“腊八”是保德民俗活动中的一个重要节日，也是全国传统的民俗大节。
民间过“腊八节”，来源于古代的腊祭，即猎取野兽，祭祀祖先。《风俗通》说，“夏曰嘉平，殷曰清祀，周曰大蜡，汉改曰腊”。秦代把农历十二月称作腊月，所以，十二月初八就称作“腊八”。
随着农业生产的发展，腊祭也由田猎祭祖演变为年终报众神之恩，祈来年诸事兴顺的综合性祭祀活动。
腊祭的主要对象是对农业生产有重要影响的神灵，如先啬（农神）、司啬（后稷）、邮表辍（井田道路神）、猫虎（禽兽神）、坊与水庸（水利设施神）、百种（作物神）。
腊祭既是一种祭神活动，也是老百姓庆丰收、迎新春的节日，因此，古时参加这项祭祀活动的人很多，气氛也很热烈。晋人裴秀在《大腊诗》中写道：“饮食清祀，四方来绥。充物郊甸，鳞集京师。交错贸迁，纷葩相追。反袂成幕，连衽成帷。有肉如丘，有酒如泉。和气来臻，率士同欢。”
此外，还要跳腊鼓舞。语谓“腊鼓鸣，春草生”。
《礼记》中记载了一则故事：有一次，子贡参加腊祭回来，孔子问他是否快活。子贡说，一国之人，欣喜若狂，而我却不知到底乐在哪里？孔子感慨地说，农人们一年到头辛辛苦苦才迎来了“大腊”这一天的欢快，你没有这种体验，当然不知其乐了。
旧时，各县都有八腊庙，就是举行腊祭的地方。
现在，当然不举行这种腊祭的大型活动了。但民间过“腊八”节仍保留了腊祭的痕迹。
打“腊八”冰。腊月初七，少年儿童都要到结冰的地方打一块长方形冰块，栽到粪堆上，象征腊神，享以粥饭。
“腊八”这天早上，家家要吃“腊八粥”。“腊八粥”是以软米、豇豆、红枣为主，掺以其他米、麦、豆、果合成的杂粮粥，色泽红润、软筋可口，合家聚餐，既品味丰收的喜悦，也期盼来年的好运。
关于吃“腊八粥”的来历，大体有三种说法：
（一）相传释迦牟尼得道之前，是迦比罗卫国的一位王子，他为了寻求人生真谛，游遍了印度的名山大川，一天，他走到摩揭陀国尼连河附近，又累又饿，昏倒在地上，一个牧羊女看见，将自己随身所带的杂饭煮成粥，喂释迦牟尼吃，释迦牟尼吃了这粥，元气大增，在尼连河洗了个澡，在菩提树下沉思，于十二月初八得道成佛。从此以后，僧侣们每逢这天都要用新米新果熬粥供奉佛祖，以示纪念。
（二）朱元璋儿时贫穷，替人放牛，吃不饱肚子，某年腊月初八，朱元璋饿着肚子放牧，无意中发现一个田鼠洞，便伸手去掏，想抓一只田鼠来充饥，田鼠没抓到，倒掏出些五谷杂粮，他便熬了一锅杂粮粥饱餐一顿。后来他当了皇帝，为了不忘“朕本淮右布衣”，便传旨全国，腊月初八都要食杂粮果粥，并赐名“腊八粥”。
（三）传说从前有一对夫妻，好吃懒做。父母亲临死时，很不放心，对儿子和媳妇说：
“谁家种地先下田，谁家粮食堆成山；谁家烟囱先冒烟，谁家有穿不受寒。”老两口死后，小两口更加放纵，不久便坐吃山空，好不容易熬到腊月初八，又饥又冻，难耐不住，便扫囤倒瓮，好不容易找到了一些陈年的五谷杂粮，凑合着熬了一点杂粮粥，还没等动筷子就冻饿死了。人们于这天吃杂粮粥，就是为了牢记这个惨痛的教训。
在保德除了吃腊八粥、打腊八冰之外，还要载腊八蒜、生五谷牙等。
初八这天，农家都要用器皿栽葱、栽蒜，浇以红豆汤，不时更换水，到过年时，葱蒜苗业已长高，彼时既可食用，又可装点环境。
有的保德人家要选一个粗壮的胡萝卜截去一半，挖空，为发芽器皿，放入五谷种子，灌以清水，用绳线吊起，挂在灶头。到过年时，五谷苗与萝卜苗一起发出，上下碧绿，既是点缀环境的小品，又可检验种子的发芽情况，有的人还以此占卜来年春天的差时（天花、麻疹一类疾病）情况。
有的女孩还要折一枝杏枝插瓶，过年时正好开放，方显新春生机。
