传统概念中，鬼阴冷可怕，向人索命追魂，女鬼则作祟世间男子，让他们丧命。
世人怕鬼，是人之常情，是小说常规。《小谢》、《聂小倩》、《伍秋月》却用三个同树不同枝、同枝不同花的人鬼恋故事，写女鬼之美，之善，之能补过，之能抗争。
《小谢》的陶生不怕鬼，敢到有鬼出没的地方居住，做《续无鬼论》，宣称“鬼何能为”！他对深夜出现的鬼魂，毫不惧怕，“鬼物敢尔”！他深知，正心息虑必定可以不受鬼惑，甚至扬言：“小鬼头！捉得便都杀却！”这个以无所畏俱面目出现的陶生，是铁骨铮铮的汉子，是富有智慧和心机的成熟男性。但当他跟两个美丽女鬼相知后，竟然心甘情愿地表示：愿为君死。
不怕鬼的陶生一个夜晚遇到两个女鬼小谢和秋容，她们不蛊惑他，不跟他上床，只跟他捣蛋，顽皮憨跳，无以复加，像顽童恶作剧，像六贼戏弥勒。陶生躺下时，一个“翘一足，踹生腹”，捋髭，批颊，大胆妄为；一个“掩口匿笑”，俏皮胆小。陶生读书时，一个“渐曲胧几上，观生读，既而掩生卷”，公开捣乱；一个“潜于脑后，交两手掩生目”，背后调皮。她们“以纸条捻细股，鹤行鹭伏而至”，像极轻巧的鸟儿行步，用纸条给人“细物穿鼻”。两个小女鬼偷书，送书，瑞腹，批颐颊，细物穿人鼻，掩目阻读，都是现实生活中没有受过封建家教的活泼少女的举止，充满孩子气。但你还不能真把她们当成是现实少女，因为她们跟平常少女不同，她们“恍惚出现”，有灵动跳跃之美，含鬼影憧憧之意。而这鬼却又不能作祟，跟常人相遇时都处于弱势。二女鬼戏弄陶生，陶生“诃之”，她们连忙“飘窜”，哪是祟人厉鬼？分明是柔弱娇女。
小谢、秋容是兼而有之的“亦鬼亦人”，比人还要美丽还要可爱的女鬼。在古代文学中，还很少出现如此天真可爱的女鬼形象，如此绝无脂粉气、绝无道学气，不谙世事，率真任性的形象。北齐画家高孝晰作“苍鹰图”于壁，吓得鸡鹤不敢飞近，聊斋先生比画鹰驱雀的画家高明，画家画的是实际存在的鹰，蒲松龄写的是并不存在的鬼，而这女鬼，因为作者写得似可触摸，真实得像要从纸上走下来。
陶生不堪女鬼之扰，索性挑明“房中纵送，我都不解，缠我无益”。陶生的浩然正气感动了二女鬼，她们变而为陶生服务，给他做饭。陶生与二女鬼友情渐笃，干脆“设鬼帐”授徒，连男鬼三郎也成了他的学生。当陶生受到恶势力陷害时，二女奋起与恶势力抗争，从嬉不知愁到尝尽愁滋味。三郎到衙门替陶生申诉，鬼魂出现引起官府惊异：秋容在为陶生奔走途中，为城F}黑判摄去，逼充御腾，不屈被囚：小谢为救陶生，百里奔波，棘刺足心，痛彻骨髓。两个女鬼和陶生在同阳世阴间恶官斗争中，心心相印，陶生终于宁死也要二女之爱，“欲与同寝”，“今日愿为卿死”。二女却“何忍以爱君者杀君乎”，拒绝同寝，追求同生。两个女鬼因为对陶生的感情而勾连，始而“争媚”，继而因为全力救陶生“妒念顿消”，一起还魂，和陶生结连理。《小谢》将一个铁骨铮铮的书生和两个柔美女鬼的爱情写绝了。在这人鬼恋《聂小倩》是人们耳熟能详的故事：书生宁采臣慷慨豪爽，洁身自好，他到金华，在一间寺院休息。深夜有个美丽女子要跟他亲热。宁采臣断然拒绝。少女拿来黄金，宁采臣把黄金丢到院子里。当夜发生了兰溪书生和仆人暴死的怪事。第二天女子又来，对宁生说：我见的人多了，像您这样刚强耿直，真是圣贤。然后说：她叫聂小倩，十八岁时死了，葬在寺外，被妖物威胁，用美色勾引人，摄取人血供妖物饮用。
兰溪书生就是受她勾引后为妖物所杀，那用来诱人的金子是罗刹鬼的骨头。聂小倩告诉宁采臣：因为他不受美色和金钱诱惑，夜里妖物要派夜叉对付他，同寺的燕生能帮他免除灾祸。聂小倩请求宁采臣收拾她的遗骨，运回安葬。
宁生在燕生帮助下从妖物手下逃脱，把聂小倩遗骨发掘出，租船带回家，将坟墓建造在书斋外，祭奠道，可怜你的魂魄孤苦伶仃，把你安葬在我的书斋旁，不让你受雄鬼欺凌。祷告完了，聂小倩出现，愿随宁采臣回家，做小妾、丫鬟，无怨无悔。宁母却很客气地对小倩说：小娘子愿意照顾我儿子，老身很高兴。只是我只有一个儿子，靠他传宗接代，不敢让他娶鬼做妻子。小倩乐意把宁采臣做兄长对待，承欢慈母膝下，侍奉嫂子、母亲。因宁妻长期卧病在床，宁母要亲自承担家务，辛苦得不得了，自从得到小倩，宁母很安逸，对小倩像对亲生女儿，忘记小倩是鬼。小倩刚来时不吃人间饮食，半年后渐渐喝点儿稀粥。没多久，宁妻病故，宁母想续娶小倩又怕娶鬼妻对儿子不利。聪明的小倩觉察到宁母心思，对宁母说；子女都是上天所赐，宁公子已被上天载入多福厚禄簿册，命中注定有三个光宗耀祖的好儿子，不会因为娶了鬼妻就受到影响。宁母相信了小倩的话，跟儿子商量，宁生很高兴，宁家大摆筵席告诉亲戚朋友。有人要求见宁家的新媳妇，小倩爽快地盛装出来见客，满堂宾客反而都不怀疑小倩是女鬼，以为是天仙。聂小倩从祟人之鬼变活人之妻的过程，饶有情趣。聂小倩在小说里出现时，“有一十七八女子来，仿佛艳绝”，鬼妪恭维她“小娘子端好是画中人，遮莫老身是男子，也被摄魂去”。聂小倩的美丽是祟人本钱，“押呢我者，隐以锥刺其足，彼即茫若迷，因摄血供妖饮”。如果有人不受美色吸引，聂小倩还有第二手，用钱，“又或以金，非金也，乃罗刹鬼骨，留之能截取人心肝”。聂小倩在妖物胁迫下，“以投时好”祟人，是恶的，丑的，可憎的，真是“历役贱务，腆颜向人”。她受宁采臣感化，弃暗投明，跟宁采臣回家。近朱者赤，像块璞玉经过琢磨，光彩显露：勤劳善良、任劳任怨、察颜观色、善于辞令。对宁母，像对亲生母亲一样孝敬、依恋；对宁采臣，既像对长兄一样恭敬又像小鸟依人般亲切……蒲松龄用两个细节写聂小倩“人性”激活和“鬼性”消失：其一，聂小倩从刚来时不食人间烟火，到能喝点稀粥，跟常人吃饭无异；其二，聂小倩从惧怕燕生剑袋到主动把剑袋挂到卧室，跟俱怕剑袋的恶鬼彻底划清了界限。女鬼聂小倩人性日渐表露，鬼性日渐湮没，终于脱胎换骨。小说开头写聂小倩美，是女鬼祟人之美。结尾聂小倩仍然美，也仍然是鬼，人们却怀疑她是仙。从鬼到仙，从恶到善，一念之差，是《聂小倩》这个鬼故事给我们的启示。
《伍秋月》的人鬼恋，建立在宿命基础上。伍秋月和王鼎在小说开头就上了合欢床，然后，一人一鬼共同与荆天棘地的黑社会拼搏。王鼎通过伍秋月进入冥世，两次杀掉冥役。第一次，是他在随秋月漫游冥世时偶然遇到刚死的乃兄王鼐，冥世衙役拘着王鼐“索贿良苦”。王鼎怒不可遏，决杀二隶。第二次，是冥世府衙将伍秋月抓去，隶卒调戏秋月，王鼎“一役一刀，摧斩如麻”。在《伍秋月》里，冥世确实成了现实另一种表现形式。冥役索贿枉法，猥亵女囚，乃当时社会黑暗吏治的倒影。王鼎杀冥役，是百姓对黑暗吏治深恶痛绝的惩戒。王鼎杀掉冥世恶役，带其兄逃回人世，按伍秋月提示，七日“勿摘提蟠（吊孝标识）”，给冥世追捕者错觉，让他们以为王鼐还在冥世，王鼐，竟然就这样复活了。一个柔弱女鬼的雕虫小技，竟然骗过冥王、判官、黑白无常，真是不可思议。
伍秋月复活，则是对六朝小说沉魂复生模式诗意化的再创造。《搜神后记·李仲文女》写葬于武都郡北的李女本应复活，因发棺太早，结果“女体己生肉，姿颜如故”，腿脚没长好，只好含恨永沉阴世。按六朝小说原则，沉魂复生，有严格“定数”，不可违拗，否则万劫不复。伍秋月命定的复活正如她所说的“此有定数。妾待月尽，始是生期”。可是工鼎杀了冥役，要逃脱冥中惩罚，必须违反“定数”，提前复生。按六朝小说模式，提前复生的结果会永陷地下，成为枯骨，然而伍秋月却成功复活，这是王鼎忘我的爱的胜利：王鼎按照伍秋月约定的地点挖开坟墓，将梦中得到的符粘在女尸背上，“夜辄拥尸而寝，日渐温暖，三日竟苏”。秋月复活后，骨软足弱，似乎一阵风就能吹倒。因体弱，家务活儿不能干，走十步外，就得有人扶着。这反而带来了封建士子梦寐以求的弱不禁风之美。
《小谢》、《聂小倩》、《伍秋月》都是人鬼恋故事，其中所写女鬼之美，各有不同风采；女鬼之善，各有不同表现；祟人女鬼改恶从善，受压迫女鬼奋起抗争，构成聊斋鬼故事最有魅力的篇章。女鬼特有的凄美，人鬼恋的缠绵徘恻，构成小说的闪光点。类似故事，还有《连琐》、《巧娘》、《莲香》、《水莽草》等。
