欧美人过圣诞节离不开圣诞树。圣诞树是一株小松树或者是一株杉树，也有的是人工作的。圣诞节期间，人们把它放在房间里，或者靠近窗户，用各种颜色的小纸球或彩灯装饰，它的上面和下面还可以挂上给亲人或孩子们的礼物，等到圣诞节日那一天，吃晚饭后送上礼物，倍增情趣。那么圣诞树是怎么来的呢？传说很多，但最基本的有以下三种。
圣诞树的由来之一
圣诞树是马丁·路德创始的。一次，他偶然在圣诞节夜晚遥望天际，感到远处常绿树上空群星闪烁，景色壮观，他便在家里放上一株相似的小树，用点燃的蜡烛作为装饰，收到了美妙的效果。
圣诞树的由来之二
一位农民在圣诞节之夜接待了一个穷苦的儿童，儿童临别时折了一支杉树插在地上，小枝立即成树。儿童说：“年年此日，礼物满枝，留此美丽的杉树，报答你的好意。”
圣诞树的由来之三
耶稣降临人世瞬间，传说它附近树林里花木顷刻间开花结果。圣诞树习俗由此产生。
圣诞树是美国人民一年一度最盛大的传统节日—圣诞节的重要标志之一。因此，圣诞一节前夕大到国家小到每一个家庭都把装饰圣诞树看作是一项重要的活动。每年12月4日在首都华盛顿要举行一次十分重要的圣诞树装饰仪式。在仪式上总统和夫人亲自点燃国家圣诞树，树上五颜六色的彩灯交相辉映，标志着圣诞节的开始。
随着国家圣诞树的点燃，各种庆祝活动也相继开始。圣诞歌《平安夜》的优美乐声响彻夜空，各种文艺团体的演出也相继登台亮相。人们围绕着圣诞树载歌载舞，尽情享受节日的快乐。此时美国各地和世界各地的人们都争先恐后地来到首都华盛顿一睹圣诞树的风采。
此项活动一直持续到第二年I月6日。
美国的第一棵国家圣诞树始于1914年。当时国家圣诞树不是用各种灯装饰的，而是在树上挂满了蜡烛。从1954年起，每年国家圣诞树由一个州负责（包括选树样、运抵首都华盛顿、装饰、节日后的拆除等工作），并负责将树摆放在白宫前广场上指定的位置进行全方位的装饰。圣诞节过后（即翌年的1月6日）再将圣诞树拆除运走。
但到了1987年，人们普遍认为这种每年砍伐一颗上好的大树，实在是一种浪费。从此之后就改由一个州把选好的圣诞树连根拔起运到华盛顿，再把它重新种植在指定的位置。这样一年一度的圣诞树就得以保留下来，成了一道靓丽的风景线和旅游景点，吸引了无数的国内外游客。
国家圣诞树的选材和装饰十分考究。圣诞树通常使用松、杉、柏之类的常青树，树高40多英尺，造型优美，呈塔型。树上挂满各种彩灯，灯笼和礼品，象征着吉祥如意，生命永存。
