“白拉提”是阿拉伯语的音译，意为“清白”或“无辜”，引申为“赦免”、“无罪”。回族把转“白拉提”也称为“转夜”、“走节”、“念夜”。这里的“夜”特指“白拉提夜”，“白拉提夜”也被理解为“赦免之夜”，即伊斯兰教教历8月15晚。回族把“白拉提”夜逐渐发展为“白拉提”月，即从进入伊斯兰教历8月以后，回族便以家族或家庭为单位开始了“转夜”仪式，直至“白拉提”子夜结束，前后接近一个月。因为转夜的家庭比较多，所以本坊的坊民会把时间错开，避免本寺的阿訇在时间安排上冲突。阿訇在这个月最为忙碌，有时一天要转好多家。
不过，这个月的转“白拉提”并不是家家都要举办，因为家庭困难或其他原因，可以几家凑到一起来办。只要个人“乜帖”出到，并取个讨白，安拉会承领。当然除了宗教仪式，对于回族家庭来讲，这也是一个团聚的日子，这天会做很多美味的传统食品，大家在举行完宗教仪式之后，接着就要举行盛大的家族聚餐，通过这种大型聚餐，回族的社会联系得以加强。这种仪式活动一直持续到“白拉提”夜为止。转“白拉提”也是斋月的一个前奏。
陈克礼阿訇在《从穆罕默德看伊斯兰教》一书中是这样评述的：“念‘白拉提’、念‘讨拜’、游坟、给孩子取经名等等，都是老前辈想出来的传教方式。通过这些方式联系群众，普及教门知识，形成良好的伊斯兰风气。”
关于白拉提夜的来源回族民间大致有三种说法。一位青海宗教界人士说：“‘转夜’是穆圣在自己60岁那一年的八月十五，一个人去他那的白格尔基地作祈祷，他给圣门弟子说，这夜安拉乎离我们这些凡人最近，在这一夜诚心忏悔、祈求饶恕、祈求平安的穆斯林可以得到安拉乎的恩准。所以信仰伊斯兰教的人从那开始起就‘转夜’。”另一种说法是，依照《古兰经》训诫，每个人平日的善恶言行，都由两位天使记录在每个人的“文卷”之中，以作为来世审判时赏罚的依据。回族老人常常告诫自己的儿孙，说人的左右肩膀上有两个天使，一个记录着你的善行，另一个记录着你的恶行，以此来教育子孙不要为非作歹，要积德行善。穆罕默德曾说，每个穆斯林每年都要换一次这种“文卷”，即把旧的储存起来，更换新的记录，录入善行、恶行。伊斯兰教教义学家认为，这一夜是更换文卷并祈求安拉赦免罪责的夜晚，是忏悔的夜晚，又称“换文卷的夜晚”。
也有人说：“转‘白拉提’是由明朝伊斯兰教著名学者、中国伊斯兰经教堂教育的创始人———胡登洲（1522~1597）在陕西咸阳所发起。因为当时的聚居环境和当权者对宗教的压制等诸多外部因素制约，给宣扬伊斯兰教带来很多困难。这种状况促使回族思想家创新宗教传播方式，胡登洲就倡导穆斯林借伊历八月（即舍尔巴乃月）的机会，由各清真寺的教长、阿訇、满拉走家串户，转‘白拉提’，诵读《古兰经》赞念穆圣，悔罪求恕（念讨白），讲说伊斯兰教规。”
