中秋节吃月饼，是汉民族的又一传统习俗。这一传统习俗至今在河南各地盛行不衰。中秋节和月饼紧密相联，可以说这节就是月饼节，离开了月饼，它就没有了应有的韵味，月饼离开中秋节也就没有了它的“用武之地”了。过中秋节人人都要品尝月饼的风味。
“八月十五月正圆，中秋月饼香酥甜。”当人们沉浸在月饼美味之中时，也往往被关于月饼与中秋节的传说和故事陶醉了。
河南东北部淮阳一带中秋节与月饼的传说故事是这样的：相传，七仙女被王母娘娘抓回天宫时，给董永撇下一个儿子。有一年旧历八月十五，董永的孩子见同村的儿童在村里的桂花树下闹着玩，心里痒痒的，总想去凑凑热闹。谁知那些孩子们不理他，还骂他：“你没有娘，是个没人教养的野小子，不许和我们一起玩儿。”他一听伤心极了，扭头跑到村外的一棵大槐树下，嚎陶大哭起来。他一边哭二边喊：“娘啊！娘啊！你在哪儿呀？快来接你可怜的儿子吧！”
这哭声惊动了天神吴刚，他急忙扮成村夫下界来哄他，可是，不管咋哄也哄不下，他硬是哭死哭活地要娘。吴刚心软了，一边给七仙女捎信，一边悄悄地拿出登云鞋，交给他说：“你想见亲娘，穿鞋圆月下。”话音刚落，村夫就无影无踪了。‘董永的儿子按照村夫的嘱咐，赶紧在月光下穿上了登云鞋，飞到了天宫。
七仙女见亲生儿来到身边，又喜又悲，又亲又抱。众姐妹也都来亲热这个远道而来的姨外甥。这个给他送苹果、柿子、石榴，那个给他端花生、核桃……七仙女为了向久别的儿子表表母子之情，亲手把嫦娥送的桂花蜜糖，拌核桃仁做成馅儿，按圆月样子，做成了甜蜜蜜、香喷喷的仙饼给儿子吃。
谁知道这事很快传到了玉皇大帝的耳朵里，气得他吹胡子瞪眼的，马上下令把吴刚罚到月宫里砍桂花树，永世不得离开，永远也砍不下这棵树。又命令天兵脱下董永儿子的登云鞋，打发麒麟驮回人间。
董永的儿子像做了一场梦，对天宫的仙境都优恍惚惚的，而对母亲给做的仙饼却记得清清楚楚。后来他当了官，就号召各州各县的百姓在八月十五这二天，来仿做这种讲子，摆在月亮下，表示对亲人的怀念。因为这种饼子像一轮圆月，所以后人叫它为月饼。
在一些文人学士中流传的则是唐玄宗在一个中秋节的夜里赏月时，受道士之邀去游月宫，嫦娥州见凡间来人，非常高兴，忙将他们邀入宫中，命宫女端出酥甜的仙饼让他们吃，并让数百名宫女在庭院里轻歌曼舞，然后把他们送出月宫。一回人间后唐玄宗暗记下仙女的舞曲，命人整理，成为优美动人的 “霓裳羽衣曲”，并命，"_二乙造月宫仙饼，因这种饼原是月中之饼，加上形如圆月，所以人们就叫它月饼。
据载：吃月饼的风俗唐代就已经有之。《洛中见闻》中说：唐嘻宗在吃中秋节月饼，味极美。他听说新科进士在曲江开宴，便命御膳房用红绩包裹月饼赏踢给他们，这是月饼初见的记载。“饼”字，早在汉朝就出现了，刘熙的《逸雅渔中载：“饼，并也，搜麦面使合并也。”看来，这就是月饼的前身了，它叫甜饼或小饼。北宋苏东坡有咏“小饼”诗：“小饼如嚼月，中有酥与怡。”酥是酥油，怡即怡糖，可见宋代月饼更是味道甜脆并香美可口，而且月饼花样也多起来了。
《梦梁录》记载有“金银炙焦牡丹饼”、“枣箍荷叶饼”、“芙蓉饼”、“菊花饼”、“梅花饼”、“开炉饼”等等。元代，中秋节吃月饼的习惯，便广泛流传于民间，清代更加盛行。元明间人陶宗仪在《元氏掖庭记》里，也有“酌元霜之酒，咦华月之糕”的记载，指的便是月饼。
月饼的真正起因，当在于我国古老质朴的“尝新”风。中秋正值收获季节，人们用新收获的谷物、果品做一些尝新活动是很自然的。杨光辅的《淞南乐府》便描绘了这一情景：“淞南好，时物存秋香。月饼饱装桃肉馅，雪糕甜果蔗糖霜，新谷渐登场。”在河南许多地区，中秋节家家户户制月饼，河南东北的长垣，现在还保留着中秋节蒸“锅盔”的习俗，燕制时有雌刻好的模，上面刻有各种图案，主要以“嫦娥奔月”、“玉兔龙宫”、“吴刚伐桂”等为中心，周围配以二至三层不等的装饰，有各种花草，有二龙戏珠，有天女散花等图案，大的直径达三尺，小的几寸，其中一般包红糖、花生、核桃仁制成的馅。有的包枣泥馅，还有的包豆沙馅，个别也制作成咸的，其中包一些油盐葱花，像做千层饼一样，一层一层的，很好吃，尽管现在市面上的“锅盔”丰富多样，但人们还是爱自己做，我想，这便是制做月饼的雏形。河南开封是有传统的制作月饼的地方。已经去世的著名老艺人白受彩，是雕尸勺饼模的老艺人，他雕刻的月饼模饱满丰富、刀法纯熟、造型准确，现在还保留着他雕刻的五斤重的大月饼模，是十分珍贵的艺术品。他的几个徒弟，如今仍在从事雕刻月饼模的工作，手法新练，布局得当。在雕刻内容上也丰富多姿，诸如嫦娥奔月、玉兔捣药、吴刚伐桂、五福临门、喜庆丰收等等。周围配以狮子滚绣球、十二生肖图、八仙图等二至三层不等的装饰，充分表现了人们对生活中美的追求。有的地方甚至形成了月饼比赛的生动场面，如台前县有歌谣曰：“唱月饼，赛月饼，来年更盼好年景！”这不仅是对劳动成果的尝新，更是对来年丰收的祝愿。
月饼最初在家制作，清袁枚《随园食单》中记载有月饼的制法，并称其“食之不觉甚甜，而香松柔腻，回异寻常”。月饼何时在市场上销售，从家庭制作发展到一定规模的作坊无从考证，但从现有的文献资料看，在唐代便有专门制造、销售月饼的店铺，到清代，每逢中秋节，月饼店铺还搭棚点采，作蟾宫月窟诸象，以招徕顾客。《燕台口号一百首》中，便有一首是描绘这一情景的：“庆赏中秋结彩棚，饼如圆影得佳名。蟾宫月窟翻新样，也有白衣人夜行。”
随着时间的推移，月饼的制作日益精美，清彭组章在《幽州士风吟》中写道：“月宫饼，制作银蟾紫府影，一双蜡兔满人间，悔煞嫦娥窃药年，奔入广寒归不得，空劳玉柞驻丹颜。”近代，月饼在市场上出售，制作更加精细，饼面上的图案也更加丰富多采，有“银河月夜以”三谭印月久“西施醉月ｎ等，而且出售和制做井不只限于中节，它已成为四时生产的传统糕点了。制作、风昧也因地而异，品各有干秋，人们可以按自已的爱好选择食用。如苏州的苏式月饼，广东的广式月饼，北京、宁波、潮州、云南等地生产的京式、宁式、潮式、滇式月饼等等，都各具地方特色，而且外观、口感、表皮、馅心、味道都各有干秋。
中秋之夜，不管你爱不爱吃月饼，家庭总要买一些回来，阖家团坐，观赏明月，品尝月饼。工厂、部队、学校这天夜里也要发两个月饼给个人，这不仅仅为吃月饼而吃月饼，而是取月饼的团圆之意。人们品尝着月饼往往想的是生活的团圆甜美，因此，我们说吃月饼意在于追求团圆美满也。不团圆者盼望团圆，本来一家团圆的，祈求永不分离，所以，在外地工作的人带月饼回家以寄托自己的情谊，家里老人在祭月后分吃月饼时也要给外地的儿女留一些，待回来吃，就是没有回来吃的可能，也要留出一些来，否则，就不团圆了。回娘家的妇人，在中秋节必须回到夫家。
小小的月饼既记录了古代人民反抗统治压迫斗争的光辉历程，也寄托着人们追求幸福美满生活的希望，因此，到现在为止，中秋节仍是城乡人民非常重视的民间节日。当然，那些具有迷信色彩的旧风俗已逐步淘汰。但是，中秋节吃月饼是少不了的。中秋之夜，阖家团聚，几杯水酒，几盘月饼，话及月球天体的知识，品尝酥甜可口的月饼，自然谈笑风生，别有情趣，充满节日的快乐。我想，这便是中秋节具有生命力的原因之所在了。
