职业经理起源于美国。1841年，由于两列公共汽车相撞，美国人意识到铁路企业的业主无法管理这样的现代企业，应该选择有管理才能的人担任企业的管理者，世界上第一位经理诞生了。
百科上的定义：职业经理人，是指在一个所有权、法人财产权和经营权分离的企业中承担法人财产的保值增值责任，全面负责企业经营管理，对法人财产拥有绝对经营权和管理权的职业，由企业在职业经理人市场(包括社会职业经理人市场和企业内部职业经理人市场)中聘任，而其自身以受薪、股票期权等为获得报酬主要方式的职业化企业经营管理专家。 像职业经理这样的职位存在足以让一部分想要创业的人产生想法，能够以公司执行人的职位经营企业，相当于企业负责人的职位。特别是高级职业经理人，在企业管理中会有很高的话语权来决定企业未来的走向和发展，但相应的风险也需要职业经理人来承担。
职业经理人的定义域功能非常广泛，细分的话，也会分为许多类别。一般而言，把经营管理作为一个长期的职业，具有一定的职业素质和职业能力，并且掌握企业经营权的群体是职业经理人。一般而言，职业经理人横向看是分类的，会计、生产管理、技术;纵向看也是分层次的，企业需要不同层次的职业经理人。例如，第一层是能够工匠的;第二层是元帅的;第二层是元帅的;第二层是元帅的;第三层是教师的;第三层是教师的;第三层是教师的，必须有系统的思考，
职业经理的发展可分为三个阶段:
第一阶段叫做做，就是把自己的工作做好。这不仅是员工应尽的责任，也为员工未来成为管理者奠定了良好的基础。如果连自己的工作都做不好的人，为什么让别人说服你的下属?
第二阶段叫教，就是你可以教你的下属，让他把工作做好。
第三阶段叫教下级的下级，意思是你可以教你的下属，让他再教他的下属做好工作，这是第三套能力体系。
此外，作为管理者，如果你想做得好，你必须学会尊重工作场所。尊重上级是一种责任，尊重水平是一种智慧，尊重下级是一种修养，尊重客户是一种敬畏。
当前，职业经理人正处于需要完善的阶段，许多职业经理人的黯然退场，也给这一职业增添了一些沉重与无奈。这一职业还处在起步阶段，需要人们的呵护和支持，需要投资者真正为职业经理人提供一个宽松的舞台。事实上，只有在投资者和职业经理之间真诚合作，才能成为鱼水关系，而非油水关系，是重用而非利用时，民营企业才能真正做大做强，而职业经理才能充分发挥自己的价值和魅力。
