在发明了第一台电子计算机ENIAC后，人类社会进入了电子计算时代。科学家们发现，利用计算机可以对复杂现象进行模拟仿真，从而推演出越来越多复杂的现象，如模拟核试验、天气预报等。随着计算机仿真越来越多地取代实验，逐渐成为科研的常规方法，这称为计算范式，即第三科学研究范式。
计算范式具有“大众共同创造历史”的特点，不再只靠科学巨星引领整个世界的发展。在信息时代，人们发现，并非所有规律都可以用简单的原理来描述，而且要找到其因果关系是非常困难的。
另外，随着人们对世界的认识越来越清晰，发现世界本身存在很大的不确定性。
不确定性使得以往的思维方式不再适用，于是对难以用公式或规律表示的不确定性改用概率模型来表示。
