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三大战略收购有望助微软再度颠覆科技行业

由于投资者对微软公司(Microsoft)未来发展丧失了信心,微软股价一直停滞不前。2000年初,微软股价达到峰值,接近60美元,随后当年晚些时候就跌到22美元,此后14年间基本上在25美元到40美元之间徘徊。尽管从那时起微软的营收和每股收益已增长了两倍多,但股价却没能同步上涨。要扭转这个局面,微软其实可以采取一种很简单的做法:实行类似Facebook公司一样明确的战略,收购一批新公司中的佼佼者。

微软可以通过主导三大领域获得更好的发展前景:操作系统、开发工具和远程会议技术。很显然,现在的软件发展趋势正在转向虚拟化和云计算。云端的基础架构即服务(Cloud IaaS)正在成为开发者的重心所在。据The Cloud Market(亚马逊的EC2完整映像目录——译注)估算,亚马逊公司(Amazon)的“弹性云计算”(Elastic Compute Cloud,EC2)上的应用中,基于Linux的各类应用占90%以上。这种情况表明,很多开发者更倾向于基于Linux系统为云端进行开发。

由于未能在云端与Linux实现密切整合,微软已流失大量客户。尽管微软声称支持Linux,但亚马逊公司、VMware公司、IBM公司和Salesforce公司等云计算供应商实际上支持力度更大。如果把所有设备考虑在内,包括智能手机、平板电脑(Android操作系统实际也是基于Linux内核开发的),Linux的市场份额大约达到了微软Windows的两倍。我并不是要建议微软放弃Windows——它依然是一款功能丰富的卓越产品,我的意思是,如果实施双系统战略,微软将有机会在以下几方面打开局面:

• 在智能手机和平板电脑领域获得更大竞争优势

• 提供一款各类企业的所有应用都可采用的云服务

• 提供价格实惠的低价服务器

• 更好地留住企业客户

要实现上述目标,第一步重大举措就是收购Linux系统供应商红帽企业软件公司(Red Hat)。通过这笔收购,同时将它与微软云平台Azure深入整合,微软就能成为IaaS领域的领导者。除Linux外,红帽还拥有功能强大的Open Stack(Rackspace和NASA共同开发的云计算平台——译注)平台,可以利用开源应用程序接口打造一种创新而强大的服务,取代亚马逊的网络服务。这起并购很快就能产生价值,因为随着微软深入企业Linux的实际工作领域,可使它作为云计算企业在短期内加快发展,同时推动它成为云计算领域的主导企业。

据W3Techs称,全球超过80%的网站都使用PHP语言编写(一种HTML内嵌式的语言——译注)(也有测算称,这个比例只有50%)。随着市场开始向移动平台转移,加上Drupal、Magento和WordPress等热门应用快速赢得市场,对PHP的应用还在加速。与Linux类似,它也是下一代基于云的网络和移动应用领域的主要开发工具。微软应该认识到,它必须成为PHP领域的主导者,同时收购这个市场的领军企业Zend公司。并不是因为Zend是本公司的投资对象我才这么说,而是因为我深信,收购Zend可以让微软重新焕发对开发者的影响力。这么做也可以让微软为它的云服务增加更多功能,同时针对使用PHP的用户进行优化。拥有这一实力,同时成为Linux领域的领军企业,将有助于微软成为更有竞争力的云服务供应商。通过为开发者传统的.NET和PHP领域同时确立坚实的价值创造战略,微软将能涉足绝大多数网络和移动开发领域,同时向市场明确传达这个信息,下一代应用应基于微软Azure平台开发。

第三个建议收购对象是Double Robotics公司。这家公司主要生产远程控制机器人移动电话会议系统。一台平板电脑就是机器人的“头”,它能显示与会者的头像。无论用户置身何处,这套系统都能让他们真切地现身办公室与同事沟通,仿佛本人就在现场。今后Skype很可能将四面楚歌,一旦类似Double这样的创新产品助力微软维持市场份额并增加营收,它就会败走麦城。这款产品热销还有助于微软平板电脑打开销路。而对Skype来说,继续支持iPad,将其作为Double Robotics的备选将至关重要。

开展这三项收购就能向投资者表明,微软首席执行官萨蒂亚•纳德拉有意通过收购最优质企业革新公司的运营方式,为所有平台提供最佳的云服务,提高微软智能手机和平板电脑的竞争力,在服务器操作系统领域扩大份额,同时成为电话会议领域的创新企业。从这个角度看,Facebook公司的市值、资金和现金流就都不及微软了。然而马克•扎克伯格在充分认识到WhatsApp能有助于进一步巩固Facebook公司在社交领域的统治地位后,却能斥资160亿美元收购该公司。收购上述三家企业应该用不了160亿美元,但却能为微软带来更大的影响力。这类令人振奋又与主业密切相关的收购不仅能让微软营收增长,还有望推动它的股价快速上涨。

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