所谓投资理财，实际上就是对财富的有效管理，以便能尽可能地让自己的资产保值增值。主要包括现金管理、资产管理、债务管理、投资管理和风险管理等。
现金管理是理财的基础，包括各项收入、税费和日常开支的管理，以及现金的积累等。资产管理是理财的重心，包括对房产、商铺、汽车等固定资产，以及对债权资产、有价证券等流动资产的管理。债务管理是理财的关键，主要是把债务控制在一定的安全范围之内，起到优化财务结构和“借鸡生蛋”的作用。比如在能力许可的情况下可以通过贷款买车，从而提前提升家庭生活品质；在认定安全稳健的前提下，不一定要按自己拥有的实际现金去决定投资规模，而可以选择需要投资多少钱就想办法去借多少钱来投资。风险管理是理财必不可少的，即要正确认识自身的风险承受能力，确保家庭财务状况处于良性发展之中。投资管理是理财的重点，即通过投资适合自己的理财产品，实现财富的保值和增值。
总之，理财就是一个人一生的财富规划，是现代人追求更高生活品质和实现财务自由的必要素质之一。
很多人都知道理财重要，因为一个人只有先实现财务自由才能真正实现人身自由（当然自由永远是相对的）。比方说我能很自豪地说：“我现在只干我认为有价值的事和感到快乐的事，其他的事让别人去干”，就是因为我实现了财务自由。而现实生活中，很多人都只把投资理财挂在嘴上，并没有真正付之于行动。如果没有行动，再多的梦想也是不能变为现实的。
我问过很多身边的朋友：“你们早就说要跟我学习投资理财，怎么还没有任何行动”。他们大部分说担心遇到风险。虽然从理论上说，作任何事情都是有可能遇到风险的。还有一句名言叫做“风险与收益成正比，风险越大，潜在的收益越大。”但实际上却并不是那么回事，不管潜在收益多高的投资，只要控制了风险就等于没有风险；不管潜在收益多低的投资，只要没有控制风险就可能有100％的风险。有时候，一点风险都不冒就是最大的风险。一个人不下水是永远不可能学会游泳的。所以要投资理财要有一定的冒险精神，最好能在年轻的时候开始行动。当然，只要你真的行动了，从今天开始也为时不晚。
有人说爱因斯坦发现了“世界第八大奇迹——复利”。下面的几组数据会让你发现复利激动人心的惊人力量。
如果投资每年能得到15%的收益，假设从今年开始投资10万元，在17年后就变成了万元，你就成了百万富翁。28年后就变成了500万元。更激动人心的事情还在后面，在33年后这笔钱就会突破了1000万元，你就成了千万富翁。
如果投资每年能得到18%的收益的话，投资10万元只要14年就变成了万元，在24年后就变成了531万元，在28年后这笔钱就会突破了1000万元。
当然要持续得到上述的投资回报还是不容易的，但即使只按10％的年投资回报率计算，投资10万元也只要25年就能变成万元，在40年后就达到了498万元，在49年后这笔钱也就会突破了1000万元。
很多人常在感叹，我要求不高，只要10％的回报率就心满意足了，但我到哪里去找这样的投资项目呢。有一句话说得好:“世界上并不是缺少美而是缺少发现”，其实这样的机会在中国这个资本短缺的时代，10% 回报率的投资机会比比皆是，因为这仅仅相当于民间借贷的最低利率。
如果每年能保持15%的收益，本金第一次达到50倍用了28年的时间，而第二次再增长50倍只须用5年时间，第三次为3年，第四次只要2年就够了……。
按照西方比较流行的观点就是：
1、越早开始投资，就越容易创造出你预期数目的的财富；
2、即使你从现在开始投资，仍有致富的希望，但这比早些开始要难得多。成功是成年累月积累而成的。
很多初入股市的投资者总是希望快速致富，这种浮躁的心态往往欲速而不达。很多人以为致富的先决条件是巨大的资金与庞大的信息网，和超出常人数倍的能力，其实并非如此，只要你有足够的耐心与长远的投资计划，复利会使你走向真正的成功。
