花朝节又名“百花节”。相传此日是百花的生日，故称“花朝节”。节期说法不一，以二月十二说法居多。
在花朝节，民间有“赏红”的习俗。这一天，闺中女郎都剪五色彩缯，贴在花枝上，称为赏红。据说，赏红习俗始于唐代武则天。
武则天当上女皇后，一年冬天，大雪纷飞，数十枝寒梅在雪中俏然竞放。武则天看到梅花在严冬盛开，突发奇想，遂写成一首催花诗：“明朝游上苑，火速报春知。花须连夜发，莫等晓风吹。”命令所有花卉都要在第二日清晨以前开放。第二天清晨，众花神欣然承旨，御花园中万紫千红，满园春色。武则天大喜，遂命令宫中仕女给这些花木挂上五色彩缯，有的还悬上金牌以示奖励。
花朝节是人们外出游玩赏花的日子，宋代此风尤其盛行。吴自牧《梦梁录}中就记载了南宋首都临安花朝节人们游玩赏花的盛况：“仲春十五日为花朝节。民间风俗，以春序为正中，百花争放之时，最堪游赏，都人皆往钱塘门外……玩赏奇花异树。”
相传，牡丹为百花之王，所以争相观赏牡丹成为花朝节的盛事。花朝节这天，文人雅士纷纷聚会出游，观花饮酒，赋诗唱和。北宋著名文学家欧阳修《洛阳牡丹记》中说，每到花朝节，城中百姓，不论贵贱，都有插花习惯，即便是负债累累的人也不例外。每到花开时，官民出游成风，往往到古寺废弃的亭台楼榭之处，撑起幄帘，吹笙而歌，一直延续到花落时节。欧阳修（醉翁亭记）中所说的。往来而不绝者，滁人游也”也是这种盛况的记载。花朝节时，幽人韵士赋诗唱和的习俗至清代仍然未衰。{红楼梦）第二十七回，曹雪芹用移花接木的手法，把花朝节的风俗装点在大观园中芒种节这一天：“至次日乃是四月二十六日，原来这日未时交芒种节。尚古风俗：凡交芒种节的这日，都要设摆各色礼物，祭饯花神，言芒种一过，便是夏日了。众花皆卸，花神退位，须要饯行。然闺中更兴这种风俗，所以大观园中之人都早起来了。那些女孩子们，或用花办柳枝编成轿马的，或用绸锦纱罗叠成旌尾执事的，都用彩线系了。每一棵树上，每一枝花上，都系上了这些物事。满园里绣带飘飘，花枝招展，更兼这些人打扮得桃羞杏让，燕嫉莺惭。一时也道不尽。”这里所说虽是芒种节，干的却是花朝节里才有的事，这是曹雪芹“荒唐言”的表现之一。由这里也可看出清代花朝盛事的一魔。
古时还有花朝节之际广栽花草树木的习俗，这一优良传统在现今的公历三月十二日植树节中得以继承发扬了。
[评析] 《尚书·虞典）中说：八音克谐，无相夺伦，神人以和……这。神人以和。就是花朝节的本质所在……和谐。不仅仅是一种审美髑穗或审美关系，而且它作为表征宇宙万物或整体要素之间的。关系。或存在。样态。的范踌，同时涵盖了关于对象世界的一般理解与规定，形成了一种以求。和。为主要内容的思维模式。和谐思维观念的萌发及对和谐的追求，可以追溯到原始社会。早期人类的图腾崇拜、祖先崇拜及相应的祭祀活动都是以原始宗教的形式，表达希望自然界风调雨顺，维持人与自然、个体与社会和谐的要求。人们面对象征美丽与青春的鲜花，通过对众花神的祭祀，与众花神和谐于一体，以求获得鲜花的特性。因此，花朝节正是这种和谐思维模式的反映。
