说白了，思维就是脑子在想问题。但古人不这么看。这可以从“思”的字形构造说起。
思：《说文解字》说：“心，容也。从心，囟声。”意思是说，思想包容万物。
按“思”是由“心”和“囟”组成，我们有必要再介绍一下古人对“心”和“囟”的认识。
囟：象形字。《说文解字》说：“囟，头会，脑盖也。象形。”意思是说，囟是头骨会合的地方，是大脑的盖子。“思”的“囟声”是指，“人之精髓在脑，脑住记识。故思从囟，兼用为声。囟、思一声之转也”。
心：象形字。甲骨文很像一个心的形状；金文略有变化，但也像一颗心。《说文解字》说：“心，人心，土脏，在身之中。象形。”意思是说，人心是属土的脏器，在身躯的中部。
心的本义就是心脏，又可引申为“心思”或“心意”。之所以如此，是因为，古代的人们往往把思维与人的灵魂联系在一起，认为心是人的思维器官，人的思维是心的产物，心与人的灵魂同生同灭。
古希腊哲学家亚里士多德就曾经认为，心脏是灵魂和智慧的中心。以至于被欧洲中世纪的经院哲学家奉为圭臬，坚决主张人的神经会合于心脏，当一个经院哲学家被解剖学家请去参观人体解剖，亲眼看到人的神经确实在大脑中会合时，仍然要说“假如亚里士多德的著作里没有说神经是从心脏中产生出来的，那我一定会承认这是真理了”。
中国古代哲学家孟子也曾经说：“心之官则思。”如中国人说“用心想”、“心想事成”、“心有灵犀一点通”时，“心”实际上指的是“大脑”。事实上，汉语中有关“心”的成语或词语，有许多指的就是“大脑”这个思维器官。
应该说，这种把人的心脏视为主宰人的一切活动的中心器官的观念，为传统的心脏死亡标准的形成及确立奠定了坚实的文化基础。中国古代的思想家更根据这种认知水平，将“心”字升华为具有哲学意义的范畴，并且影响了整个中国哲学史及现代思维。如孔子讲“七十而从心所欲，不逾矩”；孟子说讲“尽心、知性、知天”；荀子讲“心知”；明代哲学家陆九渊讲“吾心即宇宙”；王守仁讲“心者，天地万物之主也”。
正是由于“心”有这样的生理学意义和哲学意义，所以“思”从心，思维、思考、思虑是“用心”思维、思考、想问题。如孔子说：“学而不思则罔，思而不学则殆。”荀子说：“吾尝终日而思矣，不如须臾之所学也。”
虽然古人认为思维是心脏的功能，但随着时代的发展和人们对思维的不断研究，人们逐渐认识到了思维的生理机制在于人的大脑，是理性认识的过程，是高度组织起来的特殊物质即人脑的机能、属性和产物。
