll24级石阶踏步，中间设有2个大的转折平台，80个小的间歇小平台，形成一种抑扬顿挫的节奏感。
西沱古镇“云梯街”两旁的土家民居，极富巴渝特色。一梯一底木板房，临街建成街铺，屋后建成吊脚楼，灰瓦白墙，被建筑学家称之为“长江沿岸最古老的奇特建筑明珠”。
西沱古镇现存众多文物古迹和明清时期古建筑，有明代富丽堂皇的禹王宫、大寺、八角庙、武庙、三楚堂；有万寿宫、文昌宫、桂花园等遗址，有清代建筑精美的“下盐店”遗构。
西沱古镇下盐店是清代建筑的杰作，现存有正厅、回廊等。下盐店盐仓为封闭式建筑，墙壁全用木板，木板与木板之间吻合得天衣无缝，玲珑剔透，古色古香，具有浓郁的土家族民族情调。
