达斡尔族是我国人口较少的一个民族。截止2000年统计达斡尔族人口132394人。其中黑龙江省，主要集中在齐齐哈尔嫩江县、富裕县、龙江县、爱辉县；内蒙古自治区呼伦贝尔盟的莫力达瓦达斡尔族自治旗，鄂温克族自治旗，鄂伦春自治旗，还有达斡尔族散居在呼和浩特市，布特哈旗，海拉尔市、喜桂图旗、陈巴尔虎旗、阿荣旗。新疆维吾尔自治区的达斡尔族，主要集中在塔城县。此外还有达斡尔族散居在吉林、辽宁、北京等地。
达斡尔族人使用达斡尔语，属阿尔泰语系，有布特哈和齐齐哈尔两种土语，其语言丰富，有大量反映渔牧狩猎农耕的词汇，其中有汉语、满语和鄂温克语借词，特别是汉语借词较多。达斡尔族人没有本民族的文字，主要使用汉文，少数人能使用满文、蒙古文、哈萨克文。达斡尔族人信仰萨满教，是集自然崇拜、图腾崇拜和祖先崇拜之大成的原始宗教。少数人信仰喇嘛教。达斡尔人擅长制作桦树皮和柳编工艺品，烤烟和狍皮靴子的制作技术水平很高。
在清代时，达斡尔族人的饮食结构中，肉食占较大比重，近代转变为粮食为主。达斡尔族传统的米食主要有：“敖苏木·巴拉”(蒸干精白的稷子米饭)；“希吉莫·巴达”(未蒸干的稷子米饭)；“阿勒莫·巴达”(蒸干精白的荞麦米饭)；燕麦米饭和大麦米饭等；达斡尔人爱吃各种肉粥，各种“拉里”(稠粥)，如“西吉米拉里”、“尼吉拉里”(荞麦脐子稠粥)、“瓦日勒拉里”(用酸初乳和稷子米做的稠奶粥)。人们吃初乳粥时，须通知左邻右舍和亲友来品尝。面食主要有：“大乐巴达”(足一种浇入野禽或家鸡肉、汤的荞面压制面条，压制面条有特制的工具——“大乐”)；“托古列”(牛奶面片，拌奶油和糖)；“拉日斯巴达”(肉汤刀削面)；“贺日克木勒巴达”(奶子或肉汤刀削面)；“贺日格巴达”(肉汤拇指状荞面疙瘩)等等。这些面食中一部分可用白面加工做成。饼馍(乌图木)花样也很多，有“绰茂乌图木”(盅状荞面蒸馍)、“巴乐替乌图木”(夹有苏子馅的白面或养面烙饼)、“浩乌热乌图木”(各种面发糕)、“烤勺乐乌图木”(荞麦脐子面煎饼)等。此外达斡尔族还有各种炒面(“哈格”)和“欣特乐”(炒后碾制成的燕麦碎粒)，吃时拌以糖、奶油和牛奶，这种干燥食品便于野外作业者携带，叉耐饥饿。达斡尔族糕点食品有用发酵的稷子米面和好后卷成“8”字形油炸糕，叫“希日格勒”，还有用炒熟的稷子米面和晒干的山丁子粉、稠李子粉、糖、牛油拌匀后压制成方形糕点，叫“瓦特”。
达斡尔族副食品主要有肉、奶、菜三类。达斡尔族人善猎、渔、养牲畜，故肉食来源较为丰富。达斡尔族人食肉基本不忌口，各种飞禽走兽、家畜、家禽，各类鱼皆可进食。吃肉以“手把肉”为贵，将兽、畜肉带骨大块炖煮，手执刀割食之。达斡尔族人主要吃牛奶，一般不吃马、羊奶，酸牛奶是解渴消暑的上品，鲜牛奶生、熟均可，以作米饭、面食。牛奶还可用来做各种奶制品，如奶皮、奶油、干酪等高级乳制品。
达斡尔族妇女在园田种植各种蔬菜，如豆角(菜豆)、茄子、黄瓜、白菜、萝卜、辣椒、豌豆等，以为菜食。还勤于采集各种野菜，做为补充，主要有“满给斯”(山葱)、“昂果勒”(山芹菜)，“开列日”(野韭菜)，“满奇”(野葱)等。其中“坤必乐”(柳蒿芽菜)尤为达斡尔族人所偏爱，春季大量采回，或当时吃或晒干贮存，以备冬春缺菜时食用。夏季采蘑菇、木耳，或鲜食或晒干备存。达斡尔族妇女还将采来的野李子、山丁子晒干碾成粉，或作为冲剂饮用，或做饼馍夹馅。达斡尔人能自己腌制各种咸菜，其中采野韭菜花碾制成上等调料，别具风味。达斡尔妇女还晒其他如豆角丝、茄子片等干菜，做为冬、春菜食。现代达斡尔人的饮食习惯和食物构成虽然发生了很大的变化，但这些传统的食品和吃法仍为绝大多数达斡尔人所偏爱、承袭，特别是在节日和宴宾待客时，“手把肉”、“坤必乐菜”是必不可少的。
“达斡尔”是达斡尔族人的自称。关于其语意则有不同解释。有人认为，达斡尔语中的“达”可释为“原”、“故”，是“原来”、“过去”、“以前”之意；“斡尔”可释为“处”、“址”，是“居地”、“位置”、“地区”。这样，“达斡尔”就是“故地”之意。契丹族兴起后，向外征战，大量的契丹人随之迁居到新的地区，把留在辽河流域临潢府一带的人称为“达斡尔浅”(浅，达斡尔语为复数)，后来逐渐形成对这部分人的称呼。
有的根据传说，达斡尔族的祖先萨吉尔迪汗居住在鄂嫩河上游。有一年冬天，寒冷异常，江水结冰。汗计划出征，命头朝南睡者跟随他渡过江作战。出征者，称“结达其斯恩”(“结达”，即契丹，“其斯恩”即出征)而留在原地的是头朝北睡的，有其母亲及他的六个儿子等。这些留下者称“达斡尔德呼鲁斯恩”。
还有人根据汉文史志，称“契丹本姓大贺氏”，认为达斡尔就是从“大贺氏”转音而来。“唐高祖武德元年(618年)，契丹君(酋长)达呼尔氏(原作大贺氏)本族名达斡(卧)如(原址之意)”。另一解释为“大贺”这一部名，得自居地洮儿河的古称。如“《辽史》谓挞鲁河，《金史》日挞鲁古河”。
也有人认为达斡尔是从蒙古的“达鲁花赤”讹传而来。达斡尔族的语意，至今尚未有明确的解释。仅是根据达斡尔人自称的音译，汉语音译有各种写法，写成达库尔、达呼尔、达户、达古鲁、达瑚尔等。中华人民共和国建立后，经过民族识别，最后定名为达斡尔民族，从此成为固定的民族族称。
达斡尔族的节日有春节、元宵节、清明、端午、中秋、小年等，大致与汉族的传统节日相似。
达斡尔族布通节
布通即年三十，是达斡尔族的传统节日。达斡尔族人在节日这天上午打扫卫生，张贴年画和对联，给近亲各家老人赠送礼品。在大门外备一堆干牛马粪，晚饭之前点燃以驱散不祥之云，并往火堆上放些肉块、糕点和饺子等，求火神保佑人畜平安。晚餐以手把肉为主。餐后，老人用酒肉、糕点祭祖敬神，焚香叩拜。前半夜，包饺子冻贮，以便正月间随时煮食。子时，晚辈给长辈敬酒叩头，祝老人健康长寿，老人也预祝晚辈幸福。当夜爆竹声不息，灯火长明。
达斡尔族阿聂节
阿聂节是达斡尔族的传统节日，于农历正月初一举行。“阿聂”是达斡尔语音译，意为春节。
为了好好地过节，达斡尔族人民在农历十二月二十三日就开始打扫房屋、包饺子、蒸豆包、做宴菜，并采购过年的各类食品。然后将这些食品冷冻起来，节日期间就可以吃现成的。
除夕的早晨，达斡尔族家家户户打扫庭院，张贴年画和对联。各家大门外的正前方，都堆起了一大堆干牛粪饼，傍晚时点燃，使整个屯子充满了和睦吉祥、安宁热烈的节日气氛。达斡尔族老年人还把大块的肉食、白摸、饺子及各种鲜美的食品抛进火堆里，祝福人畜安康，五谷丰登。达斡尔族认为火愈旺愈好，因而各家尽量把自己门前的牛粪堆垛得又高又大。
入夜，达斡尔族各家门前都悬挂各式灯笼，有的人家还以别致的冰灯装饰门口。除夕之夜，达斡尔族人有祭祖的传统，但不设牌位，也没有神完，只是在房屋西侧的地上插上一柱香，然后朝西叩拜，以示缅怀祖先。祭献给祖先的酒、奶皮、点心等，由家中老人摆放。待全家向长辈叩头辞旧岁以后，接着就到同一血缘家族的亲戚家中拜年。先到族内最年长者家中拜年，然后挨家挨户地拜，每家都得拜到。午夜一过，新的一年开始，聚在一起的达斡尔族人还得再拜一次，给长辈家挨户地拜，每家都得拜到，给长辈请安、敬烟、叩头。整个除夕之夜充满着欢声笑语，达斡尔族人民尽情娱乐，通宵达旦。
初一早晨，达斡尔族人梳妆打扮，然后向天神、娘娘神、灶神及祖神烧香叩拜，祈求庇护和恩赐，再向长辈行敬酒叩头礼，并接受老人们的祝福。第一顿年饭是吃饺子。做时或包入一根红线，意味着吃到者会长命百岁;或包入一枚硬币，达斡尔族认为吃到者会一年不缺钱花。内蒙古等地的达斡尔族人们，在包饺子时还包人八个小面团或一撮面粉，分别象征儿女满堂和心地善良。吃过迎春饺子，达斡尔族青年男女各由同辈兄长带领，逐户拜年。若某家长辈过世未满三年，晚辈拜年者要向设在南炕的灵位磕头敬烟。到外村拜年不能等到日出之后，拜年的客人一进门，就首先去揭主人家的锅盖，抢吃家家都必备的年糕，品评糕的甜酸。若说谁家的糕最甜，就是夸谁家的人心最善。据说，吃了之后生产和生活都能“年年高”。
按照传统习惯，每逢阿聂节，妇女们都要互相赠送礼物，把最好的烟叶、奶皮、糕点、冻肉等分别包好，送给老人、亲友。从初一到初五，有些地方甚至是在整个正月里，妇女都不得动针线，否则要一年受累，过年时不得大声哭闹和呵斥，不然就会遭殃。烟，是达斡尔人待客必不可少的礼物，所以节日期间无论男女，都要先互相敬烟，以示互相尊重。
达斡尔族是个能歌善舞的民族，不分男女老少，人人都会跳舞。节日期间，“罕伯舞”则是不可缺少的节目，这种舞蹈富于变化，时而徐缓悠长，时而跳跃欢快，是十分优美的舞蹈艺术。他们还特别喜爱跳“鲁日歌乐”舞和“哈肯拜”舞。阿聂节期间，村村屯屯都变成了这两种舞蹈的大舞台，而妇女则是主角，她们往往从初一开始，一跳就是好几天。届时，年轻的姑娘和少妇们身穿绣花绸缎衣，鞋擦得很亮，头发也梳得很整齐，还戴上鲜艳的花朵，光彩照人。就连四十多岁的妇女，也穿上做新娘时穿的鲜艳衣服，在高高盘起的发髻上再戴朵淡雅的素花，风韵依旧。达斡尔族的舞蹈内容丰富细腻，朴素活泼，有挑水、照镜子、梳头发等舞姿，充满着浓郁的生活气息;特别是她们表演的鹰舞动作，手放在身两侧，手腕上下柔和地摆动，从慢到快，似雄鹰展翅在蓝天中自由的飞翔。她们且歌且舞，伴随着一声接一声的呼喊，其节奏越来越快，从而使欢乐的舞会渐渐达到高潮。跳舞时，姑娘们还将早已绣好的烟荷包悄悄地塞给心上人。小伙子若收到这种珍贵的礼物，要小心藏在怀里，并且在婚前要一直为姑娘保密。在达斡尔族的妇女中，还流行着一种独特的乐器，她们称之为“木库连”。这种乐器结构简单，但很娇贵，属个人专用，从来不借给外人。它能弹奏出各种优美的曲调，是阿聂节期间达斡尔妇女们大显身手的“武器”，也往往成为男女之间感情交往的媒介。
节日期间，文娱活动丰富多彩，有打曲棍球、跳舞、唱歌、玩踩骨、玩纸牌等等。初五一过，青少年便成群结队地开始打“贝阔”(曲棍球)，夜间化妆后玩模仿动物的游戏，小孩玩抱子躁骨，老人听史诗吟唱，讲故事，演唱民歌，妇女们跳“鲁日乐歌舞”，还有其他许多文体娱乐活动，一直热闹到正月十五。
达斡尔春节从初一到正月十五，每天都有一个称谓。按传统说法，初一是鸡日、初二是狗日、初三是猪日、初四是羊日、初五是马日、初六是牛日、初七是人日……达斡尔族的节日活动与这些讲究往往有关。欢度阿聂节活动一直延续到正月十五这天，达斡尔语叫“卡钦”。
阿聂节是达斡尔族人的春节，表达的同样是辞旧迎新的主题以及对来年美好的祝愿，其活动内容极富达斡尔本民族的传统风情。
达斡尔族卡钦节
卡钦节(元宵节)是达斡尔族的传统节日，在正月十五日举行，达斡尔人认为这天是天神归界之日。
在前一天晚上，就要给天神供陈祭品，向神位烧香叩头。卡钦日，人们要穿上新装，吃手把肉或饺子等。
达斡尔族霍乌都日
霍乌都日在正月十六举行，又称黑灰节，也叫抹黑节，是达斡尔族的传统节日，也是春节期间达斡尔族青年一项独特的活动，象征着快乐，健康，吉祥并预祝当年庄稼丰收。
清晨，达斡尔族老人先在未起床的儿女脑门上抹一点锅底黑灰，青年们争先恐后地往自己脸上抹黑灰，也向对方脸上涂抹，意为避邪免灾、预祝来年丰收和幸福。据说这一天谁不把脸抹黑，这一年就不吉利，抹得越黑就越有福气。年轻姑娘和媳妇往往是小伙子追逐的对象，她们脸上往往被抹得黑黑的，满脸都是灰。故达斡尔人把正月十六定为“黑灰日”。人们在这一天可以尽情地相互取笑逗乐，相互勉励，共同期待美好幸福生活的来临。这种节日活动主要在青年人之间进行。
达斡尔族寒食节
达斡尔族以清明节为寒食，是达斡尔族的传统节日。这一天，达斡尔族要前往祖先和老人坟地扫墓，烧纸、摆设供品、培土、叩头祭奠。
达斡尔族端午节
达斡尔族的传统节日，五月初五为端午节。在端午节的清晨，达斡尔人都早起，到野外用露水擦脸，有的到河里去沐浴。达斡尔族把艾篙插在衣服上或帽子上，在屋内也到处挂上艾篙，据传此可驱虫，以免虫害，保证一年之内无病无灾。五月二十三日为马日，习俗每一屯要选一棵树，达斡尔族称为“天树”。在树下供祭，祈祷牲畜平安。
达斡尔族中秋节
八月十五日为中秋节，这天达斡尔族要屠宰牲畜，备以丰盛佳肴，庆祝五谷丰登和牲畜兴旺，并吃酥饼和饺子，用月饼和西瓜祭神。
达斡尔族千灯节
千灯节是达斡尔族的传统节日，属宗教节日，流行于海拉尔一带达斡尔族地区。
每年农历十月二十五日，达斡尔族人民纷纷制作各式各样的灯盏，带到喇嘛寺庙去点燃。点得越多越吉利。
达斡尔族祭灶节
十二月二十三日为祭灶节，也是小年。晚上达斡尔族送灶神上天，供酒肉，祈求灶神保佑全家平平安安，丰衣足食。
达斡尔族依尔登节
依尔登，达斡尔语，意为萨满的祭祀，是达斡尔族的传统节日。每年或隔年的农历三月择日举行，节期一天。
节日祭祀活动在氏族萨满家举行。举行这个节日时，达斡尔族的群众要带上酒、香、哈达、布匹等礼物到主祭萨满家里。在屋子里竖一根带有绿叶的小柳树，称为神树，上挂各位神灵的铜制假面具。
仪式开始，由陪祭萨满击鼓念咒，请神灵降临。然后引导主祭萨满，围绕“托若”(神树)跳迎神舞，舞蹈动作比较粗犷，浑身抖动，从头到脚穿戴“作法神衣”及佩饰摇摆作响。跳神分四个段落，第一段请主祭萨满的本神降临;第二段请萨满的主祭神降临;第三段请所有的神灵降临;第四段送诸神回归。
达斡尔族斡米南节
斡米南，达斡尔语，意为萨满的盛典。该节日是达斡尔族的传统节日，属宗教节日。每隔三年的农历三四月举行。节期三天。节日的目的是向诸神献礼，为氏族灭灾求福。
第一天，达斡尔族人要带上礼品，到临时支起的“谢林格”(达斡尔语)去，先在“谢林格”内竖起两根带有绿叶的桦树，称为“格力托若”(室内神树)，在距神树六丈远的南方，竖一根同样带有绿叶的桦树枝，称为“博迪托若”(室外神树)。然后，达斡尔族分别在三根神树上挂神灵的铜制假面具。仪式开始，陪祭萨满敲鼓念咒，请诸位神灵降临，之后引领主祭萨满围绕神树跳迎神舞。
第二天继续跳神。
第三天举行“库热”仪式:陪祭萨满和主祭萨满各执一根长牛皮绳的一端。这根牛皮绳必须是用整张牛皮割成，绳上不得打结，将参加仪式的人全部围在绳圈内，并用力拉紧三次，若一次比一次用去的围圈绳长度有所增加，便象征氏族人丁兴旺。
