公元前5世纪，苏格拉底是著名的古希腊的思想家、哲学家、教育家，他和柏拉图以及亚里士多德被并称为“古希腊三贤”，也是后人公认的西方哲学的奠基人。
苏格拉底的出现改变了注重对社会伦理和人的研究的感性阶段，只能得出相对主义的结论。苏格拉底要求作“心灵的转向”，把哲学从研究自然转向研究自我，他认为对于自然的真理的追求是没有尽头的，感觉的世界是变化无常的，因而得来的知识也是不确定的。
苏格拉底要追求一种不变的、确定的、永恒的真理，就不能在自然世界中寻找，而要返求于己，研究自我。苏格拉底关于灵魂的学说，进一步使精神和物质的分化明朗起来。苏格拉底明确地将灵魂看作是与物质有本质不同的精神实体。在苏格拉底看来，事物的产生与灭亡，不过是某种东西的聚合和分散。他将精神和物质这样明确对立起来，成为西方哲学史上唯心主义哲学的奠基人。
苏格拉底是一位知行合一的伟大哲学家，他一生热爱母邦，致力于教化青年，虽然他死于社会的悲剧之中，但是他到死都在践行自己的哲学理念。
