清代李渔说过“养生之诀，当以睡眠为先”。莎士比亚把睡眠称为“生命宴席”上的“滋补品”，“睡眠是一切精力的源泉，是病人的灵药。”巴甫洛夫称“睡眠是神经系统的镇静剂”。关于睡眠，我们除了知道“累了休息，困了睡觉”，还知道多少呢？我们所了解的睡眠只是一种自然的生理需求，而究竟为什么需要睡眠这种“养分”才能正常生活和工作？我们还是先来个睡眠知识扫盲吧，特别是有睡眠困扰又爱美的女性们，一定要注意。
充足的睡眠、均衡的饮食与适量的运动，被懂得生活的人们列为健康的法宝，可见睡眠与食物和水一样，在人的一生中不可缺席，对我们的精神健康和身体健康意义重大。先回忆一下当你工作繁忙，应酬较多造成睡眠不足的时候，特别是熬夜后，是不是有这样的感觉：自己就像一个喝醉酒的人，头重脚轻，反应迟钝，手眼不协调，决策困难，判断失误，甚至连讲话都理不清思路……
关于睡眠与健康的研究证实，人不吃不喝，可以存活7天，但如果一秒也不睡，就只能存活4天，足见睡眠对生命的重要性。你可不要以为睡眠只是仅仅等到累了以后对身体能量的恢复过程，睡眠也具有保护大脑皮层神经细胞的作用。神经细胞兴奋时，会消耗细胞内的物质，而当它们感觉到抑制时，就会通过生物化学反应得到补偿。睡眠能使大脑皮层神经细胞得以抑制，使脑力工作能力得以恢复，这是其他任何休息方式都不能代替的。
一个人在睡眠状态下，大脑处于抑制状态，体内各种生理指标都减弱。呼吸变慢变缓，血压下降、心率减慢、体温下降、肌肉松弛、代谢降低，身体一切器官都处于低能状态。就像电脑，当不需要用它的时候，就会把它调解到睡眠状态，允许在能量消耗最小的条件下保证机体的基本生命活动。睡眠与昏迷和麻醉是不同的，一个睡着的人可以随时被叫醒，而被麻醉或者昏迷的人，必须通过一定的手段或者一定的时间才能醒来，而且麻醉的人虽然意识消失，感觉丧失，肌肉松弛和反射活动受到抑制，但呼吸、循环功能仍保持在一定生理水平。
知道了夏季养生之诀以睡为先，睡眠能使大脑皮层神经细胞得以抑制，使脑力工作能力得以恢复，这是其他任何休息方式都不能代替的。
