感恩节的由来
感恩节是美国最古老的节日，节期在每年十一月的最后一个早期四。
感恩节的由来，和美利坚民族的形成、美国历史的开端密不可分，可以追溯至1620年、十七世纪初，英国一批清教徒因提出社会改革的主张，受到当时英国教会的迫害？他们脱离英国国教创立新的教会，引起英国政府和教会的不满，后来，这些清教徒无法忍受国内教会势力的摧残，被迫移居荷兰。在荷兰，他们同样受到宗教势力的迫害和威胁：为了摆脱政治和宗教上的双重压制，寻求自由、实现理想，1620年9月，一百零二名清教徒乘坐“五月花”号木船，从荷兰启程，在浩淼无际的大海上经过65天漂泊，于当年10月2l日来到美国马萨诸塞州科德角的普洛文斯敦港。短暂休整后， “五月花”号继续航行， 目的地是弗吉尼亚的詹姆斯敦港，由于航行偏差，最后来到了普利茅斯。教徒们对这里的环境一无所知，只好生活在船上，而后派出一些精明勇敢的人探察周围的环境和地形。一个月后，他们发现了普利茅斯港，并在此地找到了一个渔港、几条淡水小河，以及收获过的玉米地，但不见人迹。这里原为一个印第安人村落，村民们全被不久前爆发的一场天花夺去了生命。得到这一生存之地后，“五月花”号便抛锚上岸，安顿下来。以后，他们将当时登岸的一块巨大礁石命名为“普利茅斯石”。初到这里的移民们遇到了难以想象的困难。他们缺少食品衣服，而且要进行繁重的体力劳动，饥饿、寒冷和疾病时寸威胁着他们的生命。1620年冬，他们中的大部分人死在这里。第二年春天，生存下来的仅剩五十余人。一次，他们意外结识了印第安部民斯夸诺，斯夸诺教给这些幸存者荒原上狩猎的方法和耕作技术，把他们引见给部族酋长马萨索德。朴实善良的印第安人对这些漂落异地、难以生存的人们伸出了援助之手，他们不但给移民们送来大量的生活必需品，还特意派部民教给这些人狩猎、捕鱼、种植玉米、蚕豆、荞麦、南瓜的方法。在印第安人的帮助下，移民们艰难地活了下来，并且在1621年秋天获得了丰收。为庆祝丰收，移民们根据宗教习俗举行了感谢上帝的祈祷仪式。他们邀请印第安部民一道欢庆丰收，以表感激之情+参加庆祝活动的印第安人送来五只鹿作贺礼，这就是感恩节的由来。当时，丰收的移民们和印第安部民满怀欣喜之情在普利茅斯举行了隆重热烈的欢庆活动，马萨索德酋长亲自率领九十名印第安部民参加庆典。黎明时刻，人们鸣放礼炮，而后列队走进临时充作教堂的房间，举行宗教仪式，感谢上帝的恩典。晚上，又点燃篝火，以火鸡、南瓜、玉米、红薯、果品等为食，狂饮大嚼。第二天，又进行摔跤、赛跑、跳舞等比赛。就这样，持续了三天。这次庆祝活动极为成功，增进了移民和印第安部民的友谊，活动中的许多内容也延续下来。早先，部分移民认为庆典应该是对上帝旨意的反映，反对将庆祝活动的日期固定下来。恰巧1622年天降大旱，移民们又同印第安部民发生了矛盾，就在祈祷时，天降大雨，促使庆典演化为感谢上帝的仪式。到1623年春，弗吉尼亚州长将本年的感恩节定在6月30日，以后各州便决定本州的庆祝时间。感恩节节期得以固定，并成为全国性节日，是在美国独立以后。当时美国第一任总统华盛顿在就职声明中决定1789年11月26日星期四是全美统一庆祝的第一个感恩节。他在声明中称此节是感谢上帝、祈祷祝福的日子，要求组织庆祝活动。但是以后很长时间内，感恩节的节期仍没有固定下来，原因是许多州把规定节期看作是本州的权力，因而不愿放弃。林肯总统曾在1863年将十一月的最后一个星期四定为全国感恩节，以后的总统沿袭此举。1939年，富兰克林·罗斯福总统宣布感恩节改在十一月的第四个星期四，也就是将原节期提前了一周，目的是让该节与圣诞节距离远一些，刺激公众购买力。1941年，美国国会参众两院作出联合决议，经总统批准后，把感恩节的日期重新确定为十一月的最后一个星期四。届时，全国放假一天。对于感恩节能成为全国性节日，许多美国人认为萨拉·黑尔功不可没。这位妇女是一家刊物的创办人，曾在自办刊物上多次发表文章，陈述举行感恩节庆祝活动的意义，并写信给当时的总统林肯，她的建议得到总统的采纳。
节日期间，举国上下一片欢腾，乡村市镇举办规模盛大的化装游行、戏剧表演和体育比赛。人们带上各种面具，穿着光怪陆离的服装参加游行庆祝活动。艺人们在露天剧场和剧院表演各种题材的剧目。体育比赛更是异彩纷呈，从民间体育竞技到深受公众欢迎的橄榄球、篮球比赛，吸引着众多体育爱好者。节日中的孩子们更是兴奋不已，他们模仿当年印第安人的装扮，戴上面具，画上稀奇古怪的脸谱，吹着喇叭、唱起民歌，在大街小巷尽情嬉戏。各地教堂的祈祷者络绎不绝。按照传统风俗，人们要到教堂做感恩祈祷，生活工作在外的人也要在节日中回到父母身边。晚上，家人围坐在一起，齐诵祷告文，感谢上帝恩典，然后享受感恩节的传统晚餐——烤火鸡，并佐之以苹果汁、玉米糖。席间，家庭成员共叙亲情，气氛格外温馨、幸福。在享受家庭温暖的同时，热情的美国人也会邀请好友、单身者、远离家乡的人共度节日。这种习俗源于十八世纪。当时，一些年轻妇女希望一年中能有一天行善做好事，她们觉得感恩节是最好的机会，于是每到节日，她们就装好满满一篮子食物送到穷人家。她们的善举慢慢传开，许多人纷纷效仿，于是才有了在节日期间给穷人送一篮子食物的风俗。家宴结束后，许多家庭都有做游戏的传统。相传，在最初的感恩节上人们举办了竞技比赛、跳舞等娱乐活动，并相沿成习。如今，推南瓜赛跑、蔓越桔赛、玉米游戏是深受喜爱的节日娱乐活动。玉米游戏通常在家庭或邻里之间进行。把五个玉米分别藏在房间内不同的地方，其他人便开始寻找，找到玉米的人参加比赛，其余的在一旁观看。比赛内容是剥玉米。拿到玉米的五个人要把玉米粒剥在面前的碗里，最先完成者为胜。观看的人要猜测碗中玉米粒的数量，结果与碗内玉米粒数量最接近的，能得到一大盒爆玉米花的奖励。据说，此游戏是由粮食极端匮乏的年代每位移民只能分到五个玉米的历史演化而来。蔓越桔比赛也非常有趣，参加竞赛的四至十人围坐在一起，中间放一个装有蔓越桔的大碗，竞赛开始后，每人迅速穿好针线，再把蔓越桔一个个串起来，以三分钟为限，谁的蔓越桔串得长，谁就成为胜者而获奖。串得慢的人会被人们玩笑地赠以最差奖。推南瓜赛跑是一项轻松诙谐的游戏。参加者用木材或金属肋成的小勺推着南瓜赛跑，决不能用手触碰南瓜，率先达到终点者为胜。比赛用的勺子大小不一，越小推起来就越难，场面也愈发滑稽可笑。参赛者手忙脚乱的姿态常常令人大笑不止。感恩节期间，许多家庭驾车到乡村远游，也有些人喜欢乘飞机旅行。在移民们最初的落脚之地普利茅斯港，更是游人如织。几个世纪过去了，人们仍在这里凭吊历史，追怀祖先的勇敢和创造精神。这里有仿照“五月花”号制成的航船和普利茅斯石，还有按祖先生活方式建成的移民村。大批扮成清教徒的工作人员陪游客们参观谈天，使游客仿佛置身于几百年前的时代。节日中，餐桌上的食品丰富多彩，富于传统特点。最有代表性的食物当属烤火鸡，这是美国人在节日期间的传统主菜。感恩节必有肥嫩的火鸡可吃，是美国的节日食俗。火鸡原为北美洲野禽，后来人们大量培育饲养，如今已成为家禽。火鸡体大肉嫩，一般重达四五十镑。火鸡的烤制方法非常讲究，先将火鸡宰杀净膛，然后在肚子里放人核桃仁、玉米渣、碎面包、香肠、洋葱、葡萄干等食物和调味晶，再放人烤箱内烤制。吃的时候，男主人将火鸡切成片分给大家，用餐者各自浇上卤汁，洒些调味品，味道鲜美无比。现在，美国许多地方专门开了猎场，感恩节前夕开放，有兴致的人可以花钱打猎，将狩猎的火鸡带回家，品尝自己收获的猎物，给节日增添新的情趣。除外烤火鸡、苹果汁、红莓苔子果酱、甜芋、玉米黍、南瓜饼、自烤面包、蔬菜、水果等等，也都是节㈠期间的传统食品。用餐时，餐桌的布置也有很多说法。平日，美国家庭的餐桌上常常摆放鲜花，感恩节期间则摆放蔬菜和水果，而且要将一个大南瓜置于餐桌中间，周围放些苹果、干果和玉米等。还有些家庭将南瓜、苹果掏空，放人点燃的蜡烛或去壳的干果。感恩节期间，用餐后要留客人在餐桌旁多坐会儿。人们认为，感恩节聚餐是甜美的，应该让每个人充分享受美好和甜蜜。
感恩节的来历
感恩节又称“感谢节" （Thanksgiving Day），美国的民俗节日，起源于北美英国殖民地普利茅斯。
1620年11月份下旬，102名英国清教徒乘“五月花”号商船抵达北美科恩角，建立起普利茅斯村。许多人因缺衣少食陷人困境，一些人死于饥寒和疾病，后来由于当地印第安人的接济才度过了他们在北美的第一个严冬。第二年，在印第安人的帮助下，清教徒们学会了种植玉米、荞麦，学会了饲养火鸡，获得了来到北美后的第一个丰收年。于是有人建议过一个感恩节来庆祝丰收，以感谢上帝的恩惠。清教徒们在1621年11月下旬的一个星期四下午举行欢宴，当地印第安人也来助兴。大家制作出南瓜馅饼、玉米点心、烤火鸡及自己酿造的野葡萄酒等食品，人们开怀畅饮，尽情歌舞，庆贺之中还举行了打靶等游艺活动。
1795年，美国第一任总统华盛顿宣布“感恩节”为全国性节日，从而有了美国全体公民的盛大节日。初期感恩节的日期屡有改动，并不固定。1863年，林肯总统宣布每年11月最后一个星期四为感恩节日期。1941年，国会最后确定每年11月的第四个星期日为感恩节，并规定放假4天。节日期间。人们通常举行大规模的化装游行，组织乐队、仪仗队和舞蹈队上街表演，而火鸡和南瓜馅饼则成为感恩节的传统食品。
进人工业化的现代社会后，感恩节又增添了新的内容，除了传统的礼仪之外，还有更为新潮的现代娱乐活动，如美国赫赫有名的肯尼迪家族，每年都要举行“野蛮”的美式足球来庆祝感恩节。
基督教节日礼仪衍化为世俗型节日是基督教文化的一个特点，在节日礼仪的变化中，有些是完全的蜕变，有些是部分蜕变。部分内容发生变化的节日多表现为异教文化与基督教文化的交叉与融汇，是一种神灵在外，人性在内的礼仪，再现的多为丰富多彩的民俗民风；而完全的蜕变，则是节日的宗教神学色彩几乎褪尽，与现实世界融为一体。但是，对于基督教的重大节日来说，如圣诞节、复活节，只能是部分的世俗化，如果重大节日完全世俗化，那么基督教节日体系就无法存在下去了，最终会对其神学体系造成严重的威胁。
