嵇康，字叔夜，三国时期魏末文学家、思想家和音乐家，魏晋玄学的代表人物之一。
他本人是古代有名的美男子，但如此相貌堂堂之人，竟有“土木形骸，不自藻饰”的个性，身处乱世的嵇康，他的思想和行为展现了那个时期独有的风貌，以及他与时人相异的特色。
以嵇康为代表的魏晋玄学在中国哲学史上占有重要地位。在嵇康看来，“自然”是宇宙原本的状态，是有规律的、和谐的统一整体，没有矛盾和冲突。而人类社会属于自然的一部分，本也是无利害矛盾的和谐整体。在他看来，是名教破坏了这种和谐之态，当时的礼教崇尚“孝”道，一些父母去世后的烦琐礼仪，诸如三年服丧、三年寡欢、三年素食，甚至是三年守墓，这让活着与死了的都长期遭罪，在不该虚假的地方大肆虚假着。所以嵇康主张“越名教而任自然”，“非汤武而薄周孔”。
嵇康所处的时代，被后世学者称为“人的觉醒”的时代，嵇康反对现实名教的异化，追求超越于普通“名教”之上的更高目标，超越儒家，归于道家，崇尚自然，追求精神的自由和肉体的长生。
嵇康可称得上是中国文化史上特立独行的人物，他很明确自己反对什么，追求什么，听从自己内心对“越名教而任自然”的呼唤，他用自己的人生去实践自己的乐论与养生论，他的作品也深刻表现出魏晋一代士人人性的觉醒和对自由的渴望与不懈追求。
在魏晋的隐逸文学、游仙诗与山水诗里，我们都能看到嵇康以“自然”为核心的艺术观。
嵇康是诗化庄子的第一人，他把玄学的命题转化成时代的审美思维，形成了一代清峻、幽远的玄学风貌——嵇康风貌。
