舞龙是中国独具特色的民间娱乐活动。从春节到元宵灯节,我国城乡广大地区都有舞龙的习俗。
舞龙起源很早,上古时期就有春、夏设土偶龙、木偶龙祈雨祭龙的仪式,汉代已有舞龙祭田祖、祈雨的民俗活动。大约在隋朝,舞龙成为正月十五的一个助兴节目。
清乾隆年间的《晃州府志·风俗》载:“舞龙灯沿街盘绕,箫鼓喧闻。”记述了当时湖南许多城乡在春节都开展过舞龙活动。
舞龙的主要道具是“龙”。龙用草、竹、木纸、布等扎制而成,龙的节数以单数为吉利,多见九节龙、十一节龙、十三节龙。龙身通常都安置在当地的龙王庙中,舞龙之日,以族旗、锣鼓、号角为前导,将龙身从庙中请出来,接上龙头龙尾,举行点睛仪式。龙身用竹扎成圆龙状,节节相连,外面覆罩画有龙鳞的巨幅红布,每隔五六尺有一人掌竿,首尾相距有十数丈长。龙前由一人持竿领前,竿顶竖一巨球,作为引导。舞时,巨球前后左右四周摇摆,龙首做抢球状,引起龙身游走飞动。
舞狮
舞狮子是我国优秀的民间艺术之一。每逢元宵佳节或集会庆典,民间都以舞狮活动助兴。这一习俗起源于三国时期,南北朝时期开始流行起来,至今已经有一千多年的历史了。狮子是汉武帝派张鸯出使西域后,和孔雀等动物一同带回的贡品。而舞狮的技艺却是引自西凉的“假面戏”,还有一种说法认为舞黝巾活动产生于五世0寸刘宋的军队,后来逐渐传入民间。
早在唐代时,狮舞活动就已经成为盛行于宫廷、军旅、民间的一项重要活动。唐段安节《乐府杂寻》中说:“戏有五方狮子,高丈余,各衣五色,每一狮子,有十二人,戴红抹额,衣画衣,执红拂子,谓之狮子郎,舞太平乐曲。”诗人白居易《西凉伎》诗中对此有生动的描绘:“西凉伎,西凉伎,假面胡人假狮子。刻木为头丝做尾,金镀眼睛银贴齿。奋迅毛衣摆双耳,如从流沙来万里。”诗中描述的是当时舞狮的情景。
我国很多地区有舞龙舞狮的习俗。在国外,每逢重大节日和庆典,华人最喜欢的庆祝活动就是舞龙舞狮。这是因为,舞龙朝气蓬勃,生机盎然;舞狮形态伟美,充满力量。它们的神韵、气势无可匹敌,生命力非常强盛,因此受到华人的青睐。