花朝节俗至晚在宋代已经形成。南宋《梦粱录·二月望》云:“仲春十五日为花朝节,浙间风俗,为春序正中,百花争望之时,最堪游赏。”由于历史的和地理的原因,花朝节期诸说歧出,还有二月二、二月十二之说。花朝节的信仰基础是所谓百花生日、花王诞辰、花神诞辰等。关于花王、花神,历来说法不一。民间以女夷为花神,《花木录》认为女夷是“魏夫人弟子,善养花,号花姑,故春圃则祀花姑。”《月令广义》也说:“女夷,主春夏和养之神,即花神也。”
明代田汝成《西湖游览志余》称:“花朝日,宋时有扑蝶之戏。”扑蝶之外尚有“种花”、“赏红”等习俗。清代张春华有《咏花朝》诗:
春到花朝碧染丛,枝梢剪彩袅东风。
蒸霞五色飞晴坞,画阁开尊助赏红。
“花朝节”的对联较多,如:
二月芳辰多胜景;
百花诞日是今朝。
万里春风齐喝彩;
满园朝露又开花。
爱竹不除当路笋;
惜花留得拂面枝。
祀因秋实春华意;
神在风情雨意中。
一百八记钟声,唤起万家春梦;
二十四番花信,吹香七里山塘。
浙江杭州孤山花神庙的联语为:
翠翠红红,处处莺莺燕燕;
风风雨雨,年年暮暮朝朝。
杭州西湖花神月老祠的联语为:
廿四风吹开红萼,悟蜂媒蝶使总是因缘,香国无边花有主;一百年系定赤绳,愿秋李夭桃都成眷属,情天不老月常圈。
〈对联话〉卷五载,孙季芳的生日正值二月十五花朝节,严尧卿撰贺联云:
读书空山,无过即寿;
此老生日,有花皆香。
〈楹联新话》卷五载,屠湘之五十岁时,为太孺人(明清时七品官的母亲)庆七十寿诞,其母子生辰在二八两月望,即二月十五花朝节、八月十五中秋节。陶辰撰贺联云:
美景良辰,春半好花秋半月;
洞天福地,七旬寿母五旬儿。
《楹联述录》卷七载,有人挽其僚婿某,卒于二月十五花朝日,联云:
花满芙蓉城,莫是请君作主;
风飘杨柳岸,何堪与我分襟。
2001年3月9日为农历二月十五,湖北楹联界举办新世纪首届花朝会,主席台两侧悬挂的对联为:
传花信千番,阅九州春色;
揽朝霞万里,绘百代宏图:
民族英雄岳飞生于宋崇宁二年二月十五花朝日(1103.3.24),赵朴初为杭州岳庙题联云:
观瞻气象耀民魂,喜今朝祠宇重开,老柏千寻抬望眼;收拾山河酬壮志,看此日神州奋起,新程万里驾长车。