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牛顿当过造币厂厂长的故事:英国皇家铸币局任职

提起伊萨克·牛顿,我们都知道他是响当当的英国物理学家、数学家、自然哲学家,以万有引力和三大运动定律著称于世。

可你知道吗?

牛顿还担任过英国皇家造币厂的厂长,为英国经济做出过巨大贡献。

牛顿在造币厂任职期间做的第一件大事,就是采取了英国金币制造的标准化措施。

在当时,皇家造币厂生产的金币重量不一致,造币厂每年都要通过称重来确定这些金币偏离规定标准的程度。这么做十分必要,若金币重量超过自身面值,民间的金匠们就会大量购进皇家金币,将其熔毁后再按照重量卖给皇家造币厂,从中赚取大量利润。

为此,牛顿对金币生产技术进行了改进,遗憾的是,没有任何历史记录记载牛顿是怎么做的,加拿大不列颠哥伦比亚理工大学的数学家阿里·贝伦基认为,牛顿是利用了他提出的“冷却定律”,有效减缓硬币的冷却速度并降低可变性。不过,不管牛顿是怎么做的,他的改进措施为英国经济节省了相当于1000万英镑的资金。

牛顿在任职期间还积极查处了伪币制造。在当时,英国市场上流通的硬币约有20%是伪币,为查找伪币源头,牛顿搜集了许多证据,于1698-1699年对200多名证人、告密者和嫌疑犯进行了交叉讯问,最终将罪犯们绳之以法,有力打击了假币生产及流通渠道,为英国国家经济安全和社会稳定做出了卓越贡献。

 

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