广州越秀山南麓的三元宫，是广州最大的一座道教庙宇。
它原是东晋时代南海太守鲍靓所建的越秀书院，是他讲仙、炼丹的地方。
“三元”原称“三官”，指道教的神，即天官、地官、水官的简称。传说天官赐福，地官赦罪，水官解厄。后来，道教以三官配三元，即上元天官，中元地官，下元水官，并分别把农历正月、七月、十月的十五日，说成是三官的诞辰，于是有了民间所谓的上元节、中元节、下元节，届时善男信女，虔诚致祭，演变成迷信习俗。
早在1933年出版的《新年风俗志》(娄子匡编著)中，就有这样的记载:“元宵，观音山(即越秀山)的三元宫最热闹了，市内的女人们，都上三元宫去;还有那置妇、妓女，也都很高兴地去参拜，从朝到暮，路上满挤着人群。”有些人半夜就去了，争着到那里去烧“头柱香”，以此来表示自己的m诚，希望得到神灵的保节。
解放后，经过多次破除迷信，这些陋俗，大都已经逐步革除，只是偶尔有几个上了年纪的妇人于初一、十五日去烧几柱香，这已不足为奇;庙宇本身也渐渐破烂，以致在风雨中飘摇了，这成天“保祐”别人的神灵，连自己也保不住了。
但谁也没有料到，近几年来，这些菩萨托了开放、改革之福，三元古庙突效中兴起来。平日香火旺盛不说，单是上元节那天朝拜的情景，就够使人震惊的。1980年上元节，朝拜者达0万人之众;1988年达到了18万，1986年，笔者这天中午1点半钟进入时，已经进去了18万人，门外还排着5路长队，沿着应元路一直排到解放北路口，不少人还在跑步前来.据公安部门估计，按照这个速度，到晚上可能会超过18万人、这座占地面积不过1000平方米左右的古庙，在一天之内流进这么多的人，没有人组织和疏导是不可能的。一位负责同志告诉我们:那天越秀区公安中队全部出动，还有市局和附近街道的治保干部，加起来不下1000人，他们在山脚卞设立了临时指挥部，采用无线电报话机与岚哨联络，控制人群流量。警察手里人人拿着对讲机，山脚下停满了警车和摩托。用现代手段指挥着一项古老的祭祀活动、不免有点滑稽，但实在出于无奈。
来参拜的人中，有远道从番禺、三水赶来的水上居民，但绝大多数是本市的中、青年，从衣着打扮上看，可能多数是职工和个体户，不少人还携老带幼，全家二起来了，有的人天不亮就赶到，准备来烧“头柱香”，寺庙6点钟才开门，道士告诉他们:“三官神明还没起床呢!”但人们还是在庙前庙后把香烧了起来，厂一烧就是一大扎，足有，百几十支，道士又劝告他们说:“青年仔，只要你们有诚心，烧三支香就行了，烧这么多神也领受不了”
清晨6点钟，庙门，开，人们便蜂拥而入。警察早已料到，只好在门口把着，让人们分批进去.，那情形好似参观博物馆。我们随着人流，拾级而上，’刚到门口，阵阵浓烟从庙里滚出，连眼睛都睁不开。维持秩序的民警拿着喇叭在高喊:“把香火举起来，注意安全!”人们一个个把点着的香火高高举起，挨个走到庙里，:天井处也增设了两个大香炉，人们刚把香往里一插，就有工作人员把它收起，倒插在湿水沙盆中，让它熄灭。尽管这样，整个庙宇还是一片乌烟瘴气，如果让所有的香火都自然熄灭，恐怕要酿成大火灾了。由于空气污浊难忍，原先想来看看热闹的青年男女们，也快快手拉着手，”急急从后门离去，上越秀山玩去了。但善男信女也不乏其凡他们在众目睽睽之下，旁若无人，跪在握淋淋的污水地上，虔诚礼拜，口中念念有词，不知说些什么，这类人大多为中年以上的妇女。在鲍姑殿中，.竟有十几人并排跪着，各人拿着自己手中的法物，自己占卜自己的命运。有用两枚古钱占卜的，有用两个贝壳的，还有用两块石头的。总之，阴阳胜负，都由他们自定，一直卜到自己满意为止，这不过是种自我安慰罢了。
人们除了进香之外，还有进贡水果，糕点等各种贡品的，自己己拿去摆在贡桌上即可，不时有工作人员出来整理，把它排列规则，各殿之阅还设有专供施主们投施灯油钱木箱，施主不乏其人，连我的同游者-报记者亦投施了几块钱。我问他:“你也信神么?"说:“不信，到这种地方，不施舍点好象心里不安。”我们一起去访问了一位在公安机关供职20多年的老民誉，长请他谈谈对朝拜者越来越多的看法.，他说涪这里面有三种人，一种是真信神的，他们大早就从各地赶来，希望神明保祐，交个好运。但这种人不多，可能不到十分之一。第二种是出于好奇心，来看热闹的，其中不少是“拖友“(谈恋爱的男女青年)，这些人看完就逛越秀山去了。第三种是半信半疑的，他们听过不少迷信故事，目前景况又不太好，希望谋求更好的出路，于是来这里寻求，种寄托。这种人为数不少。因此他希望报界要正确报道这种事情，对这些人加以疏导，使之破除迷信。我们觉得他的分析颇为中肯。
文明社会中迷信活动越加昌盛，这在欧美，在日本等一些经济发达的国家已有先例。从民俗和社会的角度来看，这是一种潜在的习惯心理在新情况下的行为，也是现代人在繁忙的事务中企图转换一下思维形式的一种新的追求。因此，许多无神论者也会做出这种举动。我们是社会主义国家，我们希望有更新更美的精神生活，所以要对这种现象加以劝阻、引导。
