乐观是积极心理学中24项积极人格特质之一。研究表明，乐观不仅是对抗生活挫折的缓冲剂，还是抵抗疾病的第一道防线。乐观虽然有天生的成分，但是事实证明，每个人都可以通过适当的训练变得更为乐观。积极心理学是目前最热门的话题。积极心理学之父是美国当代著名心理学家、前任美国心理学会主席马丁·赛力格曼。说起“积极心理学”的由来，完全源自一个偶然。
在马丁·赛力格曼担任美国心理学会主席三个月后的一天，他与5岁的女儿尼奇在园子里种菜，突然他发现女儿手舞足蹈地将种子撒向空中。赛力格曼叫她别乱来，女儿却对他说：“爸爸，我能和你谈谈吗?”
“当然。”他回答道。
“爸爸，我从三岁到五岁一直在抱怨，每天都说这个不好那个不好，现在我长到五岁了，我决定不再抱怨。如果我不抱怨了，你可以不再那样容易生气吗?”
赛力格曼虽然写了大量有关儿童心理的著作，但由于工作太忙，他和自己孩子的关系并不是太亲密，女儿的这番话触动了他。赛力格曼也反思自己的生活，他感觉过去的五十年里，自己都在阴霾的气氛中生活，心中有许多不高兴的情绪，而从那天开始，他决定让心灵充满阳光，让积极的情绪成为心灵的主导。
继而，赛力格曼将这种乐观美好的心理学，定义为“积极心理学”。
神经生理学和激素的研究表明，当一个人在思考时，会相应地感受到一股情绪拉力，把人拉向以下两种状态——这两种状态分别被称为积极情感吸引(PEA)和消极情感吸引(NEA)。而这两种状态，都与大脑和身体中的某些生理过程相关，也与情感倾向、认知倾向和行为倾向有关。
当我们处于充满希望的状态时，PEA就被激活：呼吸放慢，血压降低，免疫系统活跃性提高，人们会感到平静乐观，充满希望。反之，如果专注于一些消极因素，则会激活NEA，人们会感到紧张，压力增大，产生悲观和防备情绪;血压上升，呼吸加快，面部肌肉绷紧，身体随时准备承受压力或伤害，并产生紧张反应，血液涌向身体中大的肌肉组织，那些不太重要的神经线路被迫关闭，人与大脑的许多部分就失去联系。重要的是，NEA激活后，大脑失去了以成熟的干细胞制造新神经组织的能力，其结果是学习能力下降。
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马丁·E.P.赛力格曼(Martin E.P. Seligman)是美国心理学家和自助书籍作家，现任宾夕法尼亚大学积极心理学中心主任。他的理论“习得性无助感”在科学心理学中得到广泛接受。他的著作包括《无助》、《习得的乐观》、《乐观的孩子》、《幸福可以传授吗?》等。
六十秒速乐法
美国有两位专门研究乐观的心理学家，帮大家整理出几个乐观的技巧，方法简单而且效果神速，能让你立刻变得乐观起来。很心动吧?就让我们赶快来学这种“六十秒速乐法”吧。
1.抬头挺胸
只要抬头挺胸就能改变情绪!这个方法是不是简单到令你无法置信?那你可得把自己的怀疑放下，因为科学研究早就证明：身体的姿势与心理的状态密不可分。所以，要矫正头脑，请先矫正身体。
当一个人抬头挺胸的时候，呼吸会比较顺畅，而深呼吸则是压力管理的妙方。当抬头挺胸时，我们会觉得比较能够应付压力，也就容易产生“这没什么大不了”的乐观态度。因此，身体的姿势的确会影响心情。要是垂头，就容易感到丧气;如果挺胸，则容易觉得有生气。所以，请千万别小看它，下次当脑中的悲观念头冒出时，赶快调整一下姿势，抬头挺胸，带出乐观心境吧。
2.用愉快的声调说话
谈到人际沟通，有个要点极为重要：重点不在于我们说了什么，而是在于我们怎么说它。“怎么说”的部分，包括了语调、脸部表情和肢体动作等等方面。常被人忽略的是，我们的声音是有表情的。同样的一句话，用不同的语调来说，传达的意思可能完全不同。因此，你说话的声音，会不经意地泄露你当下的心情，也相应会影响到他人对你的回应方式。
如果你想变得乐观些，请先用愉快的声音说话——更棒的是，世界也会愉悦地回应你。
3.使用正面积极的字眼
我们所说的话，对自己的态度及情绪影响很大。一般而言，在日常生活中所使用的字眼可以分成三类：正面的、负面的以及中性的。
负面的字眼，有“问题”、“失败”、“困难”、“麻烦”、“紧张”等，如果你常使用它们，恐慌及无助的感觉就随之而起。而乐观者习惯使用正面的字眼。例如，他们不说“有困难”，而说“有挑战”;不说“我担心”，而说“我在乎”;不说“有问题”，而说“有机会”。如何?感觉是否完全不同了呢?一旦开始使用正面字眼，心中的感觉就会积极起来，更有动力去面对问题。
除此之外，乐观的人也会把一些中性的字眼，变得更正面。例如，“改变”是个中性字眼。试试看，如果把“我需要改变”，换成“我需要进步”，这就暗示了自己是会愈变愈好，自然就更乐观了。只要改变你的负面口头禅，换成正面积极的字眼，你就会感到更乐观。
4.不抱怨，只解决问题
研究还发现，乐观的人所列出的烦恼事项，远低于一般人，而他们花在抱怨上的时间，也远少于一般人。乐观的人在面对挫折的时候，不会花时间去推卸责任：“都是他的错……”或唉声叹气“为啥我老是这么倒霉?……”乐观者共有的态度是：现在没有时间怨天尤人，因为正忙着解决问题!
而当你少一分时间抱怨，就多一分时间进步。这也说明了为何乐观的人比较容易成功，因为他们的时间及精力永远用在改善现况，而不是陷在问题里。所以，要培养乐观，请从现在开始，把注意的焦点从“怨天尤人”，改为“解决问题”。
具体的做法，是要避免这样的句子：“为什么总是我……”而用另一思维来代替：“现在该怎么做会更好呢?”这一转念，就能化哀怨为乐观。
测试：你是乐观者吗?
1. 如果心仪已久的女孩/男生答应跟你吃饭，你会怎么想?
A. 今天我运气好，也许她/他今天想吃点好的解馋吧。
B. 我的魅力打动了她/他，我相信我可以追到我喜欢的女孩/男生。
2. 如果某次你的伴侣对你恶言相向，你会如何看待?
A. 这是偶然的，他/她当时的心情不好。
B. 他/她脾气真坏，从来不懂得我的感受。
解析
1. 对于第一题，悲观主义者更倾向于选A。他们经常认为好事情的发生是偶然的、暂时的，更多是由于外部的原因;而一个乐观主义者则倾向于选B，他们认为自己总有可能碰上好事情，并且好事情往往与自己有关。
2. 对于第二题，乐观主义者倾向于选择A，他们会认为坏事情是偶然的、暂时的，更多由外因所致;而悲观主义者正好相反，他们会选B，经常把坏事看成必然结果。
