回族的斋月也叫“莱麦丹月”，“莱麦丹”的阿拉伯语含义为“酷热”。相传，在这个月里安拉给穆罕默德降示了《古兰经》的最初启示，《古兰经》中对于斋月是这样规定的：“莱麦丹月中，开始降示《古兰经》，指导世人，昭示明证，以便遵循正道，分别真伪，故在此月，你们应当封斋。”（《古兰经》2：185）。
回族因地域不同封斋又被称为“闭斋”、“封斋”、“把斋”。封斋指的是在“莱麦丹月”中，每日黎明前至日落后这一时间段，禁绝饮食，戒除一切邪念。斋月在公历中无法固定，原因是伊斯兰教历每年约355天，与公历相差10天左右，在伊历中四季的时令也是不固定的，所以就出现了斋月有时在春天、有时在夏日、有时在秋季、有时则在冬季的现象。
关于回族封斋的习俗，不同地域的回族有自己的见解。宁夏彭阳县一位杨姓阿訇说：“斋月是我们回族必须履行的义务，就是在伊斯兰教历的每年9月的一个月内，在早上太阳出来之前吃饭，下午在太阳落山之后再吃。整个白天不能吃任何东西，不能喝水，夫妻不能同房，也不能做一些偷抢之类的坏事，否则就是你封了斋也是不算。”一般在一些回族聚居社区，老年人封斋的比较多，而年轻人及中年人相对少。笔者对斋月少数几个地域的不同年龄段和性别的回族做的调查大致有以下几种情况。
甘肃平凉的一个四世同堂的马姓回族家庭，家族中最年长的老奶奶已经85岁，她的儿子和媳妇也都60多岁了。孙子孙媳妇也都和她们住在一起。家里的院落比较大，分前后院。这位老奶奶60多岁的儿媳说：“每年都是全家封，过去都是我早起来做饭，现在年龄大了，都是我儿媳妇做，有时候我也起来帮忙，基本是一天都不落（là）地封。老奶奶那么大年龄都封，这些下辈们也不好意思不封，晚上我和掌柜的到清真寺去开斋。我们这坊上封斋的一般都是在寺里开斋，老奶奶有时候也去，有时候我就给提前把饭做好咧。”
宁夏固原的张女士说：“我们家只有我一个人封，我们掌柜的（丈夫）身体也不太好，儿子和媳妇也不到一起住，再说了，现在的年轻人都不注重这些，我也管不住，各劳各得。”笔者通过QQ和各地的回族年轻人聊天探讨封斋的问题。一位青海西宁的网友说：“我在上大学的时候，就起来封斋，晚上吃点方便面或者饼子之类的，喝点水。以前在家里封习惯了，不封心里不踏实。”另一位陕西网友说：“通过一个月的封斋其实是一个排毒的过程，把体内的那些废渣都排掉了，对身体有益。”一位新疆的回族网友说：“通过自身体验饥饿与干渴，而去体悟贫寒者的艰难，生怜悯之心，体恤穷人，帮助穷人。禁欲，即是控制欲望，不去干为非作歹的事情，通过克制欲望，约束自己的行为，使精神世界得到磨炼和升华。”
当然并不是每个回族都在斋月里要封斋，在山东、河北和上海三个城市调研时问到封斋情况，老人封斋相对比较多，年轻人中很少有人在斋月封斋。山东济南的一位回族女孩说：“斋月里我奶奶去清真寺，我妈妈和爸爸都不去，我们家基本就没有封斋。”一位陕西的回族说：“我爷爷每年都封斋，后来身体不好要吃药，家人让别封斋了，可他坚持非要封，后来封了几天身体吃不消，就不封了，这样应该不算不虔诚吧？”
宁夏银川的一位回族说：“对于回族来说，封斋不只是赎罪，更重要的是道德方面和灵性方面的价值。因此，回族对斋月极其重视，凡是回族女子满9岁，男子满12岁，身体健康，没有任何疾病，不出门在外或没有其他理由者，都要按教历规定的月份，封斋一个月。”
斋月里的清真女寺
在斋月里，凌晨4点女寺里的女阿訇和女满拉们开始准备早饭。阿訇说：斋月里的这些吃的都是附近坊民拿来的，花样繁多，牛奶、肉、面食、水果都有。有时如果吃不完，也会散给附近的穷人。6点钟，吃过早饭的她们沐浴后走进了礼拜的殿堂，开始了一天中的第一次礼拜———晨礼。晨礼结束后，女满拉们回到他们的宿舍诵读《古兰经》，女阿訇也回到自己的房子，燃香诵读《古兰经》。阿訇介绍说：通常她们在诵经之后，都会小憩一会，否则一天的精力就不够，尤其是在夏天。一个17岁的女满拉说：“今年自从进入斋月后，每天来清真寺做礼拜的妇女有80多名，年龄最大的83岁，最小的14岁。前来清真寺里学阿语的妇女更是多于往年，每天有近50名中老年妇女集中时间在清真寺学阿语、伊斯兰教基础知识和《古兰经》。为此，清真寺专门聘请了阿语老师进行辅导，清真女寺则给上寺礼拜的妇女们准备了开斋晚饭。有时候，吃晚饭的人数超过100人，斋饭的面粉、蔬菜全部是穆斯林教民们自愿送来的，做饭人员也是由清真寺附近的回族妇女自愿轮流承担。”斋月里，每天下午一点半的礼拜是清真寺人数最多的一次。随着电铃声的响起，清真寺的高音喇叭里传来了诵经声，沐浴后的妇女们身穿长袍，神情庄重地走进清真寺做礼拜。约30分钟后，妇女们做完礼拜从容地走出殿堂。42岁的女坊民哈美兰说：以前没有清真女寺的时候，我们都是在家里做礼拜，自从有了清真女寺，回族妇女们和男人们一样走进了庄严的殿堂做礼拜。特别是在斋月，我们女人们更方便。
