1、存在方式不同：当使用 problem 时，就表明它是要被解决的问题，不能被放任变严重或拖延解决；它不存在争议（controversy）的成分，随着时间的推移，problem 依然存在，如贫穷、失业、健康或毒品等。当使用 issue 时，就表明存在争议，可被拖延；随着时间的推移，issue 在一段时间内不会保持不变，它可能会变严重或变轻，如是否采用核心标准、能否接受同性恋爱等。
2、争议成分不同：Problem 不涉及争议的成分，也就是问题就是问题，而 issue 全部都是关于争议的，也就是很多细节是需要讨论的，这是它们的主要区别之一。
3、 范围不同：一般来说，problem 涉及组织、整体机构或制度等，而 issue 涉及一个组织或机构的一个或几个人。
4、 从本质上来看，problem 与个人有关，但不能私自解决，因为它也会影响到周围其他的人，如贫穷是与很多人息息相关的，但贫穷的人不能自己解决社会的贫穷问题，它没有造成伤害的可能性。Problem 可以是永久性的，也可以是暂时性的；即使 problem 得不到解决，其影响也不会扩大，但往往会保持不变。而 issue 与组织或机构有关的，可以私下处理，它有潜在危害，若不得不到解决，其影响可能会越来越大。 两者的交集：有的时候 problem 和 issue 也有重叠的部分，如气候问题等，它既可以是一个 problem，因为它是急需解决且影响到了所有人，也可也是一个 issue，因为关于气候问题有许多需要讨论或争议的方针策略。
