阳明学派又称作姚江学派，因创始人是明代思想家王阳明，世称为阳明先生，所以将其创立的学派命名为阳明学派。
阳明学派思想重点在于“致良知”，内容包括心即理、知行合一致良知，其思想体系的出发点则建立在对朱熹格物致知说的批判上面。阳明学派是明朝中晚期思想学术领域中的一个著名流派，其学说是明朝中晚期的主流学说之一，后传于日本，在日本及东南亚都引领起哲学思潮。
王阳明所提倡的良知是人先天固有的善性，是存在于人心中的天理。但良知常被私欲所侵蚀，故需去除人欲，恢复良知。心学教导人们破除心中贼，与孔子的克己复礼，和理学的“存天理，灭人欲”一样，初衷主要是针对统治阶层，教育统治者体恤民情和施仁政而提出的。
同时，心学倡导人们用内心的良知抵御外部的拜金主义。从古至今，人们在金钱面前会显得踟蹰犹豫，但是王阳明的思想在经过推广之后，会引发人们对拜金的思考和重新审度。自王阳明思想提出之后，学者们纷纷将其运用到政治生活中，心学有助于社会兴除利弊，改良了社会风气，破除了社会的封建迷信，促进了社会理论的正确发展。
阳明学派虽然以心学为核心思想，但是其思想大部分应用于社会和伦理，并以政治改良为目标，因此，它对明代中后期的思想文化和社会发展都产生了巨大的影响。
