侗族 是我国南方人口较多的一个民族，有人口2,514,014人。主要分布在贵州、湖南、广西三省（区）毗邻的黔东南、玉屏、新晃、通道、芷江以及三江等县，基本连成一片；另有数万侗族分布在河北省西部地区。广西境内的侗族主要分布在三江侗族自治县境内，其余分布在融水、龙胜、融安、罗城等县（自治县），分布特别是大聚居、小分散。侗族自称为“金”（jieml）或“更”（geml）、或“干（gaeml），这是因方言不同致。内部有“金绞”（jieml jaox）、“金坦”（jieml tanx）和“金佬”（jieml laox）等支系。“洞人”或“侗家”则是汉族对侗族的称呼。
在旧中国至秦汉之际，侗族属于“百越”族群中的骆越支系，隋唐时被称为“僚”，有的史书称之为“峒僚”或侮称为“蛮僚”。唐宋时期，中央封建王朝在侗族先民居住的地区建立羁縻州、县、峒，这里的侗族先民被称为峒民。从前，有的学者将今湖南沅江流域的侗族先民称为“仡&”或“仡伶”。这显然是侗族自称的汉语反切音的记录。明代，“峒民”、“峒人”或“洞蛮”就逐渐成为侗族的专称。清代则多称为“峒民”、“洞家”或“洞苗”有的泛称为“苗”。时代，已明确称为“洞人”、“洞家”、“洞民”或“洞族”。解放后，统称为侗族。
侗族语 属汉藏语系――壮侗语族――侗水语支。侗语分南北两大方言，广西的侗族属于南部方言区。侗族过去没有自己的文字，通用汉文。1957年，党和国家为侗族创制拉丁字母的侗文。侗族信仰多神，在日常生活中，保留着许多原始宗教的残余。崇拜古树、巨石、山神、水神、火神、灶神、土地神以及“过往虚空神灵”等等；还有天地、祖宗、教师等也普遍地受到虔诚地供奉；此外还有山坳神、桥头神、床头神、天花神、酒曲神等等。这些神多为女性，其中最受尊敬和最具神秘感的神是“萨堂”（意为大祖母或始祖母）。人们认为她能保境安民，主畜兴旺神威最大，主宰一切。
道教 在侗族中的影响，是老人死后请道公作道场，或驱赶鬼、打蘸祈禳、求雨除灾。佛教在侗族中有一定影响，名山胜地建有庵堂，有少量僧尼住持；夏历初一、十五，少数关男信女去烧香拜佛；也且些老人初一、十五在家里吃“花斋”的。天主教、基督教仅在侗族个别村庄中有极少数的信徒。
侗族 主要从事农业林业，盆地、河谷地区以农业为主，山地丘陵地区则主要经营林业。主要农作物有稻米、小麦、玉米、粟、黄豆、薯类，粳糯是传统粮食作物，经济作物有棉花、茶叶、油茶、油桐等，林产以杉、松、竹、油桐为主，尤以盛产杉木出名。
风俗习惯 侗族的风俗习惯很具民族特色。饮食方面，以粳米为主，山区人喜吃糯米饭，爱打油茶。善腌制酸菜、酸肉、酸鱼，有“侗不离酸”之说。好喝自酿的甜酒和低度蒸馏酒。吸烟也较普遍。侗族男子以着唐装为主，头包长青帕。女子头挽发髻置于头的左前方或脑后，插头簪或银梳，戴耳环、手镯和项链；穿大襟无领滚边衣，系带扣，里挂胸襟，下围百褶裙，秒绑腿，着云勾鞋。近几十年穿戴变化很大， 男的多穿中山装，女的多改穿唐装，青年穿西装的日益增多。侗族多聚族而居。一个村寨有一个至几个大姓，大寨有五、六百户。村庄依山傍水，房屋“干栏”为主，楼下安放石碓、农具、杂物以及喂养牲畜；楼上住人，中为厅堂，两边为火塘，是炊煮和取暖的地方，两头为卧室；三楼为卧室和粮仓.鼓楼是侗族一村寨或一族姓的椟志，也是以、中心.风雨桥是侗寨外面为过河而建筑的桥梁，造型别致。凉亭、石板道、寨门、水井亭、“干栏”、鼓楼和风雨桥等，构成了侗族村寨的特色。侗族实行一夫一妻制小家庭，严格实行族外婚。青年男女婚前恋爱自由，结婚时也须征求父母的同意。过去姑表婚盛行，解放后已基本消失了。行歌坐月更是侗族男女青年特有的谈情说爱形式。侗族喜欢斗牛，每个村寨都饲养有专供比赛用的“水牛王”。
文化 侗族人民能歌善舞，歌有大歌、双歌、耶歌、琵琶歌等等。舞蹈有笙舞、踩堂舞、春牛舞和瓠颈龙灯舞等。侗族民间文学丰富多彩，诗歌有叙事歌、抒情歌、礼俗歌和款词等，其中以《姜良姜妹》、《金银王之歌》、《珠郎娘美》等最为出名。故事传说也很丰富。侗剧已一百多年历史，很受群众喜爱。在建筑艺术和工艺美术方面，除上述风雨桥,鼓楼闻名全国之外，侗锦、刺绣、银饰、侗布和竹藤编织等，都有鲜明的民族特色。
侗族人民富于革命的光荣传统。吴勉领导的黔、桂、湘三省侗族人民的反压迫斗争，以及在第一次、第二次国内革命战争时期，抗日战争和解放战争时期，都有侗族的优秀儿女流血牺牲，为全国的解放事业作出了贡献。
1952年成立了三江侗族自治县，分布在其他地区的侗族人民，也同样享受到当家作主的权利。在广西整个侗族地区、交通、教育、文化、卫生等各项事业，都取得了迅速的发展，人民的生活普遍地得到了改善，到处呈现了欣欣向荣的景象。
鼓楼 侗寨鼓楼外型象个多面体的宝塔。一般高2 0 多米，1 1 层至顶，全靠1 6 根杉木柱支撑。楼心宽阔平整，约1 0 平方米见方，中间用石头砌有大火塘，四周有木栏杆，设有长条木凳，供歇息使用。楼的尖顶处，筑有宝葫芦或千年鹤，象征寨子吉祥平安。楼檐角突出翘起，给人以玲珑雅致，如飞似跃之感。 鼓楼是侗族人民的标志，也是侗族人民团结的象征。每个侗寨至少有一座鼓楼，有的侗寨多达四五座。过去鼓楼都悬有牛皮长鼓一面，平时村寨里如有重大事宜，即登楼击鼓，召众商议。有的地方发生火灾、匪盗，也击鼓呼救，一寨击鼓，别寨应声，照例击鼓，如此，一寨传一寨，信息很快传到深山远寨，鼓声所及，人们闻声而来。因此，侗家人对鼓楼，长鼓特别喜爱。 如今，社会秩序安定，长鼓已失去了它传递信息的作用。但鼓楼仍然是侗家人议事、休息和娱乐的场所。夏天，人们来到鼓楼纳凉聊天。冬天，大家围坐在火塘边讲故事。每到节日，男女老幼欢聚在鼓楼前“踩歌堂”或看侗戏。
风雨桥 又称花桥，也是侗寨特有的建筑之一。侗族擅长建筑。一般说，苗寨喜欢依山而立，侗寨则大多修在河溪两旁，跨水而居。因此，侗寨就出现了石拱桥、石板桥、竹蔑桥等。然而最富民族特色的便是风雨桥。坐落在广西三江林溪河上的程阳桥是风雨桥的代表。因桥上建有廊和亭，既可行人，又可避风雨，故称风雨桥。这座桥建于1 9 1 6 年，是一座四孔五墩伸臂木梁桥。全长6 4 . 4 米，宽3 . 4 米，高1 6 米，五个石墩上各筑有宝塔形和宫殿形的桥亭，逶迤交错，气势雄浑。长廊和楼亭的瓦檐头均有雕刻绘画，人物、山水、花纹、兽类色泽鲜艳，栩栩如生，是侗乡人民智慧的结晶，也是中国木建筑中的艺术珍品。
油茶 打油茶是侗族人民喜爱的饮食。清香甘甜的油茶，提神醒脑，焕发精神，兼有祛除湿热，防治感冒、腹泻之效。它几乎成为侗族人民日常生活的必需品，对于许多人来说，一日两次打油茶是少不了的。客至，好客的侗家人必用油茶招待。打油茶有一定的程序。首先将“阴米”（蒸熟晾干的糯米，有的还染了五彩色）用茶油（茶子树果实榨的食用油）炸成米花捞出，再炒花生米、黄豆等副食品。最后把粘米炒焦，再放些茶叶稍炒一下，马上添温水入锅，加盐煮沸，即是油茶水。吃的时候碗里放点葱花、茼蒿、菠菜等，盛入油茶水，加些炸好的米花、花生、黄豆、猪肝、瘦肉等配料，有的还在油茶水中煮上小小的糯米粉汤团，就是色、香、味俱全的油茶了。侗家吃油茶时，主人和客人都围坐在桌旁或锅灶周围，由主妇动手烹调。第一碗油茶必须端给座上的长辈或贵宾，表示敬意。然后依次端送给客人和家里人。每人接到油茶后，不能立刻就吃，而要把碗放在自己的面前，等待主人说一声敬请，大家才一起端碗。吃油茶只用一根筷子。吃完第一碗，只需把碗交给主妇，她就会按照客人的坐序依次把碗摆在桌上或灶边，再次盛上茶水和配料。每次打油茶，每人至少要吃三碗，否则会被认为对主人不尊敬。吃了三碗后，如果不想再吃，就需把那根筷子架在自己的碗上，作为不吃的表示，不然，主妇就会不断地盛油茶，让你享用.
行歌坐月 在美丽的侗乡，青年男女到了一定年龄就开始社交，“行歌坐月”了。“行歌坐月”就是谈情说爱，一般都是农闲季节盛行。很多侗寨有专门的“月堂”，即吊脚楼供年轻人聚会，多数是小伙子到姑娘家去与姑娘对歌交游。夜幕降临了，寨子里的小伙拿着自制的牛腿琴、琵琶等乐器，踏着斑斑点点的月光，一面拉着琴弦，一面哼唱邀约歌，从喜爱的姑娘吊楼下走过。琴声歌声拨动了姑娘的心弦，于是，她们急忙放下手中的活计，推开窗子往吊脚楼下窥视，见是自己喜欢的人来了，就打手势，示意他可进楼。如果是自己不喜欢或不认的人来邀约，她们就急忙将窗户关起来不去塔理。假若那小伙子不肯离开她的吊脚楼、打口哨、呼喊，或用竹竿敲打她家的窗子和板壁。耐性好的姑娘虽然不做声，但她的家人便出来干涉，如果还不走，一瓢冷水从窗子上泼下来，意思是叫你快走开。“行歌坐月”爹妈是不阻拦的。因为他们觉得儿女谈情说爱是有人看得起，脸上光彩。对歌时，小伙子弹琴，姑娘仍在做手中活，但她们都在仔细听，并且心中在想以什么歌来答最好。在不同的季节要唱不同的歌，在问答式的对唱中，最容易看出谁懂得的事理多，见识广。许多青年就是在这种“行歌坐月”的社交活动中加深了解，最后结为美满幸福的家庭。
斗牛节 侗族喜欢斗牛，每个村寨都饲养有专供比赛用的“水牛王”。“牛王”的圈多建在鼓楼附近，干净通风，称为“牛宫”。牛王有专人割草担水拌料伺候，还要经常供给蜂蜜、猪油、米酒等食物。“牛王”体格硕大而健壮，浑身滚瓜流油，犄角粗壮尖利，象张开的钢杈。每年农历二月与八月的亥日是侗族的斗牛节。节前青年人吹着芦笙到其他村寨去“送约”邀请对手。“送约”之后，便到“牛宫”前吹奏芦笙，敬祭3 日，替牛“养心”。节期一到，群众集汇于斗牛场周围，参赛“牛王”在芦笙伴奏下开始“踩场”：一青年手举写有“牛王”的“马牌”前行，昂首挺胸，“牛”气十足。“马牌”后紧随举着木制“兵器”的卫队和鼓乐队。“牛王”犄角上镶戴着铮亮的铁套，头披红缎，背驮“双龙抢宝”牛王塔，塔上插有4 面令旗和两根长长的野鸡翎，象古代的将军一样。牛脖上挂有一串铜铃，悬在胸前，朗朗有声。“踩场”结束后，牛王退场。三声铁炮轰鸣，正式斗牛开始。牛倌把点燃的两把火分别抛到自己的“牛王”前边，同时放开手中缰绳，两牛冲向对方，群众敲锣呐喊助威。败方彩旗要允许胜方的姑娘们“抢走”。获胜的“牛王”披红挂彩，再度入场接受欢呼。若打得难解难分，就要用棕绳套住牛后腿拉开，握手言和。几天后，胜方姑娘去送还败方彩旗，败方小伙子设宴款待，陪唱“大歌”，并赠礼品“赎旗”。哪个寨子的“牛王”能获胜，是全寨的荣耀，所以斗牛后有群众性歌舞饮宴庆祝。近年贵州省的侗族“牛王”，还到一些大城市去表演角斗，使这种特殊的娱乐文化更加声名远扬。
