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U形思维:两点之间最短距离未必是直线

有两只蚂蚁想翻越一段墙,寻找墙那头的食物。

一只蚂蚁来到墙脚就毫不犹豫地向上爬去,可是当它爬到大半时,就由于劳累、疲倦而跌落下来。可是它不气馁,一次次跌下来,又迅速地调整一下自己,重新开始向上爬去。另一只蚂蚁观察了一下,决定绕过墙去。很快地,这只蚂蚁绕过墙来到食物前,开始享受起来。

第一只蚂蚁仍在不停地跌落下去又重新开始。

很简单的故事,却向我们揭示了一个道理:两点之间最短距离未必是直线。在遇到问题时,我们基本会有两种方法去解决:以直线方法或以迂回的方法。通常,直线方法是我们的首选,因为我们认为两点之间直线最短。但是,许多问题的求解靠直线方法是难以如愿的,这时,采用迂回的U形思维去观察思考,或许能使问题迎刃而解。

U形思维,常常是创新者用来解决难题的一种思考手段。

全自动洗碗机是一种先进的厨房家用电器,是发明家适应生活现代化的创新杰作。然而,当美国通用电气公司率先将全自动洗碗机摆在电器商场的货架上后,却出人意料地遭到冷遇。

无论使用任何手段的广告宣传,人们对洗碗机还是敬而远之。从商业渠道传来的信息也极为不妙,新研发的洗碗机眼看就要夭折在它的投放期内。

经过市场调查发现,原来是消费者的传统观念在起作用。人们普遍认为,连十来岁的孩子都能洗碗,自动洗碗机在家中几乎没有什么用,即使用它也不见得比手工洗得好。机器洗碗先要做许多准备工作,增添了不少麻烦,还不如手工洗来得快。而且,自动洗碗机这种华而不实的“玩意儿”将损害“能干的家庭主妇”的形象。一部分人则不相信自动洗碗机真的能把所有的碗洗干净,认为机器太复杂,维护修理肯定困难。还有一些人虽然欣赏洗碗机,但认为它的价格让人不能接受。

顾客是“上帝”,他们不购买你的新产品,你总不能强迫他们购买吧。在无可奈何的情况下,公司只好请教市场营销设计专家,看他们有何金点子。智囊们经过一番分析推敲,终于想出一个新办法:建议将销售对象转向住宅建筑商。

起初,人们对该建议普遍持怀疑态度,建筑商并不是洗碗机的最终消费者,他们乐意购买吗?在通用电气公司的公关人员的说服下,建筑商同意做了一次市场实验。他们在同一地区,对居住环境、建造标准相同的一些住宅,一部分安装有自动洗碗机,一部分不装。结果,安装有洗碗机的房子很快卖出或租出去了,其出售速度比不装洗碗机的房子平均要快两个月。这一结果令住宅建筑商受到鼓舞。当所有的新建住房都希望安装自动洗碗机时,通用电气公司生产的自动洗碗机的销售便十分畅通了。

从这个故事中,我们可以发现两条思路:其一,将洗碗机直接向家庭顾客推销,效果不佳;其二,将洗碗机安装在住宅里,借助房产销售卖给了家庭用户,结果如愿以偿。前者是直线思维,后者是U形思维。

运用U形思维的基本特点就是避直就曲,通过拐个弯的方法,规避摆在正前方的障碍,走一条看似复杂的曲线,却可以尽快到达目的地。这是U形思维的智慧,也是U形思维的魅力所在。

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