人们通常相信可以借助新年第一天所做的事、所吃的东西、遇到的人和事或自然现象来决定未来一年的命运。正由于新年与人们对未来一年的愿望紧密相联，自古以来，这一天也是搞巫术的人异常活跃的日子。
英国新年习俗
各家打扫厨房，以驱除恶魔，使新的一年生活顺利幸福。有一种“卜蛋”的习俗。就是把蛋清放进一盆水里，视蛋清形状预测吉凶。除夕午夜过后，第一个走进家门的人预示这一家新的一年的运气。如果第一位来客是高个子、黑头发的男人，或是快乐且富裕的人。主人就将全年吉利走好运。如果第一位来客是浅黄头发的女人，或是贫穷、优伤、不幸的人，主人在新的一年中将遭霉运。元旦那天，虽然没有受到邀请，你却可以到哪怕素不相识的人家中作客，随身要带一块煤作为新年礼品，祝福新的一年主人家里炉火越烧越旺。
意大利新年习俗
午夜时分，家家户户将不用的坛坛罐罐扔出门外，此时孩子们可以任意打碎、摔坏东西，取的是辞旧迎新之意。元旦这天，各家燃起炉火，日夜不熄。意大利的一些地方，元旦前夜的午夜时分，如果你在路上行走是很不安全的，因为这时人们都要把屋里一些破旧的瓶、缸、盆等扔出门外砸碎，以示除旧迎新。
法国新年习俗
除夕之夜谁家还有剩酒，来年就要交厄运，只有干干净净，才能迎来一年的好日子。因此不少人喝得酩配大醉，也一定要将家中的酒喝个精光。法国人认为元旦这天的风向也很重要：南风预示新年风调雨顺，西风预示捕鱼和挤奶丰收，东风预示水果高产。
德国新年习俗
人们要在除夕夜新年将临那一刻，爬到椅子上，钟声一响，他们就跳卜椅子，并将一重物抛到椅背后面，表示甩掉祸患，跳人新年。在德国的乡村则盛行“爬树比赛”，男青年顺着光秃秃的树比试爬高，得第一的被誉为“新年英雄”，爬树本身象征着步步高升。德国人过元旦，要表演妇女夺权的喜剧。许多地方的妇女成群结队地冲进市政府大厅，闯入市长办公室，坐上市长办公椅，表示接管市长权力。德国人元旦有个习惯—比赛爬高。选一棵又直又高的树，砍去树枝，小伙子顺着树干比赛爬高，以示步步高升。
希腊新年习俗
希腊人则推选一位漂亮女郎扮演天使，挨家挨户给孩子们赠送小礼品。
爱琴海利姆诺斯岛L的希腊人，常常抱着大石头送人，祝愿对方家里有像这块石头那么大的金块。
西班牙新年习俗
人们喝蒜瓣汤，手握一枚金币，若没有金币，可用铜币代替。小孩子在这天不能打架、骂人和哭泣，因此大人得想方设法满足孩子的要求。他们还把婴儿的极袱和衬衣放在耶稣幼时躺在麦秆上的画像前，据说这样可使婴儿壮实可爱，得到上帝的庇护。西班牙人在岁末之夜，全家人团聚在一起，在教堂零点钟声敲响时争吃葡萄。如果能合着钟声的节奏吃下十二颗，便象征着在新的一年里每个月都如意，大吉大利。
比利时新年习俗
在比利时乡村的某些地区，农民清早起来，先向动物拜年，向马、牛、羊、鸡、狗、猪祝贺一声“新年快乐”。
无独有偶，在生活于18世纪后期的苏格兰诗人罗伯特·彭斯的一首歌谣里写到了苏格兰乡村的一种新年风俗：新年早晨要给马喂一把燕麦，以迎新年。诗的题目就叫“新年早晨老农向老马麦琪致辞”，开头儿句是：
祝你新年好，我的麦琪！
这一把燕麦供老胃充饥；
虽然你如今腰弯身细，
当年我却见过啦，
你飞奔而去，越过草地
就像一头小马……
巴基斯坦新年习俗
元旦这一天，人们特别是年轻人喜欢拿着红粉包，或者是装有红水的玩具枪出门，见了亲友先是道贺，紧接着就是相互把红粉涂抹在额头上，意为“抬头见喜，全家如意”，或者是拿着水枪相互追逐取乐。
保加利亚新年习俗
保加利亚除夕前，折些柏树枝，用彩带或五颜六色的绒线扎成束，孩子们在给亲友拜年时，用柏树枝轻轻地拍打对方，以此种方式祝对方新年快乐、身体健康、万事如意。常常是一边拍打、一边念念有词：“新年，新年，快乐的新年，地里麦苗绿，葡萄沉甸甸，玉米黄澄澄，苹果红艳艳，全年皆健康，到老都如愿。”在南郊地区，孩子们向亲友拜年时，要带去一块石头，因为石头在当地是财富的象征。元旦时由小型演出队登门入户表演是该国西部的风俗习惯。演出由1月1日始，至7日止。演出队由村民组成，演出内容基本是结婚仪式等。演出后，“演员”再向主人贺年，对方则赏以厚礼。除夕午夜，钟敲过12下后，各家要熄灯三分钟，人们认为元旦吃年饭时打喷嚏会给全家带来幸福。所以，是时第一个打喷嚏的人将会得到重奖：一只羊羔、一头牛犊或一匹马驹。保加利亚人在新年夜要吃特制的新年蛋糕，蛋糕里放有各种小礼物。谁吃到小钱币，表示他在新的一年里将成为一个富裕的人；谁吃到玫瑰花，表示他将成为一个幸福的人。
印度新年习俗
印度人在新年这天实行禁食，从凌晨直到午夜。过了午夜各家才能品尝准备好的饭菜，互相祝贺新年。印度的一些地区，元旦时人们不但不庆祝，反而抱头痛哭。据说是感叹岁月易逝及人生的短暂。
波兰新年习俗
在波兰，过新年时，少女们要穿上兔形衣服吃青菜，据说这样做会事事顺心如意。
巴拉圭新年习俗
南美洲的巴拉圭人将年终最后5天定为“冷食日”。这五天，上自国家元首，下至庶民百姓，都不动烟火，只吃冷食。当新年零时的钟声响过以后，才能开始点火烹煮佳肴，大摆宴席欢度新年。
马达加斯加新年习俗
在马达加斯加，新年最后7天不准吃肉，直到除夕晚餐上才能吃些禽类。新年当天，夫妇要向双方父母赠送鸡尾，表示尊敬；向兄弟姐妹赠送鸡腿，表示关心和友爱。
越南新年习俗
越南北方地区的一些少数民族，除夕夜要到平日取水的地方烧香、磕头，并打一桶水煮年饭。煮好后，先祭奠祖先，然后全家聚在一起吃年夜饭。吃年夜饭时，是绝对禁止喝汤的。因为他们认为喝了汤，种下的庄稼就会受涝灾。
伊朗新年习俗
伊朗人在岁末之夜特别喜欢吃”七道菜“，并且每道菜的菜名都以字母S开头，象征一家人全年吉祥。
奥地利新年习俗
忌吃螃蟹。奥地利人在新年吃团圆饭时，绝对不能吃螃蟹。他们认为，螃蟹是横行的，谁吃了它就会给工作和家庭带来不幸。
丹麦新年习俗
丹麦人在元旦前夜，家家户户都要将平时打碎的杯盘碎片收集起来，待夜深人静时偷偷地送至朋友家的门前。元旦的早晨，如果谁家门前堆放的碎片越多，则说明他家的朋友越多，新年一定很幸运。
阿根廷新年习俗
阿根廷人认为水是最圣洁的。因此，每年元旦，各家老少都会成群结队地到江河洗“新年浴”，并以鲜花揉搓全身，以示洗去污秽和霉气，换来吉祥和幸福。
朝鲜新年习俗
在朝鲜，元旦的黄昏，家家户户都要把一年里收集起来的脱落的头发全部烧掉。据说，烧头发可以使全家四季平安。
巴西新年习俗
巴西农村有一个独特的风俗习惯，人们在元旦见面时，一定要相互使劲揪住对方的耳朵。
