明朝末年，苏浙交界处的金牛河有一伙盗匪，为首的四十多岁，名叫洪三，苏州人氏，瞎了一只右眼，人称独眼洪三。
这天午后，有手下人来报，说从南边缓缓驶来一只官船，已到金牛塘。黄昏时分，果然有一条官船徐徐而来，洪三一声呼哨，几条小船同时从溪塘里射出，飞一般向大船靠拢。接近大船时，洪三一个箭步飞上大船：“谁是船主？出来答话！”
话音刚落，就见从船舱里走出—人，神情肃然，来到洪三面前，质问道：“光天化日之下竟敢抢劫官船，难道就不怕王法吗？”
洪三冷冷一笑，说：“什么王法？在这里我就是王法，来人，给我绑起来！”“慢着，”站在船头的船夫这时接过腔来，拦住了洪三，“好汉，这位曹大人辞官回乡，租用我的船。你们要抢劫钱财，我自然管不了。但曹大人一向清廉，还望你们手下留情，不要伤及他的性命。”
洪三冷笑道：“清廉？这条船吃水这么深，怎能瞒过我？给我搜！”
“我曹菜一生为官清正廉洁，对得起天地神明，”曹大人朗声说道，“实话告诉你们，我只有银子三十两，你们要是不嫌少，尽管拿去。”
这时，搜查的手下人来报：船舱里有两箱衣物，三箱诗书和一把雨伞，银子三十两，还有一个上了年纪的老妇人。舱底里放了一堆石头，舱上挂着一只鸟笼，里面有一只鸽子。
洪三眨了眨眼，盯着鸽子看了一会儿，然后用刀指着石头，说：“你运这么多石头干什么？”
船主忙道：“好汉，因为曹大人所带的东西太少，船在河里直打转，无法前行，我才搬些石头增加重量，把船稳住。曹大人清正廉洁，只因得罪了朝中权贵，这才辞官回乡，还请好汉高抬贵手。”
洪三看看眼前的三个人和船上的东西，抱拳向曹大人深施一礼：“大人，都怪我粗野莽撞，冒犯了大人。几年来，我们劫官船无数，船上装的不是金银珠宝，就是古玩玉器。大人如此清贫，真乃两袖清风，我洪三有眼无珠，还请大人恕罪！”
曹大人忙扶起洪三：“壮士所作所为也是迫不得已。曹某为官多年，深知百姓疾苦，曹某志在回苏州卖红薯而已！”“大人也是苏州人？”洪三惊喜道。曹大人答：“正是！我的老家就在望亭西街上。”“噢？”洪三浑身一震，“曹世植不知大人可否认识？”“正是家父。可惜家父已于十年前病故了，壮士也认识家父？”“什么？曹世植是你的父亲？”洪三的脸色顿时变得铁青，十分吓人。
看着洪三的变化，曹大人惊异地问：“你是——”
“洪谦的儿子——洪三！”曹大人听了如雷轰顶，脸都白了。
二十五年前，曹世植与洪三的父亲洪谦同在朝中为官，曹世植在皇上面前屡进谗言，害得洪谦被罢了官，被满门抄斩。那年洪三才十六岁，在家人的帮助下，冒死逃了出来。为此，他戳瞎了自己的右眼，发誓要报仇雪恨，没想到冤家路窄，此时此刻仇人就在眼前……
夕阳从洪三的头顶徐徐滑落，他的独眼里射出一股咄咄逼人的杀气，令人不寒而栗。
曹大人脸色惨白，他走上前去。“扑通”一声跪在洪三的面前：“壮士，家父害得你们家破人亡。常言道，父债子还，我今天愿偿还家父对你一家的伤害。”“罢了，”洪三伸手拦住了他，好一会才冷冷地说，“如今，你的父亲也死了。我们之间的恩怨就此一笔勾销。你走吧，从这里到苏州，一路畅通无阻。再也不会有盗匪出现了。”曹大人感慨万千：“壮士，你……”洪三跳上小船：“曹大人，一路保重，好自为之。”说完，小船像离弦之箭，向远处飞去。
曹大人站在船头，目送洪三他们远去，才摸出手帕擦了，擦额上的汗滴。
“船主”轻轻地探过身子说：“大人，好险呐！”曹大人抬头望了望渐渐拉上的夜幕，冷笑一声：“想跟我玩？还嫩了点。管家，立即放鸽子，通知后面的船队，加速前进，今晚一定要通过此地。”
子夜时分，七八条满载着金银珠宝的大船在曹大人的监督下徐徐而过。突然，一声哨音划破寂静的夜空，紧接着河面灯火通明，十几只小船横在河面上拦住了去路。
洪三站在最前面的小船上，手上的钢刀在火光的映照下杀气腾腾。见此情景，曹大人吓得倒退了好几步。
小船驰到近前，洪三哈哈一阵大笑：“曹大人，戏演得不错呀。这回你还敢对天发誓说自己是清正廉洁的吗？”曹大人用手指着洪三“你、你”地说不出话来。
洪三又一阵大笑：“想知道我为什么杀个回马枪吗？是那鸽子泄的密。别人可能以为它是一只观赏鸽，但骗不了我，那鸽子名叫‘雨点鸽’。是世上最好的信鸽之一啊！我派人截获了它，又放了它，这不，在此恭候曹大人。”
曹大人愣了半天，然后一头栽倒在船上……
