新学期开始，临港“儿童大学”也开课了。日前，在上海海事大学智能汽车实验室，临港第一中学和临港第一小学的师生们跟随着该校从事人工智能研究的王天真教授一起探究了AI的秘密。（4月24日新民晚报）
中小阶段不仅要通过学校教育让学生掌握必要的知识和技能，更要培养学生对世界、对人生的探究欲望和兴趣。临港通过“儿童大学”这一平台，打通了大学、小学之间沟通的渠道，为孩子探究人工智能技术提供了空间和机会，是发展素质教育的一项有益尝试。
英国教育家赫伯特·斯宾塞曾经提出过教育的两个原则——“自己掌握”和“愉快掌握”。他认为，“教育的整个过程应该是一个自我教育的过程”，“所引起的心智活动应该一直是内心乐于接受的”。他说：“学生自己得来的任何一项知识，自己解决的任何一个问题，由于是他自己获得的，就比通过其他途径得来的更彻底地属他所有。”“儿童大学”所提供的人工智能课程是学生感兴趣和乐于接受的课程，这样的课程不仅能深化学生对课本知识的理解，而且能培养他们跨学科综合解决问题的能力。
长期以来，大学和中小学之间壁垒重重，彼此之间很少有教育教学工作方面的来往，中小学最多利用寒暑假组织学生到大学校园里参观游览，大学教师也很少会给中小学生讲课。事实上，无论是中小学还是大学，教育理念应当是相通的，目标都是教书育人，职责都是为社会培养德才兼备的人才。中小学完全可以利用大学的教育资源来丰富自身的课程设计，为学生的全面发展和个性发展提供机会，大学教师也可以利用工作之余为中小学提供必要的指导，从而适应中小学发展素质教育的需要。
打通大中小学之间沟通的渠道，需要建设一个平台，用以协调大中小学之间的关系。临港的“儿童大学”就是这样的一个平台，中小学可以定期组织学生到大学教室里聆听相关领域教授或专家讲课，也可以到大学实验室亲自做实验，还可以在大学教师的指导下学习自己感兴趣的校本课程。临港第一中学陆英校长称，“人工智能已经走入中学的课程，学校目前已开设编程课、3D打印技术等人工智能课程，非常受孩子们的欢迎，刚开课就爆满，同学们学习兴趣特别浓厚”。
临港的做法对其他地区有借鉴意义。无论是城市还是农村，都可由当地教育主管部门出面，与附近大学建立联系，搭建一个大中小学相互交流的平台。利用大学优质的教育资源，中小学可以开设相关的选修课程或组建社团，从而开阔学生的视野，激发学生求知的欲望，引导学生走上科学研究之路。临港此次仅仅围绕人工智能开设了选修课程，刚一开课就引起了学生浓厚的兴趣。在我看来，学生的兴趣是多方面的，学校不仅可以开设人工智能课程，还可以开设其他更为丰富的校本课程。
比如，有些中小学距离文科类综合大学较近，可以开设文学类、经济类、法律类等校本课程；有的中小学距离艺术综合类大学较近，可以开设表演、舞蹈、美术、书法等方面的校本课程；有些学校距离医学类大学较近，可以开设内科、外科、药物学等方面的校本课程；还有一些学校距离农业类大学较近，可以开设农学、养殖等方面的校本课程。大学各有特色，只要充分利用它们的优势资源，就能促进学生的个性发展，从而为中小学发展素质教育开辟一片广阔天地。
