向日葵是一种可高达3米的大型年生菊科向日葵属植物。向日葵种子叫葵花籽，常炒制之后做为零食食用，味美，也可以榨葵花籽油用于食用，油渣可以做饲料。
彩色向日葵简称“彩葵”，是观赏向日葵的一个品种，为菊科、向日葵属一年生草本植物，株高1.5米左右，全株具刚毛。叶互生，有柄，叶片卵形，绿色，先端尖，叶缘有时有锯齿。头状花序单生于茎顶，花盘直径约10厘米，舌状花黄色，中间有大块的红色、褐色或紫色斑块。花期6月至9月，瘦果黑色。
彩色向日葵喜温暖湿润和阳光充足的环境，稍耐半阴，忌阴湿，不耐寒。地栽对土壤要求不严，在肥沃、土层深厚的土壤中生长较好。盆栽宜用肥沃的园土加1／3的沙土混合配制，并掺入少量腐熟的畜禽粪作基肥，用较大的花盆种植。生长期要求有充足的阳光，浇水做到 “干透浇透”。避免土壤积水和长期干旱。盆栽植株每7天至10天施一次腐熟的稀薄液肥或复合肥，苗期以氮肥为主，以促使枝叶繁茂，育蕾后则应多施磷钾肥，以提供充足的营养，使花蕾健壮生长，有利开花。地栽植株如果土壤肥沃，也可不施肥。栽培中植株上中部的叶腋处有时会长出小花蕾，应及时摘除，以免分散养分，影响主花的生长。
彩色向日葵的繁殖可在春夏季节进行播种，播后30天至40天见花，可根据观赏时间确定播种期。彩色向日葵株形大小适中，花色鲜艳，花朵明媚灿烂，可地栽于小庭院的窗前、墙边、篱笆旁，也可盆栽布置阳台、光线充足的客厅、卧室等处。因其花梗粗壮挺直，花期长，还可作切花使用。
