狗肉本来是中国人的肉类主食，后来有一个赵姓的皇帝属狗，才禁止吃狗肉，因为吃狗肉就是吃皇帝。清朝时期满洲人做皇帝，而满洲人不吃狗肉，想禁而没法禁。只是中国人后来吃狗肉的人慢慢地少了下来，因而狗肉由中国人的肉类主食变成了肉类副食。
古代民间流传夏至食狗肉的习惯。吃狗肉能强壮身体，《史记》云：“秦人以狗御蛊，俗谓夏至宜食狗肉。”意谓夏天多流行性疾病，夏至适宜食狗肉，以增强抵抗力。故在夏至食狗肉的习俗一直沿袭至气夏至吃狗肉和荔枝，是岭南一带的人以借名想吃的“专利”。广州粤语地区和广西的钦州、玉林等地区的人也非常喜欢吃夏至的狗肉和荔枝。据说夏至日的狗肉和荔枝合吃不热，有“冬至鱼生夏至狗”之说，故此夏至吃狗肉和荔枝的习惯延续到70夏至食狗肉的风俗，民间有“夏至狗，没路走”“夏至狗，没咤走（无处藏身）”的俗语，意思是夏至这天，许多狗被杀掉，没路可逃。夏至杀狗补身，使当天的狗无处藏身，但不能在家宰杀，要在野外加工。
民间说法是，狗肉性温，大补元气，属性燥热，仅适宜秋冬季节食用，夏天吃狗肉会上火，外热加上内热，对身体不利。
但夏至这天例外，夏至这天吃了狗肉，不但不会热气，不会对身体引起不适，反而会对身体有益。大概是相生相克的道理吧。当然，夏至吃狗肉，也应适可而止，不要吃得太多，以免引起消化不良等肠胃病。
夏至何以如此热衷吃狗肉？民间流传着这样一种说法，称夏至这天吃狗肉能祛邪补身，抵御瘟疫等。“吃了夏至狗，西风绕道走”，大意是人只要在夏至日这天吃了狗肉，其身体就能抵抗西风恶雨的入侵，少感冒，身体好。正是基于这一良好愿望，成就了“夏至狗肉”这一独特的民间饮食文化。
其实，狗是人类最忠实的朋友，古有“杨升好犬”之说，今天狗是人类最重要的宠物之一，说明狗的可爱。
家家户户在夏至日杀狗的景致今天已不复存在。然而，吃狗肉的习惯依然如故，区别只在于买了吃的比杀了吃的多。广东人素有喜吃狗肉之习，阳江地区尤甚。
据有关资料记载，夏至杀狗补身，相传源于战国时期秦德公即位次年，六月酷热，疫病流行。秦德公便按“狗为阳畜，能辟不祥”之说，命令臣民杀狗避邪，后来形成夏至杀狗的习俗。“立夏日，吃补食”的民谣，也说明补食从立夏就开始了。
“夏至狗，没啶走(无处藏身)。”夏至食狗肉祛邪补身的民间风俗沿袭数百年。据有关资料记载，夏至杀狗补身，相传源于战国时期秦德公继位次年，六月酷热，疫疠流行。秦德公便按“狗为阳畜，能辟不祥”之说，命令臣民杀狗避邪，后来形成夏至杀狗的习俗。“吃了夏至狗，西风绕道走”，大意是人只要在夏至日吃了狗肉，其身体就能抵抗西风恶雨的入侵，少感冒，基于这一愿望，俗成了“夏至吃狗肉”这一独特的民间饮食文化。“立夏日，吃补食”的民谣，说明夏至补食的重要。在有的地方，该节日热闹程度不亚于端午节。
