不聋，却充耳不闻；不盲，却视而不见，独自静地坐在角落，一天不开口说话，“自闭症”儿童因此又被称作“从冰箱出来的孩子”。据预测，目前分散在上海各辅读学校和家庭中的自闭症患者有四五千名，年龄最小的只有2岁，最大的已有25岁。
研究表明，新生儿患自闭症的概率为万分之三左右，男孩患此症的可能性高于女孩。自闭症特征明显，不要人碰，不喜欢和别人对视，也不听指令；喜欢重复别人的话，而且往往是整句话的后几个字，就像“回音壁”；有点强迫症，对周围事物，小至积木排序大至家具摆设记得很牢，一有变动就会吵闹。
每个“冰箱儿童”家庭都有自己的辛酸事。一位父亲带着患自闭症的儿子参加婚宴，16岁的男孩俨然已是个“小大人”，却是严重缺乏行为能力，解手时进了女厕所，结果被一位女士逮住，还叫来保安，众目睽睽之下，男孩视若无人，尴尬的父亲解释了半天，却换回一句：“这样的孩子就不要出来了。”为了给孩子创造机会融入社会，家长们四处奔波。
目前，我国对自闭症儿童还缺乏健全的保护体系和专门的教育机构。《残疾人保障法》将精神分裂、弱智、肢体残疾、聋哑、盲列为保护对象，有人把自闭症等同于弱智，而实际上，有2%的自闭症儿童是高智商，在记忆和计算方面能力惊人，没有学过算术但能轻易地开根号，看一眼标语就能说出标语里所有字的笔画数。为了能获得学习机会，上海有数百名自闭症儿童被送进了辅读学校，据介绍，由于辅读学校缺乏经过专门培训的教师，自闭症儿童都只能分在各个班级，和弱智儿童一起学习，教育的难度较大，很多自闭症儿童通过六七年学习才勉强能够听懂老师的简单指令。
如何才能让这个特殊群体及其家庭得到更多关爱？有关专家认为，自闭症已引起世界各国的关注，美、日、德等国成立了专门机构对自闭症进行研究，并且将自闭症作为单独的残疾类型列入《残疾人保障法》。有专家建议我国也可借鉴国外经验，建立专门的自闭症儿童学校，培养自闭症教育专业人员，使自闭症儿童能独立走向社会。此外，社会要及时为家长提供心理辅导、治疗信息等方面的帮助。
